Одноклассник

— Домой? Нет, домой нельзя, — медленно проговорила Вера. — Там они.

— Они.

— Тогда давайте я отвезу вас куда-нибудь ещё.

— Куда?

— Я не знаю. Вы скажите.

— Мне некуда ехать, — сказала Вера и шмыгнула носом.

— Но здесь оставаться тоже нельзя, — сказал Степан. — Становится холодно, а вы вся вымокли — заболеете. Поехали тогда ко мне. Хотя бы обсушитесь, чаю горячего выпьете.

— К вам? — Вера с недоумением посмотрела на него.

— Ну да, ко мне. А что в этом такого?

— Ничего, — сказала Вера и встала со скамейки. — Поехали.

Уже сидя в машине, Степан снова попытался выяснить у Веры, что случилось, поскольку вид у неё был совершенно убитый. Но она не нашла в себе силы ещё раз пересказывать все происшедшие события, тем более человеку хоть и знакомому, но весьма далёкому. Вера сама не знала, почему вдруг согласилась на приглашение Степана, особенно памятуя их довольно натянутые отношения. Наверное, потому, что ей действительно больше некуда было идти, а в компании мужчины, пусть и не слишком ей симпатичного, она всё же чувствовала себя в большей безопасности.

— Можно я не буду сейчас ничего рассказывать? — не глядя на него, сказала Вера.

— Конечно, — ответил Степан.

Как только они вошли в квартиру, он заставил Веру отправиться в ванную и переодеться в его халат — Степан заверил её, что он им не пользуется и халат совершенно чистый. Вера немного поколебалась, но всё же согласилась и теперь стояла посреди комнаты в зелёном до пола халате с подвёрнутыми несколько раз рукавами и разглядывала обстановку.

Степан жил почти в таком же доме, что и Вера, — в старой панельной девятиэтажке, в однокомнатной квартире. Обстановка там была спартанская: видавший виды диван, большой книжный шкаф, древний письменный стол у окна, на котором стоял не менее древний компьютер, и простой деревянный стул. Судя по всему, дела у Степана шли не очень. Иначе почему он живёт так скромно? Вон у Маринки квартира просто шикарная по сравнению с этой. Да у неё самой и то — двушка. А ни она, ни Маринка своего бизнеса, в отличие от Степана, не имеют.

«Даже телевизора нет!» — про себя удивилась Вера и стала разглядывать книги в шкафу.

— Любите читать? — спросила она.

— Люблю, — отозвался из кухни Степан. — Вы присаживайтесь. На диван.

Некоторое время он чем-то гремел на кухне и вскоре показался в комнате с табуретом в руках. На табурете лежал большой круглый поднос, на подносе — стеклянный чайник с чаем, две фаянсовые кружки с петушками и сахарница. Степан разлил чай по кружкам и протянул одну гостье. Она поблагодарила, поднесла кружку к губам.

— Странный запах.

— Это коньяк, — пояснил Степан.

— Коньяк?

— Ну, в смысле чай с коньяком. Я добавил немного, чтобы быстрее согреться и не заболеть.

— Вы тоже будете согреваться? — спросила Вера, кивнув на его кружку.

— Если вы не против, за компанию. Я сразу в чайник добавил, чтобы…

— Чтобы незаметно споить меня?

— Да нет, ну что вы! — смущённо проговорил Степан.

— Я шучу. Спасибо. Ну, раз тут алкоголь, можем чокнуться?

— Конечно, — согласился Степан и поднял свою кружку.

Они чокнулись.

— Мм, вкусно! — сказала Вера, пригубив. — Никогда не приходило в голову добавлять что-то в чай. Кроме лимона.

— Да я тоже нечасто. Эта бутылка у меня уже год стоит, всё не с кем было выпить, а один я как-то не любитель.

Вера сделала ещё глоток и почувствовала, как в животе потеплело, прямо как тогда в деревне, когда полицейский капитан заставил её выпить водки. Только в отличие от водки чай с коньяком был вкусным и не обжигал горло. Вера невольно улыбнулась.

Заметив появившийся на её щеках румянец, Степан снова попытался узнать, что же всё-таки с ней приключилось. Улыбка мгновенно слетела с её лица, и Вера посмотрела на него таким умоляющим взглядом, что у Степана сердце защемило. А когда из её глаз хлынули слёзы, он и вовсе растерялся.

— Ну что вы, что вы! Не надо так… — испуганно заговорил Степан. — Если не хотите, не рассказывайте.

— Я… я хочу.

Он заметил, что сейчас у неё и из носа потечёт, и поспешно протянул ей салфетку.

— Спасибо, — сказала Вера и всхлипнула. — Вы меня простите, что я так… Просто… Просто я так устала. К кому бы я ни обращалась за помощью, всё напрасно. Никто не может помочь. Батюшка посоветовал в полицию пойти.

— Ваш отец?

— Нет, батюшка в церкви, священник.

— Что-то я не совсем понимаю.

— Я ему всё рассказала, он и посоветовал. Только сказал, чтоб не у себя, а чтоб в Рязани, прямо в областное отделение идти.

— Погодите, погодите! — взмолился Степан. — Давайте всё сначала и по порядку.

— Хорошо, — сказала Вера, вздохнув. — Марина, ну, вы её знаете, посоветовала мне зарегистрироваться в социальной сети…

Глава 10

Разошлись они только под утро, когда за окном уже брезжил рассвет. Веру Степан чуть ли не насильно уложил спать на диване, дав ей подушку и плед, а сам достал с антресолей раскладушку и, с трудом втиснув её в маленькую кухню, расположился на ночлег там.