Одноклассник

На этот раз Вера добралась от станции до Берёзова быстрее, потому что почти всю дорогу чуть ли не бежала. Так ей не терпелось поскорее увидеть сына, как будто целую вечность его не видела, а прошёл-то всего один день.

Уже смеркалось, когда она наконец вошла во двор родительского дома. Света в окнах не было, да и Иртыш почему-то не вышел её встречать. Сердце в груди, и до того колотившееся от быстрой ходьбы, перешло в отчаянный галоп. Она поднялась на крыльцо и неуверенно потянула за ручку двери. Дверь открылась. Вера снова огляделась в поисках собаки, но, так и не увидев её, вошла в дом.

В доме было подозрительно тихо.

«Может, они уже спать легли, утомились за день?» — подумала Вера.

Вот только почему Иртыш не показался? Он-то всегда настороже, обязательно должен был выйти из своей конуры, «поздороваться».

Вера открыла дверь в комнату и, переступив порог, шёпотом позвала:

— Папа!

Никто не отозвался. Тогда Вера позвала чуть громче. Ничего. Нащупав на стене выключатель, она зажгла свет и громко вскрикнула.

Отец лежал на полу посреди гостиной, раскинув руки в стороны. Вера бросилась к нему и сразу отпрянула. Вся рубашка его была забрызгана кровью, на лице не было живого места. Дрожа всем телом, Вера склонилась над ним и прислушалась. Ей показалось, что отец не дышит, и она чуть не потеряла сознание. Кое-как удержав себя в руках, Вера опустилась на колени и ощупала его шею. Пульс был, но очень слабый. Она вскочила и бросилась вон из дома.

— Саша! — крикнула Вера. — Сынок! Саша!

Сашка не отзывался. Внутри у неё всё похолодело. Она продолжала звать сына, совершенно не понимая, что делать дальше. Наконец ей пришло в голову, что надо позвать на помощь, и она даже крикнула:

— Помогите!

И тут же сообразила, что звать надо по телефону. Достав из сумочки мобильник, Вера набрала 112. Но едва на том конце послышался голос оператора, она разрыдалась.

Вера не могла произнести ни слова и только продолжала выть в трубку.

На дороге возле дома стояли сразу два автомобиля с мигалками — большая редкость для этих мест. Несмотря на поздний час, вокруг собрались зеваки, в основном дряхлые старики и сгорбленные бабки. Их любопытствующие физиономии вспыхивали в лучах проблесковых маячков полицейского уазика и «скорой», создавая пугающую мистическую картину — словно дюжина синих мертвецов выбралась из могил на какой-то шабаш.

Вера сидела на крыльце, обхватив голову руками, и безучастно наблюдала за двумя полицейскими в форме, с фонариками в руках, которые ходили по двору, пытаясь найти что-то, о чём только им было известно. Дверь распахнулась, и из дома вышел врач в синей униформе, с оранжевым чемоданчиком в руках. Следом за ним санитары вынесли носилки.

Вера вскочила и с криком бросилась к ним:

— Куда вы его уносите?!

— Девушка, успокойтесь! — прокуренным голосом сказал врач. — Мы забираем его в больницу.

— Правда в больницу?

— Правда, правда. В морг ему ещё рановато.

Санитары направились к машине. Вера неотступно шла рядом, со страхом глядя на лежавшего на носилках отца. Он по-прежнему был без сознания.

— С ним всё будет в порядке? — дрожащим голосом спросила Вера у врача, когда санитары погрузили отца в «скорую».

— Не беспокойтесь, — ответил врач. — Здоровье у вашего папы богатырское — выкарабкается, будет как новенький. То есть он всё равно будет старенький, но как новенький, понятно?

— Понятно, — растерянно пробормотала Вера.

— Ну вот и хорошо. Держите, это адрес больницы, — сказал врач, протягивая Вере маленький листок бумаги. — Думаю, завтра вы уже сможете его навестить.

— Спасибо, — прошептала Вера.

Врач сел в машину, и «скорая», громко крякнув, чтобы стоявшие плотным полукольцом зеваки расступились, покатила прочь. Вера, словно в полусне, глядела ей вслед, как будто совершенно не понимая, что происходит, или просто отказываясь это понимать. Зеваки вновь сомкнули ряды и даже подошли ближе к изгороди. От их вида Вере сделалось дурно, она попятилась.

— Скажите, это ваша собака? — раздалось сзади.

Вера вздрогнула и чуть не упала, полицейский, молодой сержант, едва успел поймать её за локоть. Она судорожно дёрнула рукой, вырываясь из непрошеных объятий, и тут только до неё дошёл смысл вопроса.

— Какая собака? — растерянно спросила Вера.

— Там, возле сарая, — сказал сержант.

Вера бросилась к сараю. Сержант поспешил за ней, подсвечивая дорогу фонариком. С правой стороны, возле крытой поленницы, где отец хранил дрова для бани, на земле лежал Иртыш. Поначалу могло показаться, что он просто спит, Вера так и подумала. Но когда опустилась на колени, увидела, как сверкнули мёртвым блеском полуоткрытые глаза пса.

— Он… он мёртв! — воскликнула Вера, отпрянув.

— Да, — согласился сержант, присев рядом на корточки.

Он провёл лучом фонарика по телу собаки, и Вера увидела багровое пятно запёкшейся крови на левом боку Иртыша.

— Нет! — закричала она и непроизвольно бросилась сержанту на шею.

Тот несколько опешил и робко погладил её по голове.