Одной крови

– Да, сразу же после этой вечеринки. Несколько ребят видели её выходящей из дома Митчеллов. Но к себе домой она так и не добралась. Утром её мать, миссис Стоунхед, забеспокоилась и начала звонить дочери. Но не дозвонилась. И эти же свидетели утверждают, что у вас с Холли произошёл конфликт.

А вот эти слова шерифа заставили меня забеспокоиться всерьёз. Много кто видел нашу ссору, слышал взаимные обвинения и оскорбления, да и вся школа понимала, на что именно Холли зла. Хорошо ещё, что наша с ней драка в раздевалке команды по плаванию не стала достоянием общественности. А то шериф, сдаётся мне, разговаривал бы со мной уже по-другому.

– Возможно, мы с ней поссорились. Но… разве вы не должны допрашивать меня в присутствии моего опекуна?

– Это не допрос, мисс Уайлд.

Мне показалось? Или взгляд Кроули изменился? Неуловимо. Стал более жёстким, а поза выдавала напряжённую сосредоточенность.

– это лишь беседа. Мы не ведём протокол, а просто разговариваем. И директор Хопкинс вполне подходит в этом случае как должностное лицо, представляющее школу и её учеников.

Это не допрос – эхом пронеслось у меня в голове. Почему тогда мне так неуютно под взглядом его умных глаз? Директора в расчёт не берём. Он вообще не принимал участия в разговоре, сидя в дальнем кресле и изучая какой-то научный журнал. Лишь изредка вскидывал голову, стараясь дать понять своим видом, что он следит за ходом… беседы.

Они просто хотят понять, что случилось с Холли, куда она могла пойти и зачем. Но откуда же мне знать? Для меня стало неожиданностью, что она пропала. Она с триумфом покинула вечеринку, явно осуществив свой маленький злобный план. Значит, она не сама решила сбежать из дома. Но что же с ней тогда произошло?

Резкий порыв ветра с улицы ударил в окна в кабинете директора, и ворвавшийся прохладный осенний воздух овеял лицо. Сердце забилось чаще, сначала слегка, а потом чуть не выпрыгивая из груди.

У меня вдруг появилось чувство, что ответы на эти вопросы лежат где-то на поверхности. Казалось, протяни руку и дотронься. Вот он, ответ, так близко! Сознание будто топчется вокруг него, но в упор не видит. Я копнула глубже. Туда, где сидит существо, которое можно вывести на контакт, если оно, конечно, будет в настроении.

Внезапное исчезновение Холли связано со мной! В это трудно поверить, но существо внутри подсказывает мне, что это так. И сейчас у меня нет повода сомневаться в нём. А значит, мне вовсе не нужно, чтобы Департамент шерифа занимался этим делом. Возможно, не сразу, а через месяц или год собранные материалы натолкнут этих людей на верные предположения. Этого нельзя допустить, и я лихорадочно соображала, что же мне сделать.

Похоже, сейчас придётся довериться глорху, хоть я всё ещё зла на него из-за случившегося с Крисом. Но если он – часть меня, как и говорил, то толку злиться? Я такой родилась, нужно учиться с этим жить. Учиться понимать его… или себя… и не перекладывать ответственность, стараясь облегчить себе жизнь. Легко уже не будет. Никогда.

Явственный порыв чего-то темного, но больше не пугающего заставил меня без страха взглянуть в умные глаза шерифа. Я улыбнулась. Всё более чем понятно. Так суккуб внутри меня борется с человеческим миром, всеми силами стараясь сохранить свой секрет. Понимание пришло внезапно, будто бутылка, выкинутая синими океанскими волнами на песчаный берег. Так всегда было, из поколения в поколение. Я должна защитить себя и свой секрет, не подпуская к нему людей, которые могут представлять угрозу.

Я постаралась совладать с голосом и произнесла ровно и отчётливо:

– Боюсь, что вы ошиблись, господин шериф. Я не имею никакого отношения к исчезновению Холли. Более того, я уверена, что она сбежала к своему новому парню в… Гросслинг, да, точно! В Гросслинг. Она сама мне говорила.

Снова почувствовала тот статический ток, потрескивающий в волосах, как и в тот день, когда Холли решила поработать над моим лицом и превратить его в отбивную. Но тогда я не поняла, что, в сущности, сделала. Я навязала ей свою волю, и она не смогла противиться. Ведь она всего лишь человек. Как и шериф Кроули. Нужно отправить его по ложному следу. Гросслинг в сотнях километров отсюда, это другое ведомство, другой округ. К тому же если мне удастся убедить его, что она точно там и ей ничего не угрожает, то и искать он её не будет. Дело за малым – обмануть главного полицейского города.

Верь мне, верь, верь! Я заглядывала ему в глаза и ощущала свою нарастающую власть, будто цунами, готовую поглотить его податливое сознание. Моя воля, как нечто материальное, перетекала от меня к шерифу. Мысли и образы ярко вспыхивали в моей голове, и я старалась отправить их этому мужчине, так выжидательно сидящему напротив. Его взгляд постепенно смягчался, а поза уже не казалась такой напряженной. Неужели получается?

Шериф Кроули, продолжая глядеть мне прямо в глаза, взял чистый листок и ручку и приготовился что-то записывать.

– А имя этого парня вы, случайно, не знаете? Может, адрес?