Одно лето

Хорошо, она заставит этого мужчину говорить, даже если придется вытягивать из него слова клещами.

— Там теперь живет моя подруга. Ли тоже работала в «Селебрити». А сейчас пишет роман, его напечатают осенью. В прошлом году Ли вышла замуж за Хантера Брауна.

— За писателя?

«Уже два слова», — самодовольно отметила Брайан.

— Да, ты его читал?

Но на этот раз Шейд лишь едва заметно кивнул и вытащил из кармана сигарету. Брайан позавидовала стоматологам, которые могут кого угодно заставить открыть рот.

— Я прочитала все, что он написал, и теперь ненавижу себя за это, мне стали сниться кошмары.

— Все правильно, после хороших ужастиков люди должны вставать в три ночи и проверять, заперта ли дверь.

Ответ вызвал у Брайан улыбку.

— Хантер тоже сказал бы что-нибудь в этом роде. Он бы тебе понравился.

Шейд легко повел плечами. Он уже согласился на остановку в Седоне, но делать льстивые рекламные фотографии короля ужастиков и его семейства не хотелось. Впрочем, именно это могло стать тем перерывом, который был так необходим Колби. Если удастся на день или два сплавить Брайан к друзьям, можно будет привести себя в порядок.

Как только они выехали из Лос-Анджелеса, все пошло наперекосяк. Каждый новый день приносил лишь расстройства и проблемы с либидо. Шейд пытался взять себя в руки, но никак не мог забыть, что Брайан спала от него на расстоянии вытянутой руки, отделенная лишь темнотой, которая затапливала ночью фургон.

Да, пожалуй, здорово провести день без этой женщины с ее естественной и простой сексуальностью, о существовании которой она, кажется, сама не догадывается.

— Ты давно их не видела? — спросил Шейд у Брайан.

— Несколько месяцев. — Она немного расслабилась, монолог наконец-то превратился в диалог. — Ли — настоящий друг. Я по ней скучаю. Роды, наверное, совпадут по времени с выходом ее книги.

Ее голос теперь звучал иначе, Шейд заметил это и внимательно посмотрел на спутницу. Она задумалась о чем-то и смягчилась.

— Еще год назад мы вместе работали в «Селебрити», а теперь… — Брайан повернулась к Шейду, но ее глаз не было видно за дымчатыми стеклами очков. — Не могу поверить, что она ушла в семью. Ли была амбициознее меня, ее всегда раздражало, что я отношусь ко всему легко.

— Правда? Ко всему?

— Ко всему, — пробормотала Брайан, — ну, кроме тебя, конечно. К тебе я не могу относиться легко. Расслабиться и просто жить легче, чем нервничать и строить планы на следующий месяц.

— Некоторым приходится нервничать, потому что они не знают, доживут ли до следующего месяца.

— Ты полагаешь, волнуясь, они смогут что-то изменить? — Брайан забыла обо всех своих планах на разговор, о желании найти компромисс. Шейд видел больше, чем она, лучше нее знал жизнь. Пришлось признать, что она не хотела бы оказаться на его месте. Интересно, что он сам по этому поводу думает?

— Волнение действительно может что-то изменить. Не всем дано посмотреть на себя со стороны и понять свою сущность.

Не всем. Брайан услышала эти два слова, но решила не акцентировать на них внимание. Если у Шейда есть какие-то шрамы, он имеет право прятать их до тех пор, пока боль немного не утихнет.

— Время от времени все волнуются, — ответила она. — У меня это просто плохо получается. Наверное, я пошла в родителей. Они… — Брайан запнулась и рассмеялась. Шейд понял, что уже много дней не слышал ее смеха, и ему этого не хватало. — Пожалуй, именно таких людей называют богемой. В нашем маленьком домике в Кармеле постоянно что-то перестраивалось. Снести стену или прорубить окно, мой отец легко на это соглашался. Но в самый разгар работы к нему приходило вдохновение, и он возвращался к своим холстам, бросив все как было.

Брайан откинулась на спинку сиденья, забыв, что теперь уже Шейд давно молчит.

— А моей маме всегда нравилось готовить. Проблема в том, что ты никогда не знал, в каком она настроении. В один день можно было получить гремучую змею на гриле, в другой — чизбургер. А когда ты этого меньше всего ждал, тебе подавали рагу из гусиных шеек.

— Рагу из гусиных шеек?

— Поэтому я часто ела у соседей. — Воспоминания пробудили аппетит, Брайан достала два шоколадных батончика и предложила один Шейду. — А какими были твои родители?

Разворачивая батончик, Шейд увидел полицейскую машину в соседнем ряду и стал сбрасывать скорость.

— Мои родители вышли на пенсию и переехали во Флориду. Отец рыбачит, мать держит небольшую ремесленную мастерскую. Боюсь, все довольно скучно.

— Вовсе нет! — Брайан на мгновение задумалась над его словами. — Пока я не уехала учиться в колледж, не знала, что почти у всех родители — обычные вменяемые взрослые. До тех пор мне и в голову не приходило, что мама и папа странные. Пожалуй, не догадывалась о том, как сильно они на меня повлияли, но Роб открыл мне глаза на некоторые вещи. Я, например, только от него узнала, что ужинать принято в шесть. Я-то привыкла перекусывать в десять вечера попкорном и арахисовым маслом.

— Роб?