Одно лето

Брайан решила, что о характере игроков лучше всего рассказывают их кепки. Кто-то носил аккуратно, кто-то заламывал назад, кто-то нахлобучивал на самые глаза. Брайан хотела поймать кадр в движении, но, пока ничего путного не подвернулось, решила поснимать игрока, стоявшего на второй базе. Тот в ожидании пробежки отбивающего пинал бутсами свою базу и надувал пузыри из жвачки.

Поднявшись еще на ступеньку выше, Брайан попробовала длиннофокусный объектив. С ним явно было лучше. Она обрадовалась, увидев, что у спортсмена на второй базе все лицо в веснушках. Чуть выше кто-то щелкнул жвачкой и засвистел, когда судья объявил о страйке.

Тогда, для того чтобы проникнуться игрой, Брайан опустила фотоаппарат. Чтобы передать царившую на стадионе атмосферу, надо самой проникнуться ею. Дело не в игре, а в ощущении общности. Отбивающие по очереди выходили на позицию, зрители выкрикивали их имена и обычные в таком случае ремарки, свидетельствующие о личном знакомстве. Все — и болельщики, и спортсмены — однозначно были увлечены процессом.

Родители отпросились с работы, для того чтобы успеть на матч, бабушки и дедушки отказались от раннего ужина, соседи — от вечера перед телевизором. У всех свои любимчики, и никто не стеснялся выражать им симпатию.

Очередной отбивающий заинтересовал Брайан. Невероятно красивая девчонка лет двенадцати. Встретив ее случайно на улице, вы решили бы, что она занимается балетом, а не отбивает мячи на базе. Но как только девочка сжала в руках биту и приняла нужную позу, Брайан вскинула фотоаппарат. Это нельзя было пропустить.

Она успела поймать момент замаха для первого удара. Движение было очень мощным. Может, сейчас Брайан и снимала матч Низшей лиги в богом забытом местечке на берегу Миссисипи, но думала она о том, как работала в студии с балериной. Девочка снова приготовилась отбивать, Брайан опять навела на нее фотоаппарат. Две подачи — и ни одного удачного кадра. Терпение у Брайан было на исходе.

«Бей низко и в сторону», — произнес кто-то у нее за спиной. А Брайан думала лишь о том, что момент для съемки будет упущен, если девочка сейчас покинет дом и побежит на следующую базу.

Все случилось так быстро, что Брайан даже не поняла, куда улетел мяч. Девочка бросилась вперед. Брайан снимала все ее перемещения и, когда та достигла второй базы, взяла крупный план. «Да, Мария поняла бы это выражение лица», — подумалось ей. Напряженность, решительность и смелость. Брайан сфотографировала девочку, когда та одним рывком в облаке пыли упала на третью базу.

— Великолепно! — В порыве восхищения Брайан и не заметила, что говорит вслух. Она опустила фотоаппарат. — Просто великолепно!

— Это наша девочка!

Услышав это, Брайан обернулась. Рядом с ней сидели двое. Женщина была, наверное, ее ровесницей, может, лишь на год или на два старше. Она буквально сияла. Мужчина широко улыбался и жевал жвачку. Скорее всего, Брайан чего-то не расслышала. Мужчина и женщина казались такими молодыми.

— Это ваша дочь?

— Да, старшая. — Женщина взяла мужчину за руку. Брайан заметила простые парные обручальные кольца. — Где-то здесь еще трое бегают, но их больше интересует буфет, чем игра.

— Но наша Кэри не такая. — Мужчина посмотрел на поле, где сейчас находилась его дочь. — Она с головой ушла в бейсбол.

— Надеюсь, вы не против того, что я ее фотографировала.

— Нет. — Женщина снова улыбнулась. — Вы живете в городе?

Это был вежливый способ больше узнать о собеседнике. Женщина наверняка знает всех в радиусе десяти километров, подумала Брайан.

— Нет, я путешествую. — Она сделала паузу, очередной отбивающий отправил мяч за пределы поля, и Кэри смогла снова вернуться в дом. — Я фотограф, журнал «Стиль жизни» нанял меня для этой поездки. Может, вы слышали об этом издании.

— Конечно. — Мужчина повернул лицо к жене, не сводя глаз с поля. — Она покупает его каждый месяц.

Вытащив форму согласия из кармана, Брайан объяснила, зачем снимала спортсменов. Хотя она говорила тихо и быстро, ее слова быстро расползлись по трибунам. И вскоре Брайан уже была вынуждена отвечать на множество вопросов любопытных болельщиков. Потом она подумала, что можно быстро все уладить. Она спустилась с трибун, сменила объектив на широкоугольный и сделала групповой снимок. Получилось неплохо. Но Брайан не хотела весь следующий час фотографировать старательно позирующих людей, поэтому она отправилась в буфет, чтобы дать фанатам возможность снова переключиться на игру.

— Сняла что-нибудь?

Повернув голову, Брайан увидела, что ее нагоняет Шейд.

— Да. А ты?

Он кивнул и облокотился на прилавок. Солнце уже садилось, но прохладнее не становилось. Ночь обещала быть жаркой. Шейд заказал два хот-дога и два больших стакана с холодными напитками.

— Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? — спросила Брайан и начала есть свой политый соусами хот-дог.

— Поесть?

Брайан проигнорировала ответ Шейда и добавила на сосиску горчицы.

— Поплавать в огромном бассейне с прохладной водой, а потом сразу же выпить «Маргариту» со льдом.

— Но вместо этого тебе придется сесть за руль. Твоя очередь вести фургон.