Одним ударом

Я сосредоточилась на изображении территории. Участок с западной стороны приблизился, увеличиваясь все больше и больше. Куст вырос до размеров горы, а отдельные травинки стали лесом, и в том лесу цепочка из десяти муравьев спешила к гостинице.

Я просканировала муравьев сразу, как только почувствовала, что они пересекли границу, и теперь я вывела результаты сканирования на экран, чтобы остальные могли их увидеть. Один из муравьев увеличился, вращаясь, рядом с его изображением прокручивались данные, содержащие многокомпонентный отчет. Я смотрела на шедевр технологии киборгов: живое насекомое, несущее в себе около миллиона нанороботов. Тихие, практически неопределяемые самыми современными сканерами, муравьи должны были добраться до Гертруды Хант и выпустить орды крошечных роботов, способных на все - от наблюдения до диверсии. Дразири не имели понятия, что архитектура гостиницы была подвижной и изменялась по моей воле. Он пытался изучить гостиницу в поисках слабых мест.

Арланд оскалился.

- Хитрый ублюдок.

- Не настолько хитрый, как он думает, - пробормотала я.

Меня коснулась магия. Я открыла второй экран на стене, и на нем возник Хиру.

- Чем я могу вам помочь? - спросила я.

- Я понимаю... сейчас не лучшее время. - Голос Хиру звучал напряженно. - Первый Архивариус прибыл на Землю.

Нехорошо.

- Где?

Хиру поднял правую ладонь. Появилась маленькая карта Ред Дира, с крошечной сияющей точкой на одной из улиц. Парковка «Волмарта». Что ж, первый член Архивариуса хотя бы не будет выделяться.

- Как он выглядит?

Хиру коснулся своей ладони, и над ней возникла проекция мужчины средних лет, темнокожего, с лысой головой и интеллигентным лицом. Было в его чертах что-то странное. Что-то в них так и кричало о его внеземном происхождении, вызывая беспокойство. У меня ушло мгновение, чтобы понять, в чем дело. На его лице не было пор. Ни морщин, ни малейших несовершенств или разнящегося тона кожи. Он выглядел пластмассовым. Эффект получался жутковатый, но в темноте он вполне мог сойти за человека.

- Архивариуса необходимо забрать, - сказал Хиру. - Немедленно.

Никакого давления. Муравьи все еще были в добрых двухстах футах. Сферы парили достаточно близко к месту, где они могли стать проблемой.

- С доставкой придется подождать.

Хиру подался вперед, его голос захрипел.

- Архивариус не может поддерживать свою форму в условиях вашей планеты. Для ее сохранения он должен быть помещен в инертный газ.

Инертный газ означал аргоновую камеру. Не проблема, но только в пределах гостиницы.

- Что случится, если он утратит свою форму? - спросила я.

- Он состоит из энергии.

Нехорошо. Очень нехорошо. Высвобождение энергии могло означать что угодно - от взрыва или яркого света до полного распада местного пространственно-временного континуума.

- Он должен быть доставлен. Мы рискнули всем. - Его голос переполняло отчаяние.

Было бы прекрасно получить эту информацию пораньше.

- Сколько у нас времени?

- Тридцать четыре минуты.

Чтоб тебя. Я вывела на стену таймер с обратным отсчетом, принявшимся отмерять секунды с тридцати четырех минут до нуля.

- Хорошо, - сказала я. - Как Архивариус узнает моих людей?

- Возьмите это. - Левое предплечье Хиру скользнуло в сторону, открывая маленький передатчик размером с шариковую ручку. - Он отследит ваш сигнал.

Как и Дразири, если они сложат два плюс два. Спорить об этом было бы бессмысленной тратой времени, которого у нас не было. Как только мы отразим это нападение, нам с Хиру нужно будет сесть и обо всем поговорить.

Я кивнула и завершила вызов.

- Я позабочусь об этом, - сказала Мод.

Как же я люблю свою сестру.

- Бери мою машину, она пуленепробиваемая. «Волмарт» всего в семи или восьми минутах отсюда.

- Миледи, - обратился Арланд, и только через секунду я поняла, что он говорил не со мной. - Почту за честь вас сопровождать.

- Я могу и сама справиться, - ответила Мод.

- Бери вампира, дорогуша, - вклинилась Калдения. - Никогда не знаешь, когда могут пригодиться мускулы.

Брови Мод сошлись на переносице.

Я вывела запись Парк Стрит. На первый взгляд все казалось нормальным. К счастью, гостиница записывала улицу последние четыре часа. Сравнительный анализ занял доли секунды, и контуры четырех Дразири высветились на экране, каждый был укутан в высокотехнологичный камуфляжный плащ. Плащ сливался с окружением на манер хамелеона, повторяя забор и кусты со скрупулезной точностью. Должно быть, они так же каким-то образом блокировали тепло тел, потому что их не было видно на моем инфракрасном сканере.

Дразири ожидали в тени, двое у забора мистера Рамиреса, и двое на другой стороне Камелот-роуд, ведущей в район Авалон. Они застали удачный момент - мистер Рамирес отправился на свои еженедельные посиделки в боулинг, и забрал своего пса с собой.

- Чем ты сможешь меня прикрыть? - спросила Мод.

- Я могу организовать «Мамину заботу», - сказала я.

- Этого должно хватить.

- Выехать отсюда можно без проблем, - сказал Арланд. - Проблемы могут возникнуть с возвращением.

Тридцать минут. Нам нужно было решать сейчас.