Одним ударом (ЛП)

- Это двухмиллиметровый органический имплант. Он у него в скальпе.

- Что, если он получит сотрясение и отправится на МРТ?

- Он органический и его не будет видно. Прекрати быть занудой.

Мы пробирались сквозь толпу.

- Я не зануда.

- Ты просто бесишься, что я тебе об этом не рассказал.

- Да. Да, я бешусь.

- Ох, детка, я делаю кучу всякой всячины, о которой тебе не рассказываю.

Засранец.

- Правда?

- Ага.

Теперь мы почти бежали. Глаза Шона вспыхивали янтарем. Темная полоса татуировок ползла под кожей по шее, защищая жизненно важные точки.

- Я должен поддерживать ауру таинственности. Девчонки западают на загадочных парней.

- Да что ты говоришь.

- А знаешь, на что еще западают девчонки?

- На субатомные испарители?

- И оборотней. Девчонки по-настоящему западают на оборотней.

- Бедняжка, приходится отбиваться мухобойкой от всех этих девиц, просто чтобы пройти по улице.

- Ты и половины не знаешь. - Он оглянулся назад, осматривая улицу. - Я знаю, что это очень сложно, Дина, но постарайся выдержать. Нас преследуют, и все такое.

- И много Дразири нас преследуют?

Он кивнул.

- Сколько?

- Слишком много. Теперь нам пора бежать.

Мы побежали.

Впереди, одинокий голубой фонарь освещал вход в магазин Уилмоса.

Мы ворвались в помещение и замерли.

В магазине было полно оборотней. Седые, одетые в кожу и темную одежду, они расположились на стульях, выпивая. На столе с одной стороны стояла баки, военная игра, в которую играли на большой доске армиями светящихся камешков. Мы оказались посреди собрания наемников.

Шон текуче переместился вперед меня.

- Это он? - спросил кто-то.

- Да, - отозвался Уилмос справа, где стоял, прислонившись к прилавку. - Это он.

Оборотни смотрели на Шона. Шон смотрел на оборотней. Все казались совершенно спокойными, словно ничего важного не случилось.

- Что вам нужно? - спросил Уилмос.

- Гиперпространственные врата. Я сопровождаю свою девушку в Святилище Ино.

Он назвал меня своей девушкой.

Голос Шона был обычным и размеренным.

- Нам нужно некоторое время побыть вдвоем, но практически невозможно ускользнуть.

- Куда катиться галактика? - съязвил кто-то с задних рядов.

- Кто у вас на хвосте? - спросил Уилмос.

- Дразири, - ответил Шон.

- Сколько? - спросил кто-то другой.

- Двадцать три.

- ОВП?² - спросила пожилая оборотниха.

- Сорок секунд, - сообщил Шон.

Здоровенный темнокожий оборотень тяжко вздохнул.

- Было бы у нас оружие...

Уилмос щелкнул переключателем на прилавке. Стены повернулись вокруг своей оси, открывая взору сотни видов оружия всех форм и размеров. Оборотни расплылись в клыкастых улыбках.

- Вы только посмотрите, - воскликнула пожилая оборотниха. - Сколько замечательных игрушек.

Уилмос кивнул в сторону задней комнаты. Шон взял меня за руку и потянул в конец зала.

- Эй, альфа. Покажи нам, - окликнула пожилая оборотниха.

Шон оглянулся на нее.

- Все равно они не пустят тебя в Ино в человеческой шкуре, - сказал кто-то другой. - Покажи нам.

Шон выпустил мою ладонь. В долю секунды его тело распалось и вырвалось огромное чудовище: лохматое, темное, страшный гибрид человека и волка, который почему-то выглядел естественным и цельным.

Все замерли. Они смотрели на него, и я видела уважение в их глазах. Уважение и тень чего-то более глубокого, какая-то странную тоску, словно они всю жизнь кого-то искали и внезапно обрели.

Монстр схватил мою руку своими когтистыми пальцами и потянул в заднюю комнату, где у стены ожидала металлическая арка гиперпространственных врат. 

Глава 13

Мы стояли на темном скалистом плато. Тут и там торчали серые валуны, испещренные голубыми прожилками. Над нами простиралось ночное небо, светящееся жемчужной дымкой, словно кто-то завернул верхние слои атмосферы в перламутровую вуаль. А над самой дымкой раскинулось небо, то ночное небо, которое вы никогда не забудете, оживленное светом далеких звезд, где туманности бунтовали и сталкивались друг с другом.

Я бывала здесь пять раз и никогда не видела, чтобы освещение менялось. Оно всегда было таким: прозрачная дымка и вселенная за ее пределами, холодная и недоступная. Слишком большая. Слишком обширная. Если слишком долго смотреть, можно впасть в отчаяние.

Перед нами выросла отвесная стена высотой в сотню футов, созданная из того же камня, что и плато. В ней были врата. Они были широко открыты, и с того места, где мы стояли, было видно, что стена глубиной в сто футов. Однажды, во время своего недолгого пребывания в колледже, я рассматривала кусок мела под микроскопом. Не знаю, чего я ожидала, но я увидела сферы из кругов нежного кружева, только вместо ниток кружево было создано кальцитовыми раковинами, сброшенными миллионами микроорганизмов. Врата напоминали что-то подобное. Бесчисленные слои замысловатых серо-зеленых решеток, сплетенных в головокружительные узоры, в одних местах напоминающие паутину, в других - пчелиные соты; пока остальные образовывали ажурные мандалы. Отверстия, тут и там пронизывающие врата, лишь открывали новые узоры.

- Мне здесь не нравится, - заявил Шон-оборотень.