Однажды зимней ночью

-О.-На ее прекрасном лбу появились тревожные морщинки.-Мы не можем этого

допустить.Твоя семья и так уже слишком много пережила.

-Да,-подумал Кристиан.Они страдали , и он обожал ее за то ,что она это понимала.За

то,что о них думала.

-Я помогу вам,сказала она.-Я помогу вам ради них.Что же вам нужно?

Он провел руками от ее плеч до запястий.Боже,она была такой мягкой.Его голос стал

хриплым от волнения.

-Вы мне нужны,Вайолет.Просто немного побуду с вами.Мне нужно снова обнять вас, поцеловать и сказать,как замечательно вы выглядите в зеленом.Мне нужно,чтобы вы

поняли,почему я…

-Нет,нет,нет.-Она закрыла глаза,потом снова открыла их.-Я не это имела в виду.Если

вы собираетесь попасть на ваш корабль к утру ,что вам для этого нужно?

-Да, - кивнула она. - Сначала мы возьмем последнюю часть. Следуйте за мной.

ГЛАВА 5

Рабочий пистолет. Кристиан рассмеялся над собственной глупостью. Конечно здесь

было оружие. Он находился в доме сэра Льюиса Финча, самого знаменитого

изобретателя огнестрельного оружия в Англии. Когда Вайолет вела его по коридору, он увидел оружие из знаменитой коллекции этого человека, стоявшее вдоль каждой

стены. Копья, булавы, мечи, арбалеты, кинжалы… и ружья. Много оружия. Вайолет

провела его в узкую темную комнату в задней части дома. Каменный пол холодил

подошвы его босых ног.

-Это оружейная комната, - прошептала она, протягивая ему подсвечник.

-Без сомнения. От пола до потолка на стеллажах лежали разнообразные

отполированные мушкеты, винтовки, пистолеты и многое другое. Он потянулся за

блестящим двухствольным пистолетом Финча.

-Господи. Какая красивая вещь.

-Нет, - резко ответила она. - Не трогайте его. Вы не можете просто взять что-нибудь. Я

не позволю вам красть у сэра Льюиса. Он огляделся вокруг.

-Не знаю, заметит ли он, что я украл один из них.

Одна из ее светлых бровей приподнялась.

-Он бы заметил. И я бы заметила.

Она подошла к стойке в дальнем конце комнаты и достала маленький пистолет.

-Я не позволю вам воровать, но вы можете взять вот этот.

Кристиан уставился на него. Это было одноствольное, довольно простое оружие, но

оно выглядело в отличном рабочем состоянии.

-А почему именно этот?

-Потому что я вольна отдать его. Это мой.

Он ошеломленного рассмеялся.

-А твой?

-Да мой. - Она потянулась за пороховым рожком и ловко отменила заряд. - Когда

бывает хорошая погода в Спиндл-Коув, у нас есть расписание. По понедельникам у

нас загородные прогулки. По вторникам--морские купания. По средам мы бываем в

саду. А по четвергам, - Она вставила свинцовый шарик в ствол, - мы стреляем.

Он тихо присвистнул сквозь зубы.

-Я думал,что эта бухта,куда приезжают молодые леди,то есть старые девы.Читать

книги,рукодельничать.Носить колючие чулки и непривлекательные платья.

-Ну,насчет этого места ты ошибся.О нас.

-Очевидно.-Он с изумление наблюдал ,как она вертит в своих руках полированное, хорошо смазанное оружие.-Боже,Вайолет.Я всегда знал,что ты предназначена для

меня.

-Пожалуйста,-усмехнулась она.-Вы ничего такого не знали.

-Честное слово,я…-внезапно раздался щелчок,и он подскочил.-Святой,Бог.

Она взвела курок пистолета и направила его прямо ему в сердце.

-Вайолет…

-Не пытайся ничего предпринимать,я знаю как им пользоваться.

-Я в этом не сомневаюсь.

Он с трудом сглотнул. Ее руки даже не дрожали.

-В ночь дебюта вашей сестры, -сказала она.-Я только год,как окончила школу,но

родители разрешили мне там присутствовать,если я не буду танцевать. Вы были

одеты в темно-синее пальто,светло-коричневые бриджи и расшитый золотом жилет. И

в свои новые Гессенские сапоги с кисточками.Вы так ими гордились.У вас был

парчовый платок ,но вы потеряли его где-то между кадрилью и полуночным ужином. А

теперь,что насчет меня?

-Что ,насчет вас?-спросила она. Она подтолкнула пистолет вперед и он поднял руки

вверх.

-Вы хотите,чтобы я вспомнил,что на вас было надето?

Она кивнула головой.

-На мне бы креп цвета слоновой кости или синий перкаль?

Кристиан замахал руками в воздухе.

-Я не знаю...синий цвет?Нет, слоновая кость.

-Ни то, ни другое.На мне был мой индийский желтый шелк.

-Я даже не знал,что у вас индийский шелк.

-Точно. Ты не знаешь.Ты вообще никогда меня не замечал.Я видела,как ты гоняешься

за модными дамами во время своих каникул в Оксфорде.И я слышала скандальные

слухи,которыми наши сестра обменивались во время своего дебютного сезона.-Она

остановила пистолет и шагнула к нему.-Так что не лги мне сейчас.Ты не сможешь

заставить поверить меня,что я единственная женщина,которую вы когда-либо хотели.

-Вы совершенно правы.Вы совершенно правы.Я бы даже не пытался. -Стараясь не

обращать внимание на пистолет,он смотрел ей прямо в глаза.-Но я могу сказать вам

совершенно честно,Вайолет,что вы единственная женщина,кого я когда-либо любил.

-Ну да.

-С каких это пор?

-Я...я не знаю точно,когда это произошло,дорогая.

-Потому что этого по -настоящему никогда не было.

-Подожди,подожди. Поверь мне. немного.Моя неуверенность имеет оттенок

честности,не так ли?Если бы я лгал,я бы взял на себя труд придумать конкретную

историю.

-Возможно,вы исчерпали свое воображение,рассказав о бретонском фермере.- Она