Однажды в сказочной стране

— Кто? Я? — взревел Кощей. — Да, я! Именно я и превратил. А потому что слишком своенравная была, слишком самостоятельная. Вбила себе в голову, что она умнее меня. И надо было её наказать как-то. Вот и превратил. Теперь жалею страшно… Ошибка это была… Не надо было… Надо было просто её в угол поставить, негодницу. Ремня ей дать, как следует. А я её — в лягушку… Где она теперь?..

— Да вы успокойтесь. Она в полном порядке. Живёт прекрасно с Иваном-царевичем, — сказал Даня. — Вы же её на три года заколдовали? А раз, как вы говорите, три года прошло — она вот-вот вернётся. И всё будет хорошо.

— Нет. Не вернётся она. Никогда уже не вернётся.

— Почему вы так считаете? — удивился Тутукин.

— Нутром чувствую… — Кощей обессиленно откинулся на спинку трона. — Спинным мозгом чую — не вернётся. — И опять закричал как контуженный: — Хватит уже! Не мучайте меня! Устал я! Идите, откуда пришли! Вон отсюдова!!

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Когда ребята снова оказались (не без помощи всё тех же воронов) внизу у подножия Кощеева замка, Тутукин сказал:

— Называется, сходили в гости. У старика совсем крыша поехала. Но операция «Кощей Бессмертный», судя по всему, благополучно завершилась.

— Так-то оно так. — Даня явно был чем-то озабочен. — Только смущает меня одна фраза, сказанная Кощеем.

— Какая? — спросили мальчишки в один голос.

— Он сказал, что Василиса к нему никогда больше не вернётся.

— Ну и что?

— А то, ребята! Это значит — сказочке «Царевна-лягушка» конец! Смотрите, он превратил Василису Премудрую в лягушку…

— Насколько я помню, Иван-царевич сжёг лягушечью шкурку, и Василиса от него улетела обратно к Кощею, — добавил Мока.

— Правильно. А потом Иван-царевич нашёл способ убить Кощея и Василису снова забрал. Уже навсегда, — вслух рассуждал Даня. — А Кощей чувствует, что она не вернётся. Это значит, что в сказке что-то нарушилось. Так, минуточку… — Даня открыл свою записную книжечку и стал её листать. — Это какой у нас король разом трёх сыновей женил? И чтобы младшего звали Иван?.. Вот. Есть. Короля зовут Мегадур.

— Мегадур, Мегадур… — задумался Тутуткин и, вспомнив, хлопнул себя по лбу. — Так я же знаю этого короля. Я у него в плену был в прошлом году.

— Ничего не скажешь, хорошее знакомство! — усмехнулся Мока.

— Тогда мы вместе с королевичем Бовой выкрали у этого Мегадура дочку, принцессу Дочу, — продолжал Тутукин. — Тогда, кстати, Дядька пытался выдать себя за прекрасного принца, и у нас просто не было другого выхода. Только я не припомню, чтобы у Мегадура были сыновья.

— Ты же говорил, что вы с Бовой всю дорогу в башне просидели, в плену, — заметил Мока. — И потом, мало ли дел у королевичей. То охота, то свидание, то война… А Иван-царевич вроде приёмный сын Мегадура?

— Одним словом, надо лететь в королевство Мегадура и найти лягушку и Ивана-царевича, — заключил Антон. — Это единственный выход.

— Хочешь, чтобы теперь мы все в плен попали? — язвительно заявил Гарольд.

— Антон прав. Надо лететь, — поддержал Тутукина Даня.

— Вместо того чтобы домой идти, какую-то лягушку спасать… — недовольно буркнул кот Гарольд.

— Не лягушку спасать, а сказку, — резонно заметил Даня.

В тот вечер во дворце короля Мегадура был грандиозный бал. В дворцовом зале приёмов выступал заморский ансамбль восточного танца, туда-сюда сновали официанты с тяжёлыми подносами и слуги в золочёных камзолах.

Нарядные гости за огромным столом, живописно заставленным яствами и напитками, громко аплодировали, восхищаясь красочным шоу.

Король Мегадур сидел на самом почётном месте — в центре стола, и довольная улыбка не сходила с его круглого лица.

Во время паузы к королю подошёл начальник стражи и что-то шепнул на ухо.

— Кто? — переспросил Мегадур.

— Какой-то Тутукин. — ответил начальник стражи. — И с ним ещё двое. И ещё кот. Белый.

— Давай их сюда, — приказал король.

К нему подвели троих мальчишек и белого кота.

— Ваше величество, — сказал Антон, — вы меня, может быть, помните?

— Как же не помнить? — Король с любопытством разглядывал Антона и его спутников. — Такое разве забудешь? Ты же у меня умыкнул любимую дочь? Так или не так?

— Я хотел, как лучше, — скромно потупился Антон.

— Ладно, не бойся ничего. — Король доброжелательно похлопал Антона по плечу. — Правильно, что украл Дочу. Тогда-то я вообще не понимал, что происходит. Если бы не ты, этот лысый мерзавец Дядька устроил бы нам весёлую жизнь. Вот был бы у меня зятёк! Курам на смех! А сейчас Доча живёт с Бовой душа в душу, они очень любят друг друга. Я недавно был у них в гостях — ну просто голубки! А для отца, как ты понимаешь, это настоящее счастье. Скажу вам по секрету — скоро я буду дедушкой.

Тутукин понял, что всё обошлось.

— А это мои друзья: Даниил, Мока и кот Гарольд.

Даня и Мока поздоровались.

— Позвольте выразить вам, ваше величество, моё почтение и заметить, что наш визит носит исключительно мирный характер, — заявил кот.

— Ух ты! — удивился король, — Как излагает! Садитесь за стол, отведайте наших угощений!

Мальчишки уселись за стол, и Гарольд тут же стал выискивать, на каком блюде лежат свежие огурцы.