Однажды в лесу

Теперь у нее появился повод прогуляться подольше. Стоило только убедиться – вот, о чем только она думала сейчас. Милдред сделала два круга вокруг места, где обнаружила детеныша, пока не нашла… то, что на самом деле, не желала отыскать – на небольшой опушке лежало тело дракона. Милдред обошла его и заметила причину – большая дыра зияла в его брюхе, обнажая часть органов. Была ли это битва за выживание или просто желание расправиться с ненавистным существом Милдред не знала, лишь чувствовала горечь.

Послышался писк. Милдред обернулась. Из кустов, неуверенно перебирая лапами, выполз детеныш дракона. Приметив знакомое существо, он бросился вперед, попытался забраться под лапу матери, пригреться, но та больше не отвечала ни лаской, ни раздраженным рыком. Он не понимал, пытался писком призвать ее. Но она больше не отвечала.

Слушая его срывающийся на плач писк, видя, как из глаз его катились градины слез, Милдред и сама чувствовала, насколько влажными стали щеки, насколько сильно кровоточило сердце, изъелось сплетение в груди. Старая боль смешалась с новой. Она рухнула на землю и закричала. Слезы хлынули с новой силой.

И вроде бы горе дракончика не ее горе, но она будто забрала всю его боль себе, разделила с ним. И не заметила, как в один момент он оказался в ее объятиях, и писк его постепенно угасал.

***

Милдред смотрела на подобие гнезда, которое организовала для принесенного ею детеныша. Тот уже устроился на новом месте и не спускал с нее глаз, полных опасливости и любопытства. Эльфийка же думала, что в последнее время стала слишком чувствительной. И что она будет делать, если выросшая из этого милого крохи махина не захочет покинуть обжитое жилище? Ведь учила ее бабушка, что нельзя приручать подобных существ. Лучше бы она попыталась разыскать ему новых родителей, подбросила в другую драконью семью. В горах подобных было много. Но нет же, Милдред решила, что умнее всех. Или же действительно посчитала, что иначе нельзя?

– И что мне с тобой делать? – спросила она со вздохом.

Дракончик ответил лишь поворотом головы на бок. Едва ли он знал. Еще недавно у него была мама, которая и решала все трудности его жизни. Теперь он остался один. Совсем как…

Милдред вздохнула вновь. Бабушка тоже была всем ее миром. Теперь и она будто оказалась в этом опасном и страшном внешнем мире, где ей, казалось, совсем не было места. Она освоилась среди знакомых лиц, но все еще чувствовала какое-то опустошение. Для этого же маленького существа все это реально – ему больше не на кого надеяться.

Милдред принесла ему еще мяса, снова отошла на расстояние. Он аккуратно склонился к принесенным кусочкам, быстро втянул их в рот и практически не прожевав проглотил. Чуть вильнул хвостом.

– Интересно, даете ли вы друг другу имена? Многие драконы все-таки разговаривают.

Дракон на ее голос поднял голову, но встретил сказанное таким же удивлением.

– Видимо, все-таки в этом нет нужды, – вздохнула эльфийка. – «Но стоит ли мне? Не привяжу ли я его таким жестом? Но как иначе обращаться к нему? Дракон?».

Милдред закутала дракона посильнее в принесенные тряпки, убедилась, что у него есть доступ к воде, и отправилась в постель. И пусть сон пришел сегодня легко, она время от времени слышала, как по дому передвигались и просовывали голову к ней в дверь. В очередной раз она, не открывая глаза, подхватила одеяло и подушку и отправилась на спальное место в той комнате, где оставила дракона. Тот был в своем гнезде, но она знала, чувствовала, что он беспокоился о ней. Ему больше не на кого было надеяться.

Милдред приоткрыла глаза, окинула взглядом маленькое существо, мирно спавшее свернувшись калачиком, после окончательно уснула.

Утро началось со зловонного запаха, ударившего прямо в нос. Милдред открыла глаза и едва удержалась, чтобы не отскочить – на ней сидел новый жилец и не спускал любопытных глаз.

– Проголодался, что ли? – только и смогла вымолвить она.

Драконий хвост шевельнулся. Видимо, угадала.

Милдред подхватила нерадивое существо, поставила на пол. И в этот момент вновь накатило воспоминание. Она нередко засыпала в этом месте, пока ждала бабушку. Та увлекалась различным шитьем, создавала чудесные платья и походные костюмы, иногда все это затягивало до глубокой ночи. Милдред же не любила засыпать раньше бабушки, поэтому всегда ждала, хотя уже начинала клевать носом. И в такие моменты, когда бабушка в очередной раз делала вид, что не пыталась усыпить Милдред, рассказывала сказку о благородном рыцаре Тетьене и прекрасной жене его Ольфии.

– Тетьен… – тихо промолвила эльфийка.

Дракон поднял голову, посмотрел на нее.

– Как тебе? Давай будем называть тебя Тетьеном? – с улыбкой предложила Милдред.

Она не ждала ответа, поэтому немало удивилась, когда увидела шевеление хвоста. Дракончик оббежал ее по кругу, вновь остановился рядом.

– Нравится, да? Теперь ты – Тетьен.

Дракончик подпрыгнул и вновь оббежал ее, попутно снеся свое гнездо и раскидав все тряпки вдоль проделанного пути. Милдред встретила этот переполох легкой улыбкой.

2