Однажды в Древней Греции

Бегун решил ничему больше не удивляться и, собрав остатки прилично растерянной храбрости, твёрдым шагом взошёл на лестницу под мощный аккомпанемент удивительной мелодии.

– Радуйся, что можешь пока всё это видеть, – трещал на правом плече трепливый паук. – Потому что очень скоро отключат часть электроэнергии и вся эта совершенно сейчас ненужная техника перестанет работать. Главный реактор полностью переключат на снабжение стартовых двигателей. Те будут разогреваться пару месяцев, ну а затем… не станет легендарного светлого Олимпа!

– Как так не станет? – испугался Фидиппид, резко остановившись в середине подъема.

Поющая лестница сбилась, резко проревев на двух низких нотах.

– Да вот так! – ответил Нефтолеп. – Улетит волшебный остров в бездонные просторы чёрного космоса.

– Куда улетит?

– К другой недоразвитой планете! Новые боги заселят сии благостные чертоги и начнут морочить голову очередным смертным простачкам, хотя, конечно, и не без пользы для последних…

– Многое не пойму я из того, что ты говоришь, – честно признался Фидиппид. – Как видно, слишком велика твоя мудрость для такого примитивного эллина, как я…

– Ага, это ты точно подметил! – рассмеялся сын Арахны. – Шагай давай, долговязый, и под ноги смотри, а то пропустишь ступеньку и полетим мы с тобой вниз под жуткую какофонию похоронных звуков…

Наконец, поющая лестница закончилась, приведя путешественника в длинный, продуваемый насквозь холодными ветрами, коридор.

– Вот теперь иди всё время прямо! – скомандовал Нефтолеп. – И по сторонам особо не глазей. Там в нишах статуи… зрелище скажу тебе не для слабонервных. Зевс одно время собирал как раз в этом самом коридоре творения наиболее безумных греческих скульпторов. Скажу лишь, что ужасный Танат тут изображён в виде многорукого крылатого монстра с огромной косой на плече…

Марафонец нервно сглотнул.

– Давай, топай-топай кверху попой, а то чего доброго и впрямь скоро питание вырубят и та штука, что тебе так нужна, сделается совершенно бесполезной…

И Фидиппид потопал, смотря чётко перед собой, хотя искушение изучить местные статуи было столь велико, что несчастную шею просто сводило судорогой.

Греки, как известно, народ невероятно любопытный, а тут ещё эти волнующие воображение изваяния… Страсть как хотелось взглянуть хотя бы на одно из них пусть даже мельком, самым краешком пытливого глаза.

Паучок вроде как на время утих, скрывшись где-то в складках запыленной одежды и марафонец, воспользовавшись моментом, посмотрел в сторону, узрев странное сюрреалистическое изваяние, подписанное «Богиня Афродита».

Непонятно что имел в виду неизвестный ваятель, какой загадочный посыл он нёс ценителям высокой эстетичной скульптуры, но прекрасную богиню он изобразил в виде зверообразного бородатого мужика, сжимавшего в могучих руках метательный диск.

Всё бы ничего, но у этого самого мужика имелись женские груди, весьма популярного у греческих эротоманов пятого размера.

– Я же просил тебя не смотреть! – склочно донеслось из правого рукава. – Да отвернись ты, шею ведь скрутишь! Ох, видел бы ты себя со стороны. Глаза вытаращены, бородёнка дыбом стоит, щёки покраснели… Охота же людям на этакий срам глазеть. Не пойму я Зевса собрал, понимаешь, бредовую коллекцию. Большой, видно, оригинал, причём за что ни возьмётся, всюду норовит продемонстрировать свой нестандартный подход. Ну на то он и Зевс, наверное, чтобы воспринимать обыденные для смертных вещи в совершенно безумном сюрреалистическом ключе.

– Почему у него груди? – хриплым голосом спросил Фидиппид, когда жуткая статуя осталась далеко позади.

– У кого у него? – переспросил Нефтолеп.

– У Афродита!

– Ах, у Афродита… Понимаешь ли, тот скульптор так видел… В смысле, прекрасную богиню… Такое у него, понимаешь ли, необычное восприятие этого божественного образа… Да в общем-то, что я тебе тут объясняю! Разве возможно растолковать мысли и действия сумасшедшего. Может он до зелёных сатиров упился, когда этакую дрянь ваял, почём мне знать. Гений и помешательство частые соседи и я утверждаю сие вовсе не понаслышке…

– И всё-таки, почему у него женские титьки? – всё не унимался марафонец как видно уязвлённый увиденным до самой глубины античной души.

– Ну… – задумчиво протянул сын Арахны. – Возможно, как раз этой деталью скульптор и хотел подчеркнуть, что перед нами как раз именно Афродита, а не какой другой бог… Кстати, тут где-то есть скульптура моей несчастной матери. Знаешь в каком виде изобразил её один гениальный греческий зодчий?

– Нет-нет… – поспешно проговорил Фидиппид. – Лучше мне этого не знать…

– То-то! – усмехнулся мудрый паук. – Будет тебе наука, как не слушать дельные советы… Сам знаешь… любопытного грека на базаре скинули в реку… Весьма мудрая поговорка.

– Там ещё какой-то рак был, на горе Геликон всё время свистел зараза такая, – вспомнил марафонец. – Или нет… кажется этот грек хотел раков купить, сварить и с вином крепким употребить. Но был слишком любопытен…

Вот за такой вот милой беседой и дошли они до просторного зала, в центре которого нестерпимо блистал полупрозрачный потрясающий трон.