Однажды темной ночью

Будто стрела рассекала время и пространство, со всей силы Стеша бросила книгу оземь около бабушки. Страницы зашуршали, закружились, подхватив ее и выплюнув в ночь на много лет назад. Вот она, моя бабушка, красавица – необыкновенная. Миниатюрная брюнетка с черными смоляными густыми косами влюбила в себя всю деревню. Ласковая, нежная, добрая, отзывчивая – даже ее специфическая работа не была помехой для всеобщего восторга. Да вот только на мужа, у такой молоденькой красавицы, похоронка пришла. Ой, что началось! Кто к ней только не сватался – вся деревня приходила, даже брат мужа, председатель колхоза, явился. Но она всем отворот поворот дала. «Не положено у христиан два раза жениться, один раз на всю жизнь. Да и вернется он, я знаю» – говорила девушка. Так и стала жить одна, работала не ленилась, весь дом на ней одной был. А по весне и муж вернулся, ох, и ревновал он ее страшно, всех ухажеров из-под окон разогнал: кого словами спугнул, а кого – и дубинкой. Как-то раз на рынке бабушке слишком много внимания было от мужчин, вот тут нашей красавице досталось, за то, что незнакомцу приглянулась. От поклонника живого места не осталось, а бабушка все дорогу впереди кобылы бежала, на которой муж ехал. Да и как ослушаться такого, ведь поговаривали, что его прадед на сером волке из леса в деревню явился, да и остался богатырь в кузнице работать. Так и появилась семья Царевичей, уж больно история на сказку походила. Только никто не знал, как познакомились бабушка с дедом, при каких обстоятельствах. Поздно ночью с кладбища бабушка принесла волка всего израненного, искусанного, почти полуживого из могилы откопала, так выл он жалобно. Кто-то жестоко избил животину, а потом и закопал – думал, что избавился. Ох и намучилась бабушка с этой животиной, то не ел ничего, а то кусаться лез. А однажды утром зверюга сбежала, только и остался от него клок шерсти. Бабушка припрятала его в свою ладанку, на память, значит. Да только самого видного сына кузнеца с тех пор будто привязали к ней, ни на шаг не уходил от нее, всех женихов распугал, а потом – посватался. Да не все так просто. Странная это любовь у него была, словно болел он бабушкой, иногда всю ночь напролет на нее смотрел, только глаза горели, светились голубым пламенем, как ночные огни на болоте мерцали. Так прожили они долгую и непростую жизнь, а перед своей смертью он ей крепко-накрепко наказал ладанку не снимать никогда, иначе беда будет.

Черные тени деревьев корчили рожи, туман становился все гуще, вдалеке был слышен вой волков, бабушка лежала, и у нее не было сил найти ладанку, руки почти не слушались, только огромные голубые огни становились ближе. «Любимая, вот и пришел я за тобой, ты от меня не спрячешься. С того света достану. Где же ты, чувствую, что рядом. Найду, найду УУУУУ. Моя шерсть для тебя всю жизнь оберегом служила, да видно срок вышел. Сколько волка не корми, а он все в лес смотрит. Я каждую ночь мучился, все ждал своего часа, вот и настал он… Соскучился сильно.

Стеша лежала на могиле бабушки, плакала и бормотала: «нашла я ее, вот она твоя ладанка, я тебе ее оставлю, пусть она тебя всегда бережет. Прости, что не успела, жизнь твою не спасла. И не приходи ко мне тенью, я уже взрослая сама со совсем справлюсь. Проживу, да и помощники у меня теперь есть. Спи с миром. Царство тебе небесное. Пусть Бог защитит тебя на том свете.»

Мальчишки поняли, что девочка теперь живет одна, сама будет хозяйство тянуть, мертвецов успокаивать, бабушка ей больше не помощница.

До утра проплакала Стеша навзрыд. Слезы крупными каплями стекали по ее щекам, плюхались на грудь и прятались где-то глубоко в сердце, Озеро боли становилось все больше, пока девочку не начало трясти и лихорадить. Так Стеша впала в тяжелую затяжную болезнь, может, от печали, а может, слишком много в ту ночь потратила она сил, вот организм и не выдержал. Мальчишки дежурили по очереди у кровати девочки. И жребий оказалось кидать не нужно. В ту злополучную ночь, когда Стеша заболела, вдруг Диму начало ломать, демон не мог удерживать форму человека, вместе со девочкой его трясло, и тело покрывала испарина.

– Почему со мной это? Уйди – я съем ее, и все закончится. Ты все равно один не справишься – сделаю, что задумал и к стороне.

– Не сделаешь. –тяжело вздохнул Михаил: Тем поцелуем, ты не ее привязал, а себя к ней. И теперь ее боль – твоя боль, ее смерть – твоя смерть. Я же предупреждал, чтобы поостерегся поцелуев. Тянуть тебя будет к ней постоянно, и вечные противоречия между: съесть и умереть или терпеть голод и чувствовать каждую частичку ее сердца. А если она не выберет тебя – ты умрешь навсегда, как русалочка превратишься в пену, только ад тебя не примет – смерть из-за любви, сам понимаешь.

– НЕЕЕТ –Дима ревел, как гром, теряя форму, трансформируясь то в человека, то страшное зеленое ящероподобное существо. Смотреть на это было и страшно и больно одновременно.

– Так что береги ее, заботься о ней как о иголке в яйце, Кощеюшка –бессмертный, прости теперь, увы, я увижу твою смерть.