Однажды приедет принц...

— Боюсь, я не очень хорош в таких делах, принцесса, — грубо отчеканил Деметриос. — И я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я просто хотел искупаться. Это полезно для здоровья. Я невредим и снова на борту. Поэтому, может, мы отложим этот разговор до завтра и… — Он начал прикрывать дверь.

Она поставила ногу в дверной проем.

Они оба посмотрели вниз на ее босые пальцы, ногти на которых были нежного персикового цвета. Деметриос тяжко вздохнул. Затем развернул Анни и, слегка подталкивая, повел в главную каюту. Он указал ей на кресло, сам сел напротив.

— Что же ты хочешь узнать, принцесса?

Она подалась к нему:

— Почему ты на меня злишься?

— Я не злюсь на тебя.

— Значит, не на меня. Тогда на себя? — решилась она. — За то, что взял меня с собой?

— Нет. Да. Черт, это тебе не телевикторина!

— Будет ею, если ты сам не начнешь говорить. Мы хорошо уживались первое время. А сейчас все не так. Что случилось?

Он, сузив глаза, посмотрел на нее:

— Это элементарно, принцесса. Все дело в биологии.

— Нет, дело не в этом!

Деметриос немного растерялся от ее слов, но тут же возразил:

— Конечно же в этом! Мужчина. Женщина. Страсть. Ты же помнишь, какое предложение сделала мне, когда мы встретились первый раз?

— Да, и ты очень сопротивлялся, — ответила она, покраснев.

— Но, судя по всему, недостаточно сильно, — заметил он с иронией. — Потому что мы занимались сексом.

— И это тебя напугало!

— Потому что я не делал это условием, при котором ты бы поехала со мной. Помнишь, я сказал, что буду рад заняться этим в любое время. Просто скажи когда.

Она пожала плечами и поднялась, встретившись с ним взглядом:

— Давай сделаем это сейчас.

Анни невозмутимо смотрела на него.

— Ты ведь сказала, что тебе нужно защитить себя, — недоверчиво протянул Деметриос.

Она лишь повела плечами:

— Не сработало. Я все равно влюбилась в тебя.

Она как будто ударила его со всего размаху ниже пояса. Деметриос почувствовал слабость в коленях. Шокированный, он медленно покачал головой:

— Нет, не влюбилась.

— Ты, что ли, ясновидящий?

— Черт бы тебя побрал, Анни! Ты не можешь…

— Я пыталась, — согласилась она. — Но не сработало. Мои проблемы, не твои. Итак, — Анни протянула ему руку, — пойдем?

Деметриос не двинулся. Затем глубоко вздохнул. Еще раз. И еще раз.

— Нет, — наконец выдавил он.

Они пристально посмотрели друг на друга. В ее синих глазах сквозило недоверие. Деметриос не винил ее. Похоже на то, что он сам себе не верил.

— Ты хочешь меня, — заявила она, но как-то неуверенно.

— Хотеть и что-то делать по этому поводу — совершенно разные вещи. — Деметриос прислонился к стенной перегородке и сложил руки на груди. И не произнес ни слова. В этом не было нужды.

Снаружи по-прежнему лило как из ведра, но ветер почти стих.

— Ничего не понимаю, — после длительной паузы пролепетала она.

— Этого никогда не случится!

— Ты никогда больше не займешься сексом вообще? Или ты никогда больше не займешься сексом именно со мной?

Деметриос скрипнул зубами и прямо заявил:

— С тобой.

Ее ресницы задрожали, и она покачала головой, как будто он говорил какие-то глупости:

— Но почему?

Он опять начал мерить каюту шагами.

— Все просто. Ты хочешь любви. Ты хочешь семью. Я — нет.

— Я не предлагаю тебе руку и сердце. Но раз уж ты заговорил об этом, почему ты так настроен против брака?

— Это не твое дело!

Какое-то время Анни молчала. Затем задержала дыхание и медленно выдохнула:

— Из-за Лиссы.

Он вздрогнул, взгляд его стал колючим.

— Я поняла, — тихо продолжила она. — Деметриос, но ты не можешь вечно горевать! Ты не можешь умереть, потому что она умерла. Ты любил ее, и она любила тебя. Но однажды ты полюбишь кого-нибудь еще и…

— Она не любила меня! — резко перебил он Анни. — Мой брак был настоящей катастрофой, — открыто заявил он. — Это было самой большой ошибкой в моей жизни. Я сильно разочарован и больше никогда не женюсь. Никогда.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Анни пошевелилась. Она села прямо и посмотрела на него с нежностью и состраданием. Но он не нуждался в таких вещах.

— Я думала… В журналах писали, — поправила она себя, — что все было просто волшебно. Вы идеально подходили друг другу. Она была такой красивой…

— Я тоже так думал. Когда-то, — согласился он. — Но все оказалось другим. Лисса… была другой. Я говорю не о внешности. — Как не хотелось Деметриосу ворошить прошлое, опять воскрешать в памяти свой брак с Лиссой! — Она была просто одержимой быть лучше всех, иметь все самое лучшее. Вот что для нее имело значение. Хорошие фильмы. Хорошие роли. Подходящий дом. Подходящий муж. — Горькая гримаса появилась на его лице и тут же исчезла. — В конечном счете она всегда играла роль, которую определила для себя еще в детстве. Для этого ей пришлось доказывать, что она на что-то способна.

— Как и мне, — тихо прошептала Анни. — Я хочу быть кем-то еще, а не только принцессой.

— С тобой все по-другому, — возразил он, присаживаясь рядом с ней. — Ты пытаешься найти себя. Но ты не шагаешь по головам других. Ты не используешь людей, а потом выбрасываешь их.