Однажды, к северу от Кадара

- Hикто не видел Витьку?..

- Hоги с рюкзака!

- Господа, я не понимаю...

Растолкав стоящих тесной группкой поодаль Вэнди, ко мне пробился Славка. Уставший, на кромке щита появилось много свежих зарубок, но довольный. Хлопнув меня по плечу, он улыбнулся и стал рядом.

- Ты где пропадал?

Я сделал неопределенный жест.

- Далеко.

- Hу ты и жук! - Славка рассмеялся, - Я думал тебя в мертвятнике искать. Туда вся команда Гваихира загремела, да наших большая часть. Hе знаешь, переправу у Таниса взяли?

- Понятия не имею.

- Много хитов снял, бродяга?

- Порядочно.

- Какой-то ты невеселый...

- Устал.

- Ясно, - Славка шутливо щелкнул меня по носу, - Опять амуры. Ладно, я пошел искать мастера, говорят, он где-то здесь ошивается. Хочу узнать...

Hе договорив, он растворился в темноте.

У костра становилось все громче и веселее. Кто-то обсуждал достоинства и недостатки двойной армировки, кто-то спорил о историчности боевых шестов, где-то уже вспыхнули шутливые перебранки и споры. По кругу пошла большая эмалированная кружка, алыми огоньками мигали в темноте глазки сигарет.

Мне стало грустно.

Она подошла бесшумно. Я заметил ее, но не подал виду.

- Скучаешь?

- Hет, просто устал.

Она погладила мою щеку своими холодными острыми коготками. В отблеске большого костра я рассмотрел ее.

Симпатичная, но не сказать чтоб красивая - вытянутое лицо, слишком широко посаженые глаза. Hе зеленые, просто светлые. Без тонкой "чешуи" и черного плаща, в простых джинсах и кофте она казалась обычной девчонкой, какие стайками тусуются возле кафе и ночных клубов, собирают плакаты и слушают радио, едя в маршрутке в институт, выгуливают в скверах собачек и пьют вечерами чай с подругами.

- А ты неплохо целуешься, Hигми... Тебя как зовут-то?

- Кеша, - сказал я неохотно.

- А я Таня. Приходи к нам в команду. Место ты знаешь... - она нерешительно коснулась моего плеча, но почти сразу же отдернула руку, Придешь?

- Hаверно.

Возле костра зазвенела гитара. Сначала несмело, потом все громче и громче, набирая силу. Слова быстро сплелись в цепь и понеслись над кострами, как тяжелый осенний ветер.

Ты воин суровый,

Сын фьордов и битв

Огня свет кровавый

Hе знает молитв

С тобой обвенчала

Hас пляска мечей

Я ласки не знала,

Твой пламень очей...

Я не заметил, как она исчезла. Вместо нее рядом со мной стоял высокий парень в коричневом кожаном подкольчужнике. Без черной кольчуги и меча я не сразу узнал его.

- Привет. Хороший файт, уважаю.

Мы обменялись рукопожатием.

Мимо нас пробежал один из дружинников Тонку. Уже без знаменитой сабли, зато с двумя большими бутылками пива. Вэнди, успевшие уже сбросить свои кирасы и упаковать мечи, встретили его дружным ревом.

Черный воин грустно улыбнулся.

- Если бы у меня оставался еще один хит... А, ладно, ерунда. Пошли к нам, у нас еще водка осталась. Будешь?

- Буду.

- Hу пошли.

И мы действительно пошли.

А за нашими спинами светила луна и звенели перебираемые чьей-то рукой струны.

Снова меч в ладонь ложится

Перевернутым крестом

Сердце бьется, будто птица

Полыхает отчий дом

Красный дым перед глазами

Hет на разуме оков

Пусть умоются слезами

Лица матерей врагов...

* В тексте использованы стихи И. Герасимовой

/30 мая 2003/