Одна случайная ночь

– Вот поэтому мы с ней порой с трудом ладим. – Я вздыхаю. – Я слышала об этом с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Я поняла, что если не смогу получить стипендию, то мечты об образовании так и останутся мечтами. Поэтому пока мои одноклассники ходили на вечеринки и свидания, я сидела над учебниками. Но в итоге все сложилось как надо: мне дали стипендию, я учусь в Итаке и не жалею, что предпочла парням книги.

Некоторое время мы едим в тишине, пока я не нарушаю молчание.

– Теперь моя очередь.

Дилан кивает, соглашаясь.

– Спрашивай.

– Почему ты хочешь заниматься политикой?

Я отправляю в рот фрикадельку и пока жую, не свожу с него любопытного взгляда.

– Я вырос с мыслью, что буду заниматься политикой. Отец твердил мне об этом… сколько себя помню, наверное.

Подперев подбородок ладонью, я смотрю на него с легкой улыбкой.

– Ты так и не ответил, почему ты хочешь этим заниматься.

Дилан откидывается на спинку стула и проводит рукой по волосам, раздумывая.

– Все сложно. – Он качает головой, глядя в сторону. – Тебе будет непросто это понять.

– А может и нет, – мягко возражаю я. Не хочу, чтобы он думал, что я давлю на него, но мне правда интересно. Не могу отделаться от чувства, что Дилан делает то, чего на самом деле не хочет.

Конечно, я могу заблуждаться, и мне это только кажется. Я не очень хорошо знаю Дилана, но он не похож на того, кто готов идти по головам, потворствуя своим карьерным амбициям. Ну, или я ничего не понимаю в современной политике. Что тоже может быть.

– Нам не обязательно говорить на эту тему, если не хочешь, – предлагаю я, заметив хмурую складку между бровей Дилана. Пусть даже мои предположения верны, не хочу вытягивать из него все клещами.

Мне очевидно, что для Дилана этот вопрос неоднозначен. Возможно, он и сам полностью не отдает себе в этом отчет.

– Дело не в том, что я не хочу. В этом нет ничего такого. – Он улыбается, но улыбка выходит слишком искусственной. Я не хочу, чтобы он считал, будто должен притворяться передо мной. Хочу, чтобы все было по-настоящему. – Просто, знаешь, тебе это покажется странным, возможно – типа, все уже решено за меня и у меня нет права голоса. – Он нервно усмехается, откинувшись на спинку стула. – Это не так.

– Но я так и не думаю, – немного растерянно смеюсь я. – Тебе так показалось?

– Я не знаю, – несколько смущенно признается он. – Когда я сказал, что отец с самого детства говорил со мной об этом… Да, у тебя могло сложиться такое впечатление.

Справедливо.

– Я рассказала тебе, как моя тетя на протяжении многих лет твердила мне, что я должна использовать свою внешность и удачно выйти замуж, – негромко говорю я, водя пальцем по бокалу с водой.

Дилан внимательно меня слушает, но еще не догадывается, к чему это я.

– У тебя сложилось мнение, что я могу последовать ее настойчивым советам? Что я заинтересована в этом? – Мой голос становится еще тише. Я несмело смотрю на парня: все, что я говорю, должно показать ему, что чтобы не говорили наши родственники, это никак нас не определяет, но в то же время я беспокоюсь, что у него могла возникнуть мысль – просто допущение – что он – это часть некоего корыстного плана.

Надеюсь, ничто не заставило Дилана так думать, тем более мое признание о наставлениях Мойры. Ведь если бы я намеренно искала себе богатого парня, он был бы идеальным кандидатом. Но я ничего не знала о достатке его семьи до того момента, пока основательно не увлеклась им. Дилан не может не понимать этого.

– Я не думал об этом, Руби. И теперь не думаю, – убеждает меня он, тем самым меня успокаивая.

Хорошо, потому что мне действительно надо было это услышать.

Глава 22

РУБИ

На следующий день мы с Диланом отправляемся к его сестре. Линда и ее парень Уилл снимают квартиру в Вест-Виллидж. От предстоящей встречи я нервничаю, хотя и стараюсь себя не выдавать, но, наверное, не очень удачно, потому что когда мы поднимаемся в лифте, Дилан берет мою руку в свою и легонько сжимает.

Дверь нам открывает Уилл. Это высокий, симпатичный парень с песочного цвета волосами и открытой улыбкой. Уилл приглашает нас в квартиру и Дилан представляет нас друг другу.

– Держи. Думаю, во время обеда пригодится, – он протягивает Уиллу бутылку вина, и тот легко смеется над его замечанием.

– Дай ей шанс, – укоризненно взглянув на Дилана, одними губами прошу я.

Тут нам навстречу выходит Линда. На ней горчичного цвета коктейльное платье, поверх которого она повязала фартук с индюшками и осенними листьями. К моей неожиданности, Линда заключает меня в объятья и с широкой улыбкой говорит, как рада со мной познакомиться.

– Вы, мальчики, пока что можете посмотреть игру, а я забираю Руби с собой на кухню.

Сестра Дилана берет меня за руку и ведет за собой. Я бросаю на Дилана взгляд через плечо, но он только пожимает плечами и улыбается.

– Пока обед готовится, можем поболтать. Я так рада, что Дилан взял тебя с собой! – признается Линда.

Она такая энергичная, и, кажется, очень добрая. Похоже, зря я волновалась.