Одна случайная ночь

Может, после этого он сдастся. Примет мое решение и наконец подтвердит отмену свадьбы, потому что, как бы я ни пыталась отменить все мероприятия, жених все согласовывал. Нам пора начать возврат денег, а не тянуть до момента, когда это станет невозможным.

Ткнула в кнопку домофона и вышла на площадку. Лифта в доме не было, так что на четвёртый этаж мужчинам пришлось идти пешком. Звуки их шагов с каждым мгновением усиливались. Они негромко переговаривались, непонятно, о чем. Вырабатывали стратегию покорения строптивой? Любопытство сгубило кошку, но я все равно навострила уши, прислушиваясь, и осторожно выглянула за перила, пытаясь разглядеть незваного гостя.

Интуиция все больше вопила о проблемах, которые сулил мне этот неожиданный визит.

– Шафером ты позвал Пола, а не меня! Почему не он убеждает невесту остаться невестой? – с насмешкой укорял незнакомец, поднимаясь по ступенькам вслед за Стивеном.

– Да ты постоянно работаешь! – обвинил Стивен. – У шафера ответственная миссия. А ты ни на минуту не отключаешь свой телефон. Он бы и во время венчания зазвонил бы, а ты бы бросил нас со словами: «Простите, дамы и господа, пора спасать мир».

– Обижаешь!

– А мой прошлый день рождения? Ты даже не доехал до моего дома!

Странно, но Стивен уже не кажется таким пьяным. Говорит довольно бойко. Неужели он провел меня?

– Исключение.

– Ты в самолёте проводишь больше времени, чем в Нью-Йорке. И, кстати, ты сам умыл руки, когда я попытался закинуть удочку насчет шафера.

– Даже суток не дал на раздумье, – попенял Маркус. – В любом случае что сделано, то сделано. Ни лучшего в мире шафера, ни невесты. Ты не думал, что это к добру? Брак вещь не надежная. Особенно если будущая жена норовит сбежать еще до свадьбы. Не без причины все это, поверь мне. Девчонки не уходят от таких, как ты.

Меня задели его умозаключения. Мы еще незнакомы, но он уже не лучшего мнения обо мне. Конечно, повод есть, но все же… Раз он так считает, зачем пришел сюда?

– Ты – Бог в переговорах, – умасливал его Стивен. – Даже слона можешь убедить, что он мышь. Я уже все перепробовал. Последний наш разговор закончился тем, что она разрыдалась. Хотя это я брошенный жених, ей-то чего плакать? Минимум – я хочу узнать правду. Максимум – вернуть её. Как ты понимаешь, я хочу вернуть свою Иду. Я, чёрт возьми, люблю эту женщину!

Звучало убедительно. Мое сердце вздрогнула, а совесть прошептала, что надо вести себя как взрослая женщина и открыто поговорить с женихом.

Однако я не успела окончательно принять решение встать на праведный путь, потому что поняла, что они уже находятся этажом ниже. Взволнованная, я мигом заскочила обратно в квартиру. Сердце колотилось как ненормальное. Зачем только согласилась на дурацкую авантюру со встречей? Ну зачем? Нужно было хотя бы принять одного лишь друга, без Стивена!

Раздался звонок. Я могла спрятаться за дверью и не открывать. Безумно хотела так поступить, но тогда Стивен явно не успокоится. Его упорство вышло на новый уровень. Будет доставать, пока я и правда не признаюсь.

Сделала глубокий вдох. Потянулась к ручке. Нет, лучше придумать ложь, не порочащую меня так сильно, как правда. Пусть думает, что я дамочка с придурью, а не предательница.

– Ида… – с нескрываемой болью протянул брошенный жених.

Я отступила назад, позволяя ему зайти. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Осунулся. Всегда идеально уложенные волосы растрепаны. Под глазами темные круги. От того, что таким его сделала я, почувствовала себя еще отвратительнее. Затем перевела взгляд за его спину, чтобы рассмотреть спеца по женской психологии. Это кто вообще такой, если сами женщины в своей психологии не разбираются, блин?

Стоило мне поднять взгляд повыше, как сердце ушло в пятки.

Нет!!! Это ведь не Маркус? Не может быть, что он! Просто похож на него! Тот мужчина остался там, в клубе. Он никак не мог приехать ко мне домой вместе со Стивеном. Вот только интуиция сразу опровергла эту отговорку. Тело напряглось, словно тоже узнало его.

Нет, нет, нет! Это просто злая шутка? Такое не случается в реально жизни.

Кто угодно, только не он! У меня галлюцинации! Хотя в памяти лицо Зверя отложилось не так четко, как я видела его сейчас, я понимала, что это он.

Господи, за что мне такое? Это мое наказание? Знак, что нужно сказать правду?

Я почувствовала, как на лбу выступили бисеринки пота.

– Аделаида, познакомься, это Маркус. Он невероятный собеседник. Ты поговоришь с ним и поймешь, что все проблемы решаемы. Не нужно из-за собственных страхов отменять то, к чему мы так долго шли. Пожалуйста, любимая. Я уверен, он сможет нам помочь.

«Ты так считаешь?» – хотелось истерично закричать мне и расхохотаться безумным смехом Джокера.

Только вот я вдруг заметила, что Стивен говорит чётко и ясно, без каких-либо признаков алкогольного опьянения.

Неужели это все-таки уловка? Если этот гад ему посоветовал притвориться пьяным, несчастным и безопасным, то ход сработал! Ведь крепко выпивший Стивен – абсолютный нонсенс. Аристократы не пьют. Именно то, что он довел себя да такого состояния, повлияло на мое решение принять их.