Одна ночь

Но, как назло, на полпути из библиотеки перед ней предстал принц. Видимо, он намеренно искал невесту.

— Добрый день, — холодно поздоровалась она. Но тут же, вспомнив своё решение, как бы застенчиво опустила взгляд.

— Добрый, — миролюбиво ответил Фелиппе. Если он и заметил её показное смущение, то ничем не дал понять. — Решила почитать?

— Не очень получается, — призналась Виолетта. Она подняла на него взгляд и заметила, что на его лице не было привычного господствующего и самодовольного выражения. Значит, стоило приступить к плану прямо сейчас. Пока ещё не было настолько противно. — Голову заполняют разные мысли… О вас.

Намеренная недосказанность и чуть дрогнувший голос. Да в ней погибала хорошая актриса. Конечно, принц проглотил наживку.

— Какие же?

Главное, не перегнуть. Всё-таки Фелиппе, хоть и самонадеян, не настолько глуп.

— Наш вчерашний разговор за ужином, — негромко проговорила Виолетта. Она не смотрела ему в глаза, но периодически бросала взгляды на лицо, подмечая реакцию. — Я много думала. Вы, пожалуй, правы. Мне нет смысла сопротивляться неизбежному.

Он пристально вглядывался в её лицо. Видимо, размышлял о причинах внезапной покорности судьбе. И тогда Виолетта решила обратиться к тому, во что такой, как он, охотно поверит.

— К тому же, моё положение даёт мне преимущества. Например, богатство и статус. Вы одарите меня этим, хотя я не соответствую уровню вашей невесты.

Фелиппе почему-то усмехнулся, словно не верил. Но это не могло быть правдой. Скорее всего, у его сомнения другие причины... Конечно, после её неоднократных упрёков и напоминаний о причинённом зле она не могла так просто закрыть глаза на всё даже ради его денег и власти. Поняв это, Виолетта добавила:

— Да, я не могу простить вас за случившееся. Не сразу. Но, думаю, мы можем попытаться сделать наш брак приемлемым, раз уж его не избежать.

Непроницаемый взгляд принца в её глаза не давал подсказок о дальнейшей линии поведения. Так что оставалось лишь ждать его слов.

— Я должен поверить, что ты именно к этому стремишься?

Да уж, вчера Фелиппе был гораздо более легко внушаем. Видимо, не только она размышляла после ужина. Но отступать нельзя. Иначе принц точно заподозрит о плане. С этой дороги уже не свернуть.

— А у меня есть варианты? — непонимающе спросила Виолетта. Она ведь не переигрывала. — Вы мне не омерзительны, несмотря ни на что. И я приняла решение.

Виолетта уже сделала всё, что могла. Сказала больше, чем планировала. Он не мог не поверить.

В глазах принца читалось колебание. Возможно, Фелиппе просто боялся обмануться?

Странно. Вот так осторожничать… Да ещё при самоуверенности, которой обладал.

Это объяснялось только одним — его чувства к ней намного глубже, чем казались. А потому простых утверждений ему не хватало. Хотел знать наверняка.

— Уверена? — словно в подтверждение её догадки с нажимом уточнил принц.

Теперь, когда Виолетта раскрыла его, стало проще играть роль. Более того, пришло осознание: её план и вправду — необходимость, своего рода спасение.

Представив, как Фелиппе задыхался в предсмертных муках, а народ страны втайне радовался этой свободе, Виолетта приободрилась. Она верила, что со смертью принца в государстве воцарится гармония и благополучие. Пусть и не сразу… Но ради этого стоило постараться.

— Да, — с особенной убеждённостью подтвердила она.

Что-то изменилось в его взгляде. Фелиппе поверил, это стало ясно. Но… Нет, ей лишь показалось — принц не мог быть разочарованным в её ответе.

— Тогда докажи это, — вдруг произнёс на выдохе он. — Поцелуй меня сейчас.

Как он это сказал… Сердце невольно пропустило удар. Странная интонация.

Но неважно, какой тон. Главное – смысл. Ей бросили вызов. Виолетта не могла не принять его. Всё, чего она так добивалась, могло рухнуть в один момент.

‍ Виолетта с трудом сохранила самообладание, вспомнив, как до этого чуть не дошло. А что если принц и сейчас потеряет голову?..

Сердце ускорило темп. Она беспомощно посмотрела на него.

Судя по взгляду Фелиппе, он понимал её страхи. Странно, но это так. Не торопил, всем видом демонстрировал, что теперь ей нечего бояться.

Выдохнув, Виолетта решилась. Лучше сразу покончить с этим. Чем дольше тянуть, тем больше сомнений и тревог.

Она шагнула к нему навстречу. Принц оставался на месте. Видимо, не собирался облегчать ей задачу. Виолетта с трудом шевелила ногами. Те словно перестали слушаться. Подступающая неуверенность всё сильнее охватывала с каждым новым шажком. Ощущение, что каждая нога стала весить больше всего тела… Но Виолетта шла. Знала, что нельзя поддаваться слабостям. Не сейчас.

Ощущение, что она ступала по минному полю. Неверное движение — смерть. Это чувство лишь обострилось, когда Виолетта подняла глаза, встретившись взглядом с Фелиппе. Очень странное выражение застыло на его лице. Похожее на сожаление. Фелиппе будто не хотел, чтобы Виолетта продолжала. Словно она вот-вот, и погубит или себя, или его. Так не смотрят перед поцелуем.