Одна на двоих

– Спасибо и нет, не изменились. Ты все верно помнишь, Ричард.

От меня не скрывается то, как он осматривает меня. Будто старается просканировать каждую эмоцию. Мое настроение падает еще на пару отметок ниже. Не знаю почему, но его наличие в этом городке настораживает.

Он берет заказ и галантно протягивает мой стаканчик.

– Черт, я забыла про булочки для отца, – вовремя спохватываюсь и несусь обратно к кассе. А сама надеюсь, что он уйдет, пока я буду вновь стоять в очереди. Но, нет, не угадала. Мужчина стоял мраморным изваянием около одного из столиков и пристально следил за каждым моим шагом. А заодно собирал восхищенные взгляды половины женской аудитории данного заведения. Подавляю в себе ехидные комментарии и заодно, давно забытое чувство ревности. Остынь Хлоя, он больше не твой. Хотя и твоим он толком никогда не был.

– Ты все еще тут. – Констатирую факт.

– Я все еще здесь, – улыбается Ричард и тем самым, заставляет меня немного оттаять. В моей жизни есть немного вещей, способных в считанные секунды поменять мое настроение в лучшую сторону. И его улыбка – одна из них.

– Повидался с братом? Ты же для этого сюда приехал?

– Не только. – Отзывается он. – Я все же намерен с тобой серьезно поговорить. Разве ты не видишь, Хлоя, нас что-то постоянно сталкивает лбами.

– И что? Я так со многими знакомыми сталкиваюсь, – как можно беспечней отвечаю ему и замечаю этот хищный блеск в глазах.

– Со многими? – С нажимом повторяет он.

– Ричард, я свободная девушка и могу делать все, что мне взбредет в голову. Да, у нас были некие отношения, но они остались в прошлом. – Ставлю стаканчик между нами, будто возводя какой-то барьер. – Не надо на меня так смотреть.

– А как я смотрю?

– Так, будто мы все еще вместе, а я тебе рога наставила.

– А ты наставила?

– А вот это уже не твое собачье дело, – вспыхиваю в ответ.

– Прости. Забыл, какая ты вспыльчивая. – В ту же минуту тихо произносит он. И черт, его извиняющийся тон заставляет меня почувствовать себя мега злой тварью. Закрываю глаза, делаю пару вдохов и выдохов и затем произношу более спокойно:

– Это ты прости, просто в моей жизни произошло слишком много перемен и я чувствую, что слегка не справляюсь с нагрузкой. Давай постараемся начать все заново. Я рада тебя видеть, Ричард. Как твои дела?

– Уже хорошо. А твои? – Благо он принимает правила игры. – Готовишься к выпуску?

– Да. Хочу поскорее почувствовать себя взрослой и независимой. – Легкая усмешка проскальзывает на моих губах.

– Не торопись, еще побудешь такой. – Он смеется следом за мной. – И возможно, тебе это быстро надоест.

– А как работа?

– Взял паузу. – Ричард на минуту хмурится.

– Надеюсь, это не связано с… – не знаю, как сказать дальше и запинаюсь.

– С тобой? – Мигом подхватывает он. – Нет. Просто улаживаю проблемы по мере их поступления. Сначала развод, затем рабочие вопросы.

– Слишком все болезненно проходит? – Знаю, мое любопытство до добра не доведет, но остановиться тоже не могу. – Прости, это наверняка слишком личное.

– Хлоя, у меня не было и нет от тебя секретов. – Ричард на мгновение касается моей руки. – Было бы больней, если бы у меня оставались чувства к Блэр. Но их нет ни у меня, ни у нее ко мне. Зря только держался за это призрачное слово "семья".

Мне становится жаль этого красивого мужчину, но только ровно на минуту. А затем память услужливо напоминает кое-какие детали и я вырываю свою руку из его ладони. Выражение лица Ричарда меняется.

– Что не так?

– Просто вспомнила, как ты пытался усидеть своей задницей на двух стульях. – Все же сарказм не спал и теперь норовил вырваться в каждом слове.

– Я не хотел этого.

– Не знаю, чего ты там хотел или нет, но по факту вышло именно то, что я озвучила. Ричард, не будем разводить мыльную оперу, хорошо? Давай все оставим так как оно есть и не будем ворошить прошлое. – Смотрю в его грустные глаза и наверно, делаю самую огромную ошибку в своей жизни. – Но я могу предложить тебе стать друзьями.

Он молчит и я вижу, как он борется с собой. Да, дорогой, я знаю, ты не этого хотел. Однако ничего другого я не могу тебе обещать. И он понимает это. Горько усмехнувшись, он кивает:

– Хорошо. Друзья так друзья. Начнем все с чистого листа?

– Давай.

– Тогда я могу пригласить тебя сегодня на ужин? Нет, не думай ничего плохого. Это будет дружеская встреча, на которой я познакомлю тебя с братом.

– Ого, – вырывается у меня. – Вот это уж совсем неожиданно.

– Выручи меня, пожалуйста. – Перебивает Ричард. – Я сам не в восторге, но мой брат решил устроить легкий ужин с последующей вечеринкой. И мне хотелось бы, чтобы ты там была.

– Это не очень хорошая идея. Даже просто потому, что это будет дико. Как ты объяснишь, что мы пришли вместе. Как ни крути, но я выгляжу младше рядом с тобой.

– За это не беспокойся, – беспечно взмахивает рукой Ричард. – Зная моего брата, там будут твои ровесницы.

– Я не думала, что твой брат моего возраста.

– О, нет, – как-то странно отзывается он и встает с места, – считай, что это у нас семейная болезнь. Вот адрес, приезжай к семи.