Одна девушка и тысяча влюбленных

Наутро Лачи пошла посоветоваться к Роши. Роши было уже за тридцать, красота ее заметно увядала, хотя она и старалась удержать ее с помощью косметики. Роши была самая хитрая, дерзкая и опытная женщина в таборе. Ее клиенты были самые богатые, поэтому она всегда щеголяла в шикарных юбках и дорогих туфельках, а муж ее, Джамар, день и ночь пил вино. Он пропивал и проигрывал в карты почти все, что она приносила, и несколько раз в месяц бил ее. А она все покорно сносила, потому что была убеждена, что муж вправе бить свою жену. Если муж долгое время ее не бил, все тело ее начинало зудеть, и она выискивала всевозможные предлоги, чтобы он ее наказал, а потом ласкалась к нему. Роши очень любила мужа. Конечно, она любила и своих клиентов, но то была любовь на час или два. Муж есть муж, а клиент есть клиент. Ведь и в магазине каждый может купить все, что захочет, но владелец магазина один!

Роши была умна. Ей хотелось красиво прожить жизнь. Поистине на таких умных женщинах и мужчинах и держится наш мир, не то он бы уже давно рассыпался в прах.

Выслушав Лачи, Роши сказала:

— Подумаешь, деньги — триста пятьдесят рупий! Да я вмиг найду тебе клиента на такую цену.

— Но мне не нужен клиент!

— А где же еще ты достанешь эти деньги? — удивилась Роши. — Ты хочешь достать денег, а торговать собой не хочешь! Я тебя не понимаю!

— В таком случае мне от тебя ничего не нужно!

Лачи обиделась и ушла. Роши задумчиво посмотрела ей вслед, потом тихо засмеялась:

— Вот сумасшедшая девчонка! Когда же она поумнеет?

Тут возле Роши остановился какой-то господин. Она подняла глаза и улыбнулась ему:

— Господин хочет купить очки?

— У меня уже есть очки, — сказал он.

— Так что же вам надо? Колечко, брошь, перстенек, подвески? Выбирайте! — И она засмеялась.

— Мне нужен бриллиант, — подмигнув, ответил он.

ГЛАВА 5

Ничего не добившись у Роши, Лачи направилась в лавку Мадху. Она взяла из корзины яблоко и откусила. Мадху в это время отвешивал покупателям фрукты, поэтому он лишь слегка улыбнулся ей. Отпустив покупателей, он выбрал и протянул ей самое красивое яблоко. Она бросила недоеденное в канаву и принялась за новое. Затем она спросила:

— Мадху! Ты меня очень любишь?

Он захохотал, потом вдруг покраснел и отвернулся. Лачи понравилось это.

— Да говори же! Как ты меня любишь?

Он ответил:

— Больше всех своих богатств, больше своей лавки, даже больше жизни!

— А ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу?

— Скажи только слово — и я брошу свою лавку, а все корзины с фруктами опрокину в канаву. Или, если ты захочешь, я лягу под машину на большой дороге. Или…

— Хватит, хватит! — прервала его Лачи. — Я хочу только одного — чтобы ты достал мне где-нибудь триста пятьдесят рупий.

— Триста пятьдесят рупий! — он сразу поник. — Но где же я достану такие деньги? Все мое богатство — вот эти фрукты. Их примерно на пятьдесят или на семьдесят рупий, да дома у меня отложено рупий шестьдесят.

— Мне дела нет, как ты это сделаешь, но ты должен достать их для меня хоть из-под земли, иначе я перестану с тобой разговаривать! — и она обиженно надула губки.

— Нет, нет, Лачи! — умоляюще произнес Мадху. — Не сердись, взгляни на меня. Ну взгляни на меня разок!

— Чего тебе? — Лачи сверкнула на него глазами.

Ему показалось, что сердце его пронзила молния. Его бросило в жар.

— Приходи сегодня вечером, где-нибудь я достану тебе денег.

— Ладно!

Лачи вышла из лавки. Ей казалось, что у нее гора свалилась с плеч.

Сегодня она заработала полторы рупии, продав уголь, который ей удалось стащить со склада, но и это потребовало больших усилий. Потом она слонялась у домов железнодорожников, и ей удалось стащить курицу на дворе контролера Али. Лачи рассчитывала получить за нее не меньше трех с половиной рупий, но мясник уперся и давал только полторы.

— Это же краденый товар! — твердил он.

— Ты гляди, какая упитанная! Дешевле трех с половиной я не отдам!

— А я дам только полторы!

— Мне даешь полторы, а сам продашь за пять! И не стыдно? Я ведь бедная цыганка.

— А я бедный мясник!

— У меня долг в триста пятьдесят рупий.

— А у меня три жены да пятеро детей!

— Когда же заведешь четвертую? — усмехнулась Лачи.

— Когда ты дашь согласие!

— Ну ладно, давай три рупии! — сказала она, снова становясь серьезной.

— Дам рупию и двенадцать анн!

— Ну хоть две с половиной!

— Две рупии — вот мое последнее слово. Бери, а то ничего не получишь. Ты оглянись!

По улице шел полицейский патруль. Лачи струсила. Она взяла две рупии и поспешила скрыться. Теперь у нее было три с половиной рупии. Она задумалась. Что же будет дальше, если так добывать деньги? Но, вспомнив обещание Мадху, Лачи повеселела. Она вернулась к лавке мясника, прошла через весь базар и вышла к автобусной остановке. Здесь стояли и пересмеивались две торговки рыбой с пустыми корзинами. Когда Лачи подошла к ним с протянутой рукой, одна из них сказала с укором:

— И не стыдно тебе? Молодая, здоровая, а побираешься! Да заведи ты семью, заимей дом!

— А я лучше пойду в твой! — усмехнулась Лачи.

Торговка бросилась на нее с кулаками. Лачи засмеялась и убежала.