Одиссея рейдера «Атлантис»

 Рогге с готовностью принял это назначение. Хотя торговый рейдер не был так элегантен, как боевой корабль, он тоже предполагал выбор команды из настоящих моряков. Подобно знаменитым капитанам времен Первой мировой войны, Рогге сам будет в ответе за успехи и неудачи своего корабля. Широта оперативной деятельности судна проистекала из относительной секретности действий, которая позволяла рейдеру действовать почти совершенно независимо от удушающего контроля SKL. В отличие от большинства других офицеров, Рогге знал о своем военном назначении заранее и был вполне им удовлетворен. Его таланты мореплавателя, морского офицера и руководителя, конечно же, будут проверены на практике.

 1 сентября 1939 года «Альберт Лео Шлагетер» все еще шел в сторону Киля, когда Рогге благодаря корабельному радио узнал, что немецкие войска вошли в Польшу в ответ на враждебную провокацию. Война началась. Когда корабль подошел к порту, Рогге был уже готов оставить свой любимый парусник.

 Через два дня Великобритания объявила Германии войну. Вторая мировая война официально началась. На следующий день SKL приказало фрахтовщику «Голденфельс» вместимостью 7862 тонны, принадлежащему линии «Дойче Дампфшиф-фартс-Гезельшафт Ганза», прибыть в Бремен на верфь «Везер». Эго и был будущий корабль Рогге.

 После прибытия «Альберт Лео Шлагетер» в Киль 6 сентября 1939 года Рогге освободил своих людей, чтобы они направились по адресам своих мобилизационных предписаний, и немедленно отправился в здание Морской штаб-квартиры. Местная штаб-квартира флота снабдила командира Рогге полным перечнем переделок, требующихся его судну для превращения в военный корабль. Дежурный офицер сообщил Рогге, что его корабль под кодовым наименованием «Судно № 16», стоит в Бремене, что переоборудование фрахтовщика во вспомогательный крейсер уже начато, команда подобрана и ожидает прибытия командира.

 Хотя на Рогге произвела впечатление кажущаяся безупречной эффективность действий Морского штаба, он сомневался, что все это на самом деле выполнено в неразберихе первых дней войны. Фрегатен-капитан решил уточнить информацию штаба и лично проверить действительное состояние своего нового корабля.

 Когда Рогге позвонил в Бремен властям порта, назвал себя и объяснил причины звонка, ему ответили, что никакого корабля, подобного описанному, нигде в Бремене нет. Эта информация обеспокоила Рогге и подтвердил его подозрения относительно эффективности деятельности SKL и действительного знания штабом событий, происходящих вне его стен. Он решил, что единственным правильным решением будет самому отправиться в Бремен и отыскать там свой корабль. Как только Рогге уверился, что экипаж «Альберта Лео Шлагетера» знает свою дальнейшую задачу и больше не нуждается в руководстве, он уже был на поезде, идущем в Бремен.

 Когда капитан Рогге сошел с поезда на центральном вокзале Бремена, он совсем не выглядел профессиональным военным моряком. Рогге был одет в простой темный гражданский костюм, тяжелое пальто с широким воротником и темную коричневую шляпу-котелок Он решил не одеваться в военную форму, чтобы предотвратить получение шпионами любой информации, которая могла бы подвергнуть опасности его будущий экипаж. Рогге зарегистрировался в отеле «Колумбус», находившимся прямо через площадь от центрального вокзала — так, как это сделал бы любой капитан торгового судна. Затем он направился к докам, выстроившимся вдоль реки Везер.

 Некоторое время Рогге бродил вдоль пирса и доков в поисках своего корабля. Это была нелегкая задача. Бремен оказался набит торговыми кораблями, запертыми в порту британской блокадой. Когда фрегатен-капитан наконец-то нашел «Голденфельс», стоящий на верфи «Дешимаг Верке», он не был очень удивлен, обнаружив, что никаких работ по преобразованию корабля не произведено, а само судно выглядит безжизненным. Вопреки заверениям SKL, «Голденфельс» и близко не был рядом с сухим доком или ремонтной стенкой.

 Несмотря на подобное разочарование, Рогге понравилось то, что он увидел. Корабль был простым однотрубным фрахтавым сухогрузом — похожим на те сотни подобных ему торговых кораблей, которые пересекают океан каждый день. Это было превосходной маскировкой для военного корабля. Радовало и то, что судно было построено для линии «Ганза» — начиная с 1881 года эта пароходная линия имела превосходную репутацию и оснащалась современными эффективными судами («С самого основания компании политикой „Ганзы“ — и ее гордостью — являлось оснащение своих кораблей самым новейшим оборудованием и использование наиболее современных технологий судостроения для того, чтобы ее суда были лучшими в своем классе». (Leonard Gray, 85 Years of Shipping under the Maltese Cross, Deutsche Dampfscbiffahrts-Gesellschaft Hansa 1881-1966: Portrait of a Major German Shipping Company. [Kendal, U.K. World Ship Society, 1967]).