Одинокий волк Морган Чейн

— Не очень-то прилично так выражаться в присутствии дам! — нагло заявил он. — Но я не в обиде, земляшки. Надеюсь, что вы все скоро передохнете там, под землей. А ваши женщины скоро будут проданы на Торскуне! Там как раз на днях состоится очередная ярмарка живого товара. Надеюсь, кто-нибудь захочет купить этих самок для своего домашнего зоопарка!

Дилулло побагровел.

— Торскун… — пробормотал он. — Вот вы откуда! А я-то думал, что на нас напала эскадрилья Х’харнов. Чейн… наверное, вы охотились за ним?

Хегг кивнул.

— Да. Шериф Клондайка причинил нам, негуманоидам, немало обид. И мы не можем забыть о том, что он сотворил с нашим Восьмым легионом возле Бастарда! Тогда погибли сотни наших лучших парней. Но теперь мы отомстим вашему Шерифу, да так, что все пограничники Клондайка поймут, кто настоящие хозяева на Границе!

Телекамера повернулась еще чуть вправо, и на экране появился Чейн. Он лежал с закрытыми глазами на койке и, казалось, находился без сознания.

Хегг сказал:

— Не беспокойтесь, земляшки, ваш вожак цел и невредим. Он просто получил пару уколов успокоительного. Так надежнее. Впрочем, если Звездный Волк начнет буянить, то мы попросту выбросим его в открытый космос!

Кто-то рядом резко возразил:

— Даже не думай об этом, Каррай.

При звуке этого голоса Дилулло вздрогнул, а Рутледж разразился громкими проклятиями.

— Пьяное небо, да это же голос негодяя Шорра Кана!

Телекамера повернулась еще чуть в сторону, и на экране на самом деле появилась массивная фигура Шорра Кана. Улыбаясь, он сидел в капитанском кресле, и потягивал длинную курительную трубку, пуская вверх круги синего дыма.

— Да, это я, друзья, — добродушно улыбнулся Шорр Кан. — Жаль, не могу лицезреть ваши лица на мониторе. Но судя по голосам, мой друг Джон Диллуло жив и здоров, несмотря на мощную бомбардировку. Поздравляю!

— Да, я жив… — трясясь от ненависти, процедил сквозь зубы Дилулло.

— Отлично! — просиял Шорр Кан. — Так я и думал, что подвалы дворца выдержат любую бомбардировку. Но из этих подвалов еще нужно выбраться… Думаю, вам это вряд ли удастся, друзья. Если бы видели, как выглядит бывший дворец императора Арна Аббаса с высоты! Гора обломков — вот все, что от него осталось. Очень жаль, что пришлось его разбомбить. Я хотел оставить это дворец в качестве своей резиденции на Новой Терре. Но что не сделаешь для давних друзей!

Дилулло наконец обрел дар речи.

— Шорр Кан, я немало повидал негодяев на своей веку, но такого как ты, еще не встречал. Я был уверен, что ты окончательно осел на Веге-2, и стал отныне верным помощником Чейна. А ты…

Шорр Кан пожал плечами. Сделав очередную затяжку, он закашлялся.

— До чего же мерзкое курево… — поморщившись, пробормотал он. — Капитан Каррай, неужели к у вас в Клондайке нет нормального табака? Этот так дерет горло…

Послышался голос хегга:

— Достопочтимый господин, вы ошиблись. Клондайк — это часть Границы, которую нагло присвоили себе люди и их рабы — жалкие гуманоиды вроде ювеналов. Наша часть Границы называется иначе. На галакто ее можно перевести как… хм-м… как Хаосад.

Шорр Кан кивнул.

— Хаосад… То есть, Хаос и ад в одном флаконе. Что ж, прекрасное, а главное, очень подходящее название! Теперь я понимаю, почему вы курите такой жуткий табак… А вам, старина Джон, не стоит так негодовать. Поначалу я совершенно искренне собирался служить вашему лидеру Моргану Чейну и Федерации Звезд. Разве я мало сделал для того, чтобы заслужить хоть капельку уважения со стороны чиновников Федерации? По-моему, очень много. Без меня вы никогда бы не сумели одержать верх над Х’харнами и их жуткими слугами: сверхнейном Алсагаром, каяррами и Третьими людьми. И какова же была награда за мою поистине бесценную помощь? Вы с Чейном брезгливо воротили от меня нос, чуть что начинали ворошить мое не совсем безгрешное прошлое.

Я терпеливо мирился с этим. Думал: ладно, у этих парней есть кое-что личное против меня, их можно понять. Но и на Веге-2 меня ждал холодный душ! Уж на что я умею сходиться с людьми, но за неделю, проведенную в Совете Федерации, я не сумел выхлопотать для себя даже скромную должность советника по связи со Средне-Галактической Империей. А ведь я был бы совершенно незаменим на этом дипломатическом поприще! Но увы, в ответ на мои бесценные советы я выслушивал от чиновников Федерации лишь одни хулы…

— И вы решились снова нас предать? — дрожа от негодования, воскликнул Гордон.

Шорр Кан улыбнулся еще шире.

— А-а, кажется, я слышу голос моего старинного друга Джона Гордона! Очень рад, что вы пока еще живы, приятель… Понимаю, что вас так расстроило — жалкий вид вашей невесты принцессы Лианны. А впрочем… может, она уже вам и не невеста? Мои воины захватили ее вместе с Чейном и этой рыженькой… Милой, кажется?

Интересно, что они делали утром на песчаном пляже, да еще втроем? Рыбу ловили?

— Замолчи, мерзавец!!