Одинокий отец познакомится. Подарок

- Я бы отдала, отдала, - шептала Лорен между сдавленными рыданиями. - Ну и что мне оставалось делать, что? Не соглашаться? Идти на каторгу. Десять лет, десять... А тут всего год. Это просто работа. Просто работа. Контракт лежит в гильдии законников. Он оформлен по правилам! Никто не рискнет обманывать законников. Мне ничего не сделают. Только по согласию. Да, страшно, стыдно, но зато потом мы уедем из этого проклятого города. И никто не узнает. Ну потерплю, смирюсь, притворюсь куклой без эмоций и без чувств. Этот же просто игра, просто игра. Не хочу-у-у-у! Как же я не хочу! А вдруг он захочет чего-нибудь неподобающего? Что делать, что же делать?

Она всхлипнула особо громко и притихла, затем зло тряхнула головой, вытерла лицо подолом платья и обхватив себя за плечи уставилась в стену напротив. Какой-то шутник нарисовал на стене кривой подсолнух и подписал: "Потри лепесток и желание исполнится" . Всхлипы стали тише, Лорен начала раскачиваться из стороны в сторону , словно хотела убаюкать себя и уговорить:

- Я что-нибудь придумаю. Я придумаю, где найти деньги и расторгнуть контракт. Это ненадолго. Я обязательно что-нибудь придумаю... вот если бы я была замужем за магом, никто бы не посмел меня так унизить! Магов боятся и уважают. У-у-у-у! Как же тошно!

Она еще немного посидела, бездумно глядя на ярко желтый цветок, потом медленно поднялась и побрела на третий этаж. Проходя мимо рисунка дотронулась до кривого лепестка и прошептала:

- Хочу такого мужа, которого будут все бояться!

Она уже поднималась по лестнице, когда позади что-то вспыхнуло и в голове раздался вкрадчивый детский голосок: "Твое желание принято"

Ну вот уже слуховые галлюцинации начались, подумала Лорен и уже решительнее зашагала наверх.

- Милая, это ты? - бабушка выгляну из малюсенькой кухни и улыбнулась. - Я поставлю воду греть, тебе надо вымыться. Двух ведер хватит?

Лорен услышала стук заслонки, это ба подложила поленья в дровяную печь на которой они и готовили, и воду грели.

- Ко мне заходил милый мальчик Мегель, сказал, что ты уехала на десять дней в пригород на работу. Он оставил деньги и продукты. Очень достойный молодой человек. Сказал что вы вместе работаете. Это так?

- Да, - выдавила из себя Лорен.

Она и не знала что адвокат приходил к бабуле. И денег оставил. Какой замечательный человек. И симпатичный... Нет, все же хорошо что она согласилась на его предложение. Он плохого бы не предложил!

- Он о тебе расспрашивал, - пожилая красивая женщина в теплом стеганом халате и меховых тапочках выглянула из кухни. - Он за тобой ухаживает? - она лукаво посмотрела поверх очков.

- Нет, ба. Мы просто коллеги. Кстати, я подписала годовой контракт и завтра уплываю в Новый Свет. Буду там... э... детей нянчить в богатой семье. Я уже и аванс получила. Его тебе как раз хватит и на лечение и на жизнь. Я тебе буду присылать каждый месяц еще. Заработаю и мы с тобой купим дом и уедем жить в деревню. Там сады, виноградники, чистый воздух. Все как ты мечтала.

- Почему так быстро? Лора, деточка, мы же не успеем тебя собрать!

- Ба! Не переживай! Я буду тебе часто звонить и писать. Это же не десять лет, это всего на год! Знаешь, какой конкурс я выдержала! Из пятидесяти девушек и победила, потому что сказала, что могу уехать прямо завтра! Это такая удача! Очень богатые люди, у них большой дом, сад, яхта!

Лорен тарахтела без умолку, чтобы только бабушка не заподозрила ее во вранье.

- А сейчас собирайся! Я вызову для тебя карету и отправлю в больницу. И ты наконец вылечишь свой желудок. Не спорь! Я уже вызываю! Теперь у нас есть деньги! Я выпишу чек!

Лорен сняла со стены старенький фониль, большой и громоздкий - из самых первых моделей, магический кристалл которых хранился отдельно в большой шкатулке и который нужно было носить к магу заряжать каждый двадцать дней. Это была самая дорогая вещь в их доме, оставшаяся от деда. Лорен грустно улыбнулась, был бы он жив, они никогда бы не попали в такую ситуацию, но деда уже шесть лет, как нет в этом мире. Она набрала знакомый номер.

- Оператор, соедините меня с госпиталем святой Дануты. - Послышались гудки. - Это Лорен Сандра Кастро... да, у меня появились деньги. Да... чеком... хорошо. Ждем.

- Ба! - закричала она - Карета из госпиталя прибудет через полчаса. Где твои вещи?

Бабушка опомниться не успела, как была собрана, расцелована в обе щеки, погружена в карету, получив на прощание сто уверений, что Лорен будет писать каждый день, звонить раз в месяц, одеваться тепло, кушать нормально и никому не позволит себя обижать...

Лорен усердно улыбалась и махала рукой пока карета не свернула в сторону главной улицы, а затем вернулась в пустую квартиру. Поднимаясь по лестнице она с удивлением отметила, что на месте корявого желтого цветка сияет большая дырка. Чудеса да и только. А может ей привиделось?

***

- Папа, я покакала!