Одинокий отец познакомится

— Очень вызывающе, моя девочка. Поэтому его примеришь первым.

Вот же слух! Как у кошки!

Спустя двадцать минут Лорен стояла напротив большого зеркала и глазам не верила. Неужели эта элегантная стройная девушка — она? Алое шелковое платье мягко струилось в пол, почти невесомое облегало грудь и талию и огненным колоколом спускалось вниз, закрывая светло серые туфли на высоком каблуке. По венецианскому кружеву порхали бабочки и казалось — малейшее дуновение и они поднимутся с подола алым облаком.

— Распусти косу.

А голос у герцога стал бархатистый с воркующими звуками, ласкающий и такой многообещающий, что жутко. Густые волосы волнистым плащом укутали плечи, подчеркивая нежность кожи.

– Газетчики прибыли, — сообщила одна из девушек.

Ой! Ну зачем? Ведь бабушка может узнать! Настроение стремительно падало, Лорен хотела молить герцога не показываться перед камерами, но он ее опередил.

— Отлично! — голос дона звенел весельем. — Лючия, дорогая, найди для моей девочки маску.

Спустя несколько минут черная бархатная полумаска скрыла половину лица, делая Лорен неузнаваемой и загадочной.

— Ты обворожительно соблазнительная, — шепнул ей на ухо герцог и Лорен залилась румянцем. Слышать это было очень приятно, хотя немного боязно. — Лючия, вещи пришли в мой замок к завтрашнему утру. И добавь туда все что необходимо для моих забав. Ты знаешь.

Неприятной холодной змеей скользнул по спине страх. Для забав? Каких забав? Неужели… и комната наказания. Но испугаться по настоящему она не успела. Дон Марк подхватил ее и сеньору Лючию под руки и повел к выходу.

Вспышки многочисленных камер испугали Лорен, она непроизвольно прильнула к герцогу. А тот и рад! Он обнял девушку за талию и прижал к себе, ослепительно улыбаясь в камеры.

— Ваша светлость! Что привело вас в магазин женской одежды?

— Я всех своих женщин одеваю у сеньоры Лючии.

— Это ваша новая фаворитка?

— Сеньорита улыбнитесь!

Лорен вымучено улыбнулась, желая герцогу провалиться в Нижний мир!

— Это та рабыня, которую вам подарил дон Амандо? Или это была шутка и девушка свободна?

— Сеньорита моя давняя подруга, — Марк, не прекращая обнимать, повел Лорен сквозь толпу к автомобилю.

— Дон Ортис! Сегодня объявили о вашей помолвке с виконтессой Рут Спенсер, как ваша невеста относится к вашей любовнице?

— Об этом спросите у виконтессы.

— Сеньорита! Сеньорита! Дон Ортис щедрый любовник?

Герцог остановился у автомобиля и развернувшись к газетчикам прижал Лорен к себе еще сильнее, хотя уже куда сильнее! У нее итак ребра уже побаливали.

— Ответь, дорогая, — шепнул он и поцеловал маленькое ушко.

Вспышки казалось сверкали со всех сторон, спеша запечатлеть герцога и его новую фаворитку.

— Его светлость приличный человек, — чуть дрожащим голосом ответила Лорен. — И я надеюсь, он таким и останется.

Герцог помог ей сесть на заднее сидение и помахав на прощание толпе зевак захлопнул дверь.

— Приличный, говоришь? — задорно спросил он когда они выехали на центральную улицу.

— Зачем вы это устроили? — Лорен стянула маску и вздохнула.

— Хочу спровоцировать небольшой скандал, — ответил герцог, весло поглядывая на нее в зеркало. — Устала?

— Очень. — Девушка откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.

До самого замка они не проронили ни слова. Лорен всю дорогу боролась со сном, прокручивая в уме сегодняшний насыщенный день. А ведь впереди еще ночь, и взгляд у герцога такой… горячий. Интересно, какая она, его невеста? И как ее воспримут дети? Все же хорошо, что герцог женится. Детям нужна мама, она это знала точно. И все же было чуть-чуть грустно из-за того что дон Марк женится. Это видно от усталости такие дурные мысли в голову приходят! Пусть бы быстрее женился, может прекратил бы делать из нее куклу!

У двери их встречал дворецкий.

— Дети ждут вас, чтобы пожелать спокойной ночи, ваша светлость.

— Проводи девочку на темную половину, вели подать ужин и наполнить ванну.

Когда герцог исчез за одной из дверей Лорен вздохнула с облегчением, приподняла подол платья и стянула с ног узкие туфли. Какое блаженство! Холодный мраморный пол приятно остужал уставшие ноги.

— Вы великолепны, сеньорита. Еще никогда этот замок не видел столь очаровательных особ, — Константин улыбнулся и взмахом руки пригласил следовать за ним.

— А много их было этих особ? — Лорен решила хоть что-то узнать о прошлой жизни герцога.

— Четыре жены. Все родовитые, красивы и ни одна из них не любила хозяина. Всем нужен был его титул, деньги и связи.

— Не удивительно, — буркнула Лорен. — Дон Марк не из тех мужчин в которых можно влюбиться.

— Разве? — черные глаза дворецкого улыбались. — Вам он ни капельки не нравится, сеньорита?

— Нет! — слишком громко и слишком быстро ответила Лорен. — Ну… может быть самую капельку. Вот совсем капелечку! — Она сжала пальцы оставив малюсенький просвет.

Дворецкий лишь улыбнулся. Они прошли мимо зала телепортаций, через небольшой холл обставленный статуями и остановились возле завесы отделяющей светлую половину замка от темной.

— Дайте вашу руку, сеньорита.

— Константин, называйте меня Лорен.