Одинокий отец познакомится

Его величество повел Лорен к накрытому столу, герцог и граф последовали следом. Диего тронул друга за рукав.

— Ты ревнуешь, друг мой.

— Глупости!

Как можно ревновать девушку которую знаешь всего несколько часов и которую, возможно, придется казнить за предательство? Нет, Диего ошибается. Это не ревность, это чувство собственности.

— Просто я ненавижу когда трогают моё, — тихо произнес Марк, надеясь, что его услышат.

Кардинал не афишировал это, но он никогда не пользовался своим даром более чем то было необходимо. Иначе можно было бы с ума сойти. Постоянно слышать мысли окружающих, их чувства и эмоции слишком тяжелое бремя. А уж слушать особ королевской крови вообще чревато многими неприятностями. Диего это прекрасно понимал и правила соблюдал безукоризненно, но все равно и Марк, и король, и Амандо носили экранирующие амулеты. На всякий случай.

— Присаживайтесь, доны, — его величество Ортего махнул небрежно рукой и отодвинул Лорен стул.

Как обычно и бывало при семейных обедах слуг не было, им прислуживал личный камердинер короля Андриан — молчаливый, строгий, педантичный.

— Расскажи о себе милое дитя, — проникновенным голосом произнес король, собственноручно накладывая Лорен на тарелку маленькие сырные шарики.

Он бы ее еще покормил с ложечки! Тут Марк представил, как можно обыграть кормление подарка и ему захотелось срочно вернуться в замок. Да что такое? Демон сыт, сам он тоже вполне удовлетворен, так отчего в голову лезут такие глупые мысли да и его ли это мысли?

Он поднял бокал и рассматривая на свет вино, прислушался к разговору его величества с девушкой.

— Мама умерла когда мне было пять, отец очень ее любил, он не вынес горя и убил себя, а меня забрали бабушка с дедом. Они очень боялись что я тоже умру поэтому оберегали как могли. Я не ходила в школу, дед сам меня учил. Они всегда были рядом. Я поступила в университет на детского педагога, но через год дедушка умер от сердечного приступа, а у нас закончились деньги… и я бросила. Ба шила игрушки, я ей помогала. Иногда устраивалась на временную работу.

— А отчего на временную? — участливо спросил его величество и подлил девушке вина.

Марк нахмурил брови, Диего чуть улыбнулся, но промолчал, предпочтя куропатку под белым соусом разговорам. Вообще было похоже, что они лишние на этом обеде.

— Я как-то устроилась на постоянную работу в магазин, но… там был хозяин мужчина… и… — Лорен залилась румянцем.

Как мило она краснеет.

— И он начал к тебе приставать?

Девушка кивнула.

— Я уволилась в тот же день.

— Каков подлец! — воскликнул король и взял Лорен за руку. — Я давно хочу издать закон, который позволит штрафовать таких хозяев. И казне прибыль и девушкам защита. Ты кушай, не стесняйся. Неизвестно еще, когда Марк решит тебя угостить. Его кухарка, кстати, изумительно готовит хамон, обязательно попробуй.

А вот это был удар ниже пояса! Потому что оказался правдой. Сам Марк мог не есть сутками, но девушку стоило накормить! Со вчерашнего дня голодная. Но все равно он не сдержался.

— Что это вы, ваше величество, так заботитесь о моем подарке?

— Завтра официально объявят о твоей помолвке с виконтессой Рут и тебе станет не до девушки, — довольно жестко ответил король. — Если вы сыты, то дозволяю покинуть нас и обсудить с кардиналом результаты его исследований. Отчет лежит на столе в сером кабинете.

Приказ нельзя было трактовать двояко и Марк скрипя зубами только и смог поклониться. Диего неспешна отер губы салфеткой и тоже поднялся.

— И как это понимать?

— Марк, успокойся, девушке ничего не грозит. — Диего взял со стола тонкую папку и передал ее герцогу.

— А своими словами? — Марк плюхнулся в кресло, бросил папку на пол и потянулся за бутылкой коньяка стоящей на маленьком сервировочном столике. — Будешь?

— Нет. Мне еще сегодня встречаться с Сашем, хочу быть трезвым.

— Новый роман?

— И похоже в этот раз все серьезно, — загадочно улыбнулся Диего. — Насчет девушки — все что написано в контракте правда. Кроме ее опыта. Наши люди проверили банк и мага, который заверял контракт. Последнего я лично прослушал. Старик сказал, что нарушений не было. Лорен, правда, отчего-то уверена, что ей грозило десять лет каторги, но и директор банка, и маг в один голос заявляют, что девушке сразу было сказано, что год исправительных работ на благо общества.

— Кто-то магически воздействовал на ее разум? И поэтому ей стало плохо в телепорте?

— Воздействовал, — кивнул Диего. — Но не магически.

— О чем ты?

— Гипноз. Обычный гипноз. И на девушке, и на маге, и даже на нашем друге Амандо. Я бы никогда не догадался, потому что проверяя мысли и память Лорен ничего не заметил. Понимаешь, ей не закладывали ложные воспоминания, ей просто внушили, что она видит другие буквы, что она разговаривает с другими людьми, что она виновата сильнее чем есть. И что ей ни в коем случае нельзя говорить тебе правду.

— О чем?