Одиночный выстрел

Нет, не был Игорь Сергеевич Макаров слабаком. Все-таки за время финской кампании заслужил орден Красной Звезды за двадцать пять уничтоженных финских стрелков, прозванных «кукушками» и охотившихся за советскими солдатами и офицерами.

Теперь лейтенант Ковтун пообещал им тяжелую ситуацию. О том, что она ухудшается с каждым днем, снайперы догадывались и сами. Участились артобстрелы и бомбежки. С некоторых пор над укрепленными позициями 25-й дивизии кружила «рама» – двухфюзеляжный и двухмоторный самолет «Фокке-Вульф-189». Немцы называли его «Летающий глаз армии». Он действительно вел разведку и корректировку огня. Оттого действие вражеской дальнобойной артиллерии стало причинять чапаевцам гораздо больший урон, чем прежде. Летал «Фокке-Вульф» не быстро, но достаточно высоко. Все нападения на него наших краснозвездных «ястребков» ничем не заканчивались, да и мало их было, этих нападений…

Оповещение о воздушной тревоге на сей раз поступило слишком поздно. «Лаптежники», то есть одномоторные пикирующие бомбардировщики «Юнкерс-87», имевшие неубирающиеся шасси, уже с воем заходили на цель, поливая очередями из крыльевых пулеметов позиции 54-го Разинского и 31-го Пугачевского стрелковых полков. Опустившись на дно глубокой траншеи, Людмила решила стрелять с колена. В окуляр оптического прицела она поймала выкрашенный желтой краской острый нос самолета и повела дуло винтовки перед ним. Это была ее давняя мечта – сбить фашистского стервятника в воздухе. Но раньше фрицы так безбоязненно, на небольшой высоте проходя над позициями, еще не летали.

Киевская Снайперская школа в своей программе не обошла вниманием тему стрельбы по быстродвижущимся мишеням. Потапов говорил курсантам, что, в принципе, сбить самолет из винтовки можно. В годы Первой мировой войны его однополчане лейб-егеря не раз сбивали германские «нью-поры» и «фарманы». Целить лучше в мотор или в крылья, где находятся бензобаки. Только надо знать скорость летящей машины, чтобы правильно рассчитать упреждение.

С расчетом у Павличенко как-то не заладилось. Она попросту не знала, что скорость пикирования у «юнкерса» превышает 400 километров в час. Хищная серая птица с черными крестами на крыльях и литерами «LIKR» на фюзеляже надвинулась стремительно. Люда нажала на спусковой крючок, но промахнулась. Бомба упала у нее за спиной, недалеко от траншеи. Послышался грохот, похожий на удар грома. Земля встала дыбом, затем обрушилась. Наступила полная темнота.

Откопал ее Макаров.

Сержант очень обрадовался, что руки, ноги, голова у напарницы на месте и крови нигде не видно. Правда, говорить она смогла не сразу, еще дольше ничего не слышала. Тем не менее к вечеру слух восстановился. Людмила боялась, что теперь у нее будут дрожать руки и тогда ее выгонят из снайперов. Однако и тут все обошлось. По счастью, контузия оказалось легкой.

За это боевое крещение они выпили румынского коньяка, который по вкусу напоминал деревенскую самогонку. Сержант расчувствовался и стал вспоминать зимнюю войну в Финляндии в 1939–1940 годах, где он был ранен в ногу.

Изобретательно, говорил Игорь, действовали вражеские снайперы. Их коронный номер – стрельба с деревьев. Там они укрывались среди могучих ветвей вековых сосен и, совершенно незаметные, часами ждали появления цели. После удачного выстрела быстро спускались вниз и укрывались в блиндажах, вырытых под деревом. Вместо себя могли поднять на веревках вверх чучело в маскхалате и с винтовкой. Вот и определи, по кому стрелять! Многим и многим русским парням стоила жизни финская игра в «кукушки»…

В заснеженных лесах северной страны Суоми добрый сержант Макаров уцелел. Но в иссушенных солнцем жарких степях Причерноморья его ожидала другая судьба.

Две длинные пули из станкового пулемета «Шварцлозе М.07/12» попали ему в легкие вечером 7 августа 1941 года. Этот день выдался невероятно трудным для «разинцев». На песчаные берега Днестровского лимана румыны лезли отчаянно смело. Атаковала русских элитная Пограничная дивизия, в избытке снабженная пулеметами, минометами, пушками. Они громили наши позиции, и казалось, будто пехотные цепи в касках, смахивающих на сельские миски-макитры, остановить уже невозможно. Но ведь останавливали…

– Люда, брось меня, – говорил ей Макаров. – Все равно мне не жить. Боль адская.

– Потерпите, товарищ сержант, – пригибаясь к земле под свистящими над головой пулями, она упрямо тащила плащ-палатку с перебинтованным снайпером-истребителем к блиндажу санитарного взвода.

Заметив ее, оттуда навстречу поспешили два солдата-санинструктора с носилками. Они бережно переложили на них Макарова, подняли и оглянулись на Людмилу. Прощание в степи вышло коротким.

– Командуй отделением вместо меня, – прошептал он. – Командуй. Ты – сильная, ты сможешь…

– Возвращайтесь, Игорь Сергеевич, – она наклонилась к сержанту и коснулась губами его впалой, заросшей щетиной щеки. – Возвращайтесь обязательно. Мы должны увидеться снова…