Одиночка. Акванавт

– Поначалу так и было. Но нам это показалось скучным. Наша компашка, пара десятков человек, стала собираться на берегу речки. Там кусты, деревья, свежий воздух. Словом, партизанили от души, и тут уж как только не изгалялись. Если бы из огнестрела, с громом и молнией, то, может, и сплоховала бы. А эти игольники хлопают только чуть громче да чаще пейнтбольных стволов. Вот и вся разница. Так что я все сделала, считай, на одних рефлексах.

– А башку тому зачем разнесла?

– А потому что не фиг. И вообще, кто его знает, как бы он себя повел, если бы не я его, а он нас.

– Ладно, не закипай, – пропуская ее в лифт, примирительно произнес Сергей.

– Э-э-э, ты куда собрался? – наблюдая за тем, как Сергей прикоснулся к сенсорной панели в районе единицы, что соответствовало первому уровню, уточнила девушка.

– Не беспокойся, берлогой на первом уровне я обзавестись не успел.

– Очень смешно. Ты к Мишке собрался, что ли?

– Сегодня вроде как срок, – постучав по экрану искина, на котором сейчас отображался хронометр, подтвердил ее догадку Пошнагов.

– Господи. Но ведь глупость. Завтра навестил бы.

– Завтра он выкатит судно в бассейн, да еще и ангар может занять. Так что лучше осмотреть его работу сейчас, пока не поздно. Чтобы потом не было мучительно больно. Все же «охотник» – дорогая игрушка.

– Ладно. Но только попробуй мне свалиться! Прибью и скажу, что так и было.

– Не переживай, не свалюсь. Послушай, Ирин, а сколько там тебе насчитали?

– Какое тебе дело?

– Ты серьезно?

– Не обижайся, Сереж, но… – взглянула она в его глаза и выпалила: – Ну семьсот тысяч. Теперь тебе легче?

– Не легче. Но зато понятно, как обстоят дела, – пробурчал он, покидая кабину лифта, довольно быстро домчавшего их до первого уровня.

– Ну и как обстоят дела? – бросила она ему в спину и, видя, что он не останавливается, поспешила с ним поравняться.

– А никак. И еще немного хуже. Ладно. Разберемся.

– Что значит разберемся? – замерла Ирина, уперев руки в бока.

– А то и значит, – бросил через плечо Сергей.

Пришлось Ирине опять его догонять. Может, он и был не в лучшей форме, но очень быстро приходил в себя и совершенно не выглядел только что покинувшим больничную койку после серьезной болезни.

– Что ты задумал, Сереж? – взяв его легонько под локоть, уже спокойно поинтересовалась она.

– То, что и должен. Долг я возьму на себя. Даже не думай платить по нему. В конце концов, ты оказалась в этом дерьме из-за меня.

– Вообще-то он мог свалить и меня. Так что выбора у меня не было, и, ты тут, по сути, ни при чем. Я уже большая девочка, могла бы и подумать о том, что ты просто мастерски заводишь недоброжелателей.

– Какие громкие слова. Если бы не была бы такой молодой, то я решил бы, что ты проходила по линии комсомольских активистов. А кто мне жизнь спас? Нормально все, Ириша. По-честному. Ты мне – жизнь, я тебе – закрытие навязанного кредита. Я так думаю, что еще и должен тебе останусь.

– Ты бы поступил так же.

– Возможно. Но сделала это ты.

– Нет. Я так не могу.

– А я тебя и не спрашиваю. Буду гасить, и все тут. Уж что-что, а гасить чужой кредит может любой. Без проблем. Но если ты категорически против, тогда у меня есть другое предложение, а вернее – старое. Ириш, без напарника мне будет тяжко. Хочу я того или нет, но я не смогу все время находиться на борту, нужно будет выходить в океан. Знаешь, в этом случае все же лучше, если тебя будет прикрывать не бездумная машина, а человек, в котором не сомневаешься. Так уж случилось, что ты единственная, кому я могу доверить свою шкуру. Шестьдесят на сорок, с учетом того, что у меня с долгами посерьезнее будет, да и процентная ставка совсем даже не щадящая.

– Как бы я в этом случае не оказалась в значительном барыше. – Уголки ее губ слегка подались в стороны в смущенной улыбке.

– Ничего. На этот случай у меня имеется «охотник». Поверь, он перекроет любой твой барыш.

– Вот так вот, запросто. Ты хотя бы посчитал, какие деньги можешь потерять, вводя такого компаньона?

– Нормально все. Когда легко приходит, уходит без боли.

– Ой ли?

– У меня именно так.

– Сереж, большое спасибо. Я понимаю, что ты от чистого сердца. Да и вообще, другой бы от такого предложения обделался от радости. Но… Помереть я вполне могла и на Земле.

– Ириш, сама подумай, твой долг увеличился в полтора раза, а соответственно увеличивается и время пребывания здесь. Ты вроде никуда не лезла, была паинькой, но неприятности сами тебя нашли. Получается, что не все от тебя зависит. Знаешь, у меня был один дядька знакомый. Пил безбожно. Все думали: сгорит от водки. А он однажды оступился на порожках, высотой ниже колена, – и насмерть. Причем в кармане была бутылка водки, которая осталась целехонькой.

– Я тебя поняла, Сергей. Но ведь недаром говорят: не кликай беду.

– Вот и не кликай. Давай просто работать. Ведь большинство охотников благополучно расплачиваются по долгам и отбывают с Океании. Три, максимум – четыре года, и мы свободны как ветер. Да еще и с монетой в кармане.

– Большинство, но далеко не все. Я подумаю, – все же с явным сомнением в голосе произнесла девушка.