Одинаковые рассказы

В тот день тоже шел дождь. Он был полностью погружен в мысли о новом заказе, и шел домой после встречи с заказчиком, почти не замечая дороги и луж. Воображение художника уже создавало образы, и он торопился домой, успеть все зарисовать, пока образы не ушли к кому-то другому, но замешкался у соседнего дома, ожидая, пока большой пузатый черный джип, наконец, отъедет от подъезда, так как опасался, что его накроет волной воды из лужи. Там-то его и настиг непонятный писк, противно впивающийся в уши. Алексей покрутил головой, желая от писка избавиться, и случайно увидел его источник. Маленький черный щенок сидел в самом углу, под козырьком подъезда, спасаясь от дождя, а заодно от холода и голода. С дождем козырек мог помочь, а вот насчет остального были сомнения. Алексей никогда не относил себя к любителям животных, и особого умиления при виде собачки не испытал, скорее, злился на то, что не может добраться домой так быстро, как планировал. Дверь подъезда открылась, и на улицу вышла старушка с типичной внешностью школьной учительницы старой закалки, в опрятном платье и с пучком седых волос. Она тоже услышала писк, увидела его источник и осуждающе воззрилась на Алексея.

– Что это вы, молодой человек, животное мучаете в такую погоду? Он же явно мерзнет, несите его скорее домой! Щеночек-то совсем маленький!

– Да он не и мой совсем, – довольно резко ответил Алексей, удивленный такими нападками.

– Тем более! – совершенно невпопад ответила старушка и смело шагнула в лужу.

Джип уехал и можно было прорываться дальше. Алексей торопливо пересек крыльцо, стараясь не смотреть на щенка, но тот, по непонятной причине, запищал так громко, что даже у совершенно черствого человека возникло бы неприятное ощущение ответственности за брошенное невинное существо. Он остановился. Щенок замолчал. Он продолжил путь – щенок сорвался на жалостный вой. Алексей замер. Щенок затих. Алексей сделал шаг – щенок заплакал.

– Да что ж ты будешь делать! – Алексей всплеснул руками, – чего ты от меня хочешь? Я вообще мимо проходил!

Щенок свернулся клубочком и дрожал от холода, иногда издавая жалобные вздохи.

– Вот еще напасть, – Алексей не знал, что делать, уже чувствуя непонятную ответственность перед этим крошечным существом. – А некоторые таких, как ты, топят! В бочке! И все!

Картинка пришла так живописно, что его передернуло. Кошмар какой. Такого симпатяшку – и утопить?

Но что же делать? Не забирать же бездомного уличного щенка к себе домой, на самом деле! А вдруг у него блохи? Или глисты? Или непонятные болезни? Или плохая наследственность? Какой он вообще породы, а то вырастет волкодав, и куда его девать?

– Черт, черт, черт! Дернуло меня идти мимо этого дома! – Алексей беспомощно озирался вокруг, в надежде, что кто-нибудь появится и заберет щенка, окажется его хозяином, и Алексей спокойно пойдет домой, пить чай и рисовать. Но никто не появлялся. Все уже были дома, с чаем. Все, кроме щенка и Алексея.

Щенок вздыхал и трясся от сырости и промозглости.

– Простынет еще, – сам себе сказал Алексей. – Простынет, заболеет… Нельзя его тут оставлять…

Он подошел поближе к щенку, и постарался придать голосу строгость.

– Послушай, я тебя возьму, сейчас, потому что дождь и холодно. Но потом я тебя кому-нибудь отдам, или в приют, или в хорошие руки! Ты должен понимать, мне некогда тобой заниматься, я работаю, я занят!

От звуков его голоса щенок поднял голову и на протяжении речи смотрел на Алексея темно-карими глазами, и даже моргал.

– Ну все, мы договорились! Пару дней поживешь у меня, а потом все!

Он протянул руки, чтобы поднять собаку. Щенок был таким маленьким, что легко поместился у него на ладони. Алексей прислонил ладонь к груди и накрыл щенка полой плаща, чтобы того не намочил дождь. Щенок уютно устроился на теплой ладони, и доверчиво уткнул в нее нос, от чего у Алексея как-то странно ёкнуло сердце.

По дороге домой Алексей подумал, что совершенно не знает, что вообще с этим щенком делать. Он же, наверное, хочет есть? А что щенки едят? А где он будет спать? А как он будет ходить в туалет? Может, он вообще зря его забрал, что-то столько непонятного во всем этом!

Дождь почти прекратился, и, поворачивая к своему дому, Алексей краем глаза заметил маленькую вывеску на здании через дорогу, «Зоомагазин».

– Надо же, пять лет тут живу, и не знал, что неподалеку есть зоомагазин, – проворчал Алексей, но, тем не менее, в сторону зоомагазина пошел.

Магазинчик был маленьким и уютным, а за прилавком стояла молодая девушка с котенком на руках.

– Здрасьте, – с порога выпалил Алексей, – у меня… это!

Он извлек щенка из-под плаща, и тот часто-часто заморгал глазками, щурясь от яркого света.

– Ой, какая прелесть! – девушка посадила котенка в клетку и взяла на руки щенка, – такой милый! Как его зовут?

Алексей растерялся. Он, собственно, даже не знал, мальчик это или девочка.

– Вы знаете, – он смущенно закашлялся, – это даже и не совсем мой щенок, если честно… Я его нашел, у соседнего дома. Его кто-то выбросил, я думаю.

Девушка покачала головой.