Один в поле не воин

Было неизвестно, что последует за этим визитом. Но старые стабильные времена закончились — придется скитаться и искать новое место для жизни и охоты… Привычный уклад скоро пойдет прахом. Чертов старик, подставил их! Совет же решил не делать ничего. Но теперь придется отдать их реликвию…

С этими невеселыми думами Терр достал кость дракона и отправился в центр деревни, чтобы на площади, при всем населении, вручить ее в дар принцу, будь он неладен. Когда глава деревни прибыл, все уже собрались. Бросив взгляд на толпу, увидев Акви с подружками, невзначай подумал, что лучше бы они в этот раз были на охоте с братом и компанией. Увы, Ретт и парни отправились втроем, девушки решили остаться дома. Решив не тянуть резину и найдя принца глазами, отправился к нему. Встав на одно колено, скрепя сердце, протянул резную шкатулку с драгоценным содержимым.

— Принц, господин, примите от ваших верноподданных граждан этот скромный подарок. Примите, не побрезгуйте, от чистого сердца. Это самое ценное, что у нас есть, передавалось из поколения в поколение.

И замер, ожидая реакции принца. Тот же, не обманывая ожидания людей, взмахом руки отправил слугу забрать шкатулку. Слуга неспешно завладел коробкой, поднес ее к господину и открыл. Принц, удостоверившись, что там находится именно то, что он так долго искал, удовлетворенно кивнул головой. Посмотрел на всех этих людей, ожидающих его реакции… Но все было решено заранее. Не зря он прибыл не один, а с девятью сотнями молодых воинов, ожидающих приказа, чтобы устроить бойню.

— Да, это то, что я искал, когда издавал приказ своим подданным, обещая взамен большую награду. Но что я вижу, или точнее не вижу? А не вижу я верноподданных, как вы себя называете. Вместо этого я вижу жадных людишек, которым наплевать на жизнь внучки вашего короля. Вы — хитрое, трусливое племя, не заслуживаете награды, вы даже не заслуживаете жизни, мерзкие создания! Все это время моя дочь страдала от болезни, а вы прятали эту проклятую кость, чахли над ней, как над сокровищем. Вы все должны смертью искупить свой грех! Воины, слушай мой приказ: убить здесь всех! Никакой пощады, и я щедро вас вознагражу за пролитую кровь.

Терр стоял ошеломленно, слушая эту страшную речь, будто оплеванный. Казалось, что это чья-то плохая шутка — принц погрозит пальцем и уберется восвояси, но этого не происходило. Его привела в чувство лишь пролитая кровь и первые убитые. Он начал лихорадочно искать свою дочь, но толпа, окруженная вновь прибывшими магами, вела себя как безумная, пытаясь покинуть площадь, как животное пытается покинуть западню. А чужие маги наносили магические удары по беснующейся толпе, как по мишени. Но не только Терр пришел в чувство, местные охотники тоже: появились щиты, стала организовываться оборона, пропуская беззащитное население деревни себе в тыл. Увидев там и свою дочь, Терр встал в ряды защитников, вовремя вспоминая про нежить, которую оставил Кощей в деревне на случай внезапного нападения. Как раз их вариант! Судорожно ища амулет управления в кольце, хватая его и резко явив на свет, он отдал только один приказ: атаковать прибывших всех разом.

Атака нежити не заставила себя долго ждать. Разбросанные по всей деревне, будто каменные и металлические статуи быков, горилл и великанов, некроголемы одновременно оживали, поджидали себе подобных и самоорганизовывались согласно приказу, чтобы ударить в нужный момент. В это время сложился временный паритет между местными и пришлыми магами. Но три сотни магов и тысяча двести местных простых охотников, против девяти сотен нападающих магов — это изначально плохая математика. Одни только магов имели перевес в три раза, простые воины без магического дара, без защиты своих соратников-магов — просто пушечное мясо. Единственное, что могли противопоставить этому напору местные — свой опыт бесконечной охоты и боев. Нашла коса на камень. Мало преобладать в количестве и силе, еще необходимо этим преимуществом правильно распорядиться. И когда нападающие усилили свой напор, Терр решил, что пришла пора ударить нежити. Она не подвела — резко выскочила в тыл нападающим, думающим, что у них враг только с одной стороны.

Внезапный удар нежити принес свои плоды. Первыми врезались в толпу бронированные быки, с их спин скатились всадники гориллы. Затем свой удар нанесли десяток каменных великанов. Щедрость Кощея в этот момент показала себя во всей красе. Нападающие разом потеряли пару сотен убитыми и ранеными.

Увидев столь радужный результат, охотники стали вспоминать и про свою нежить, тут же массово выпуская ее из колец, атакуя вражеских магов некроголемами с другой стороны. Очень скоро бой стенка на стенку разбился на кучу маленьких поединков. Стало преобладать количество местной неживой силы. На каждого местного воина или мага приходилось по одной-две, а у некоторых — даже по три нежити.