Один в поле не воин

Эта тварь, преподнесшая нам сюрпризы, оказалось закована в природную металло-хитиновую броню. Поначалу я не воспринял схожесть панциря с металлом всерьёз. Оказалось, природа тоже может хорошо поработать и сделать смертоносное создание. Не удивлюсь, если у них просто нет противников в своей нише. Когда я поднял некромуравья, он сохранил все свои качества, что и при жизни: скорость, защиту и мощь. Я слышал, что обычные муравьи поднимают вес, до пятидесяти раз больший массы собственного тела. Раньше мне казалось, что из прямоходящих двухметровых муравьёв получится хорошая армия копьеносцев, сейчас я решил изменить свое мнение и планы. Это боец ближнего боя, его и не нужно апгрейдить, только оружие. Им станут обоюдоострые серпы в количестве шести штук на каждую лапу, и это будет нежить-мясорубка, неостановимая машина смерти.

После первого блина комом началась целенаправленная вполне уже профессиональная охота на одиночек. Где-то на сотом муравье, от Третьего нейроличам пришло сообщение, что новый муравей хочет пообщаться. Меня это крайне удивило, я не думал, что они разумный вид. Что вполне законно вызвало большой интерес и энтузиазм с ноткой опасения. Их тут под боком тьма, и мы их чуток проредили. Но я решил с ним все же пообщаться.

Выглядел он так же, как и остальные: такой же, как ранее встреченные. Хитоно-металлический корпус рыжеватого цвета, острые жвалы, разве что мощнее и на метр выше. У него был амулет-переводчик — его трескотание переводилось в понятный мне язык.

— Приветствую, человек! Моя королева желает говорить с тобой. Недавно на одном участке начали массово пропадать наши рабочие и меня отправили выяснить, что случилось. Я узнал, что это дело рук твоих слуг. Моя королева спрашивает, почему ты убиваешь её подданных, у тебя какая-то обида на наш народ?

— Приветствую тебя и твою королеву! У меня нет никаких обид с твоим народом. Я не знал, что Гигантские Металлические Муравьи разумны. Иначе я никогда бы не стал делать то, что сделал. Мне нужны были только их тела и ничего более. Я прошу простить меня и моих слуг за это.

— Не все Муравьи разумны. Те, которых вы убили, обладают только базовыми инстинктами, но они часть моего вида. И да, мы, Муравьи, — разумный народ. И моя королева мудра и миролюбива, поэтому прощает тебя, если ты прекратишь охотиться на нашей территории. Она не хочет бессмысленной вражды. Моя королева, интересуется, зачем тебе тела наших рабочих муравьёв?

— Я не знал, что это только рабочие, я думал, что это обычные Муравьи… Как же тогда выглядят воины твоего народа? У них слишком мощные и сильные тела, мне казалось, из них получатся сильные новые слуги. Я маг-Некромант, поднимаю тела мёртвых и они мне служат. Меня восхищает хищность и мощь вашего народа, помноженная на скорость.

— Королева тоже довольна своим народом. Я — солдат моей королевы, мы, солдаты, намного сильнее рабочих особей. Сколько тебе нужно тел и что ты готов отдать взамен?

— Эм, тысяча тел. А что взамен?.. Я также могу создать нежить для королевы, они будут подчиняться ей и выполнят любой приказ. Их можно использовать в опасных работах или в войне, чтобы не терять живую силу: они способны восстанавливаться.

— Какие бы тела ты хотел получить?

— Что ты предлагаешь, я не понимаю?

— Королева даёт тебе выбор из трех вариантов: муравьи-воины, рабочие и летающие особи, какие тебе нужны?

— Пятьсот воинов, двести рабочих и триста летающих, так годится?

— Моя королева даст тебе десять тысяч в этой же пропорции, что ты просишь, взамен она хочет такое же количество нежити, что ты поднимешь своей магией. Сможешь сделать такое количество, что требует моя Королева?

— Да без проблем. Единственный нюанс, они работают на некроэнергии, поэтому их нужно использовать в бою или там, где энергия смерти постоянно пополняется. Так же нужны ядра первого уровня в количестве десять тысяч один, для амулетов, чтобы передать контроль над воинством королеве, и ещё некоторые ингредиенты. Ну, в общем то, всё.

— Хорошо, пойдём ближе к муравейнику, тебе все принесут и помогут. Если нужно, я останусь с тобой.

Я решил рискнуть и согласился пойти с ним, в крайнем случае великаны станут моим аргументом для ухода.

— Да, хорошо. Помощь не нужна, разве что контролировать своих, чтобы не было недоразумения. А мои слуги справятся с этим делом сами.

Так, беседуя, мы достигли нужного места, куда уже подходил груженный караван муравьёв.

Я рассматривал принесенное и увидел воочию разницу между муравьем-солдатом и муравьем-рабочим. Если рабочий муравей, каковых насчитывалось около двух тысяч, был двухметровым и чёрным, то солдат был рыжеватым, трехметровым и более мордастым и тяжёлым, их было около пяти тысяч. Крылатые же были по размеру нечто среднее между первыми двумя и выделялись темно-красным оттенком. С парой блестящих прозрачных крыльев. Их было около трех тысяч. Вот она, моя партия будущей нежити. Вдобавок предстоял королевский заказ — десять тысяч солдат-муравьёв, обращенных в армию нежити. Как обычно, всем рулил Второй.