Один в поле не воин

— У нас мало сил для победоносной атаки. Нужно ещё нежить поднять. Та, которая имеется в наличии, слишком количественно мала. План я частично придумал. Какие будут идеи и предложения?

Всё помолчали пару минут. Первым слово взял Ретт.

— Как насчёт диких бронированных быков? Добыть сотню, превратить в нежить, укрепить как тараны. Открыв им вход в ущелье. Набрав скорости, быки просто вынесут большую часть защитников. А потом наступит наша очередь для прореживания монстров. Что скажете?

— Годится! — Это уже Этер. — Тут неподалеку есть племя горилл, очень здоровые твари… Я думаю, пара десятков мощных человекоподобных машин смерти будет не лишней.

Девчата тоже высказали свои мысли о предстоящей авантюре. И мы отправились сперва искать горилл. Что могу сказать, полдня по лесу — так себе туристический маршрут: духота, бездорожье, только небольшие тропы иногда позволяли облегчить проход в нужную сторону, а не прорываться с боем через бесконечный кустарник. Я наконец-то понял, почему мы все в грубых крепких одеждах: кожаные мягкие штаны и лёгкий доспех из твёрдой кожи поверх нательной одежды. Всё остальное давно бы порвалось. Когда мне выдали этот комплект одеяния, я думал, что предстоят битвы на каждом шагу. В принципе, ошибся не сильно: сражение с кустарником отнимало немало сил, уж лучше старый добрый бой. Когда мы добрались, далёкие родственники человека оказались на старом месте. Они жили в той же пещере, что и прежде. Поскольку мы добрались под вечер, ребята, не долго думая, перебили всех во сне. Сначала Акви и Ретт обездвижили все дикое племя, набросив на них заклинания оков, а лежа особо активно не поборешься. Затем Этер ветряными клинками просто перерезал им глотки. Затем пришло время превращать трупы горилл в элитную костнометаллическую нежить.

Ребята каждый по своему, в связи особенностей своей магии, снимали плоть. Этер — своими любимыми ветряными клинками очищал все снаружи, Акви промывала все большим водяным резаком, Игрис выжигала остатки. Затем моя нежить наносила рунический рисунок на кости. Завершал обработку Ретт, укрепляя нежить матовым металлом, чтобы не блестеть, демаскируя себя. Первая горилла после апгрейда выглядела внушительно, ростом около трех метров, на руках и ногах добавили брони, поверх рук нарастили побольше метала. Со стороны, возможно, смотрелось, как будто щиты приросли к внешней стороне рук — или как подобие крыльев — но стоило свести две руки вместе, и они образовывали единый большой щит, снизу, у ладоней, заостренный. Учитывая природную склонность горилл наносить удары, у нас получился стопроцентный тяжело бронированный юнит. Это будет обоерукий боец, только вместо мечей на руках щиты. С лицевой стороны решили добавить шипов. По идее, можно будет толкать противника, а потом месить и кромсать щитами. Получилось у нас двадцать пять таких бронированных монстров за целый день, они отправились в пространственное кольцо Ретта. Ребята стараясь сохранить материал нежити, повышали уровень контроля над магией, стараясь догнать нашего мага металла, который в этом направлении всем давал фору.

Переночевав подальше от места разделки, оставив кому-то пир, на следующий день мы тронулись в путь к бронированным быкам. Охотиться на них решили возле водопоя, для этого нам нужно было выйти из леса, что меня очень порадовало. В дороге предстояло провести три дня.

Спустя день пути я психанул.

— Ретт, доставай пять горилл из кольца!

— Что такое, ты что-то заметил?

— А? Нет! Мне надоело идти пешком, когда можно ехать. Щас объясню, нужно сделать им что-то вроде седел.

Ретт сразу понял мою задумку и сделал нам шикарные кресла. Постелив на них одеяла, мы получили удобный четырехлапый транспорт. Игрис и Акви были довольны в один голос, нарезая вокруг меня круги.

— Где ты раньше был? Мы все время натирали мозоли и получали царапины от веток, что нас не красит. И вообще, не дело благовоспитанной леди ходить пешком. Теперь же, на этой страхолюдине, мы будем в относительном комфорте: с учётом больших передних конечностей она будет встречать грудью все препятствия, а мы — наслаждаться поездкой, можно как раз и помедитировать.

Так мы и отправились довольные в путь верхом: Ретт — первый, указывая нежити путь, а мы — за ним. Вороны несли дозор сверху. Второй шёл возле Ретта направляя нежить по его указке. Мне было лень, меня разморило.

Спустя ещё пару дней мы вышли из леса и перед нами предстала река. Мы нашли место, где животные спускаются к воде, и начали готовить ловушки. Тут за дело принялся наш труженик Ретт, поскольку нужно было выкопать кучу земли. Затем Этер, перепрофилировав свои ветряные клинки под грузовые платформы, увозил излишки грунта с тропы, ведущей на водопой — подальше в сторону, чтобы не спугнуть животных. Игрис и Акви тоже помогали по мере сил, как, впрочем, и я с нежитью. Мы выкопали метров семьдесят тропы, шириною около двадцати. Верхний слой дерна мы сразу же аккуратно убрали. Ретт сделал решетчатый настил, и мы вернули дерн на место, прикрыв яму сверху.