Один в поле

Несколько раз натыкался на россыпи других драгоценных и полудрагоценных минералов. Помимо рубинов и сапфиров нашел еще несколько разновидностей корундов. А еще аквамарины, изумруды, шпинель, опалы, топазы. Короче, всего и не перечесть. Каждого самоцвета брал понемногу. Местный Уральский хребет оказался, также, как его земной тезка весьма и весьма богатым на самые различные минералы. Помимо драгоценных и полудрагоценных камней и самородных металлов мне часто попадались целые скалы из малахита, поля мрамора самых различных оттенков, горы магнетита, пласты каменного угля, асфальтовые и нефтяные озерца. Короче головоломная смесь горных и осадочных пород. Странно, что местные разумные обитатели до сих пор не обратили внимание на эти естественные залежи богатейших природных ресурсов.

Была мысль задержаться тут еще на месячишко, чтобы обеспечить себя качественным железным оружием. Но, подумав хорошенько, отказался от этой затеи. У меня есть неплохое бронзовое оружие, обсидиановый нож, и заниматься долгим и нудным экспериментированием с местными рудами душа не лежала. Если бы в окрестностях обнаружилось племя дикарей, можно было бы заняться прогрессорством, но тратить время — хоть и не драгоценное — чтобы потешить собственное эго, дескать могу, не имеет смысла.

Находка хризолита и других минералов оливиновой группы натолкнула меня на одну интересную мысль — а не поискать ли здесь алмазные россыпи. Не то чтобы во мне проснулась жадность и непреодолимая тяга к поиску самоцветов. Но найти алмаз, один из самых твердых минералов во Вселенной, было бы неплохо. Если хотите, ради спортивного интереса. Откровенно говоря, эта мысль пришла мне в голову не совсем случайно. В одном из разговоров с Дедом, тот ненароком напомнил, что оливины, магнетиты являются основной составляющей кимберлитов. А что такое кимберлиты и кимберлитовые трубки, вряд ли кому-то нужно объяснять.

После довольно продолжительных целенаправленных поисков, мне все-таки удалось обнаружить приличную россыпь алмазов. Ни за что бы не обратил внимание на невзрачные с виду поблескивающие в солнечном свете камушки, если бы не подсказка нейросети. Поднял кристаллик, провел экспресс анализ. Результат дал вполне однозначный результат — этот минерал, кубическая аллотропная форма углерода.

Набрал несколько горстей стекляшек покрупнее без внутренних и внешних изъянов. При этом не испытал ни малейшего пиетета. Знамо дело, природный алмаз и ограненный бриллиант — две абсолютно разные вещи. Все равно, как-то это неправильно, даже в душе ничуть не ёкнуло, из-за того, что по меркам родной планеты держу в руках огромное состояние, да еще в котомке всякого разного не на один миллион соларов. Не отрицаю, что при других обстоятельствах, возможно и сплясал бы нечто зажигательное от радости, но сейчас тупо пялюсь на камни, ценность которых на этой планете крайне сомнительна, и всего лишь радуюсь, что озвученная Дедом геологическая гипотеза получила полное свое подтверждение. Теперь мне точно известно, что на здешнем Урале есть где-то кимберлитовые трубки, а это означает, возможность организовать промышленную добычу природных алмазов.

В очередной раз передо мной стал вопрос о безалаберности аборигенов, не пытающихся проникнуть в эти места. Как бы там ни было, но на Земле драгоценные камни даже в изолированных от основной цивилизации анклавах всегда были предметом повышенного интереса. А тут помимо камней есть многое из того, что должно заинтересовать местных обитателей. Впрочем, существует вероятность, что цивилизация Дальней пошла не по технологическому пути, а по какому-нибудь иному, и рудные месторождения аборигенам не интересны. Ладно руды, но драгоценные, полудрагоценные и поделочные камни всяко должны заинтересовать. Почему же здесь до сих пор нет народного столпотворения? М-да, загадка.

— Возможно, существует какой-то фактор, не позволяющий аборигенам начать активное заселение этого материка, — выдвинул предположение Дед.

Ха! Америку он открыл! Тут и ежу понятно, что не просто так данный континент не осваивается местными.

— Согласен, Дед, фактор несомненно существует, возможно, не один. Погибший Пепелац тому верное доказательство. Вряд ли орбитальная группировка является угрозой для местных — это, скорее, защита от стороннего проникновения на планету. Поскольку мы с тобой еще живы, значит, нам не стоит опасаться удара из космоса. Вполне вероятно, именно на этом материке присутствует еще что-то крайне опасное. И нам бы не проворонить момент, когда это «еще что-то» начнет убивать нас.

— Ну ты шутник, Лёд, — заливисто расхохотался Дед, — «мы живы» — это же надо так рассмешить. Ты, наверное, забыл, что твой любимый дедушка на данный момент существует лишь в форме энергоинформационной псевдоличности, и живым меня назвать можно лишь с великого бодуна.

— Ладно, Дед, давай без комплексов обойдемся. Сейчас ты для меня живее всех живых, как когда-то для тебя был тот мужик, что сотню лет пролежал в Мавзолее на Красной площади.

Неожиданно Дед затянул густым сочным басом:

— Ленин всегда живой,