Один в поле

Помимо кошачьего прайда вокруг тучных стад суетились другие плотоядные твари — хищники и падальщики. Большинство их напоминало земных собак. Однако были и не совсем обычные — ящеры метрового роста, способные бегать на двух ногах, к тому же весьма быстрые и верткие. Буквально на моих глазах стая этих ящериц схарчила крупную тушу убитого ими травоядного, оставив лишь кучу костей и разбросанное вокруг места пиршества содержимое кишечника своей жертвы. Похоже «ящеры» были в авторитете, поскольку сгрудившиеся неподалеку «собаки» при всей своей многочисленности так и не попытались отобрать у них добычу.

Неожиданно метрах в пяти от места моей лёжки из-под земли высунулась любопытная мордочка с парой черных глаз-бусинок. Поводив носом из стороны в сторону, зверек не обнаружил явной опасности, негромко свистнул и из норы выскочило полтора десятка его соплеменников, от мелкой детворы до убеленных сединами стариков. Самый крупный длиной около полуметра. Покрыты короткой густой полосатой шерсткой бурого цвета, с длинными пушистыми хвостами и мощными когтистыми лапами. Несколько зверьков, встав на задние лапы и непрерывно вращая забавными острыми мордочками на триста шестьдесят градусов, принялись выполнять наблюдательную функцию. Остальные рассредоточились вокруг и занялись поиском пищи. Предметом их охоты стали насекомые. У зверьков ловко получалось хватать зубами бабочек, жучков и стрекоз с поверхности земли или прямо в полете, также сбивать в головокружительном прыжке добычу лапами и хвостами, а уже потом с аппетитом её пожирать. Размерами и видом похожи на земных сусликов, однако питаются не корешками и семенами растений, а самые настоящие хищники.

Наблюдать за охотой забавных зверьков долго не пришлось. Я неудачно пошевелился. Как результат, негромкий свист одного из стражей, и забавное семейство дружно удалилось в свои подземные хоромы.

Неожиданно в окружающей обстановке что-то неуловимо поменялось. На первый взгляд, все вроде бы по-прежнему: дневное светило в ясном голубом небе, травка, кустики. Ага, насекомые перестали стрекотать в траве и вообще, куда-то подевались. На солнце будто легкая тень набежала, хоть никаких облаков в небе не наблюдается.

А еще появилось какое-то непонятное давление на голову. Прислушался к внутренним ощущениям. Такое впечатление, будто на тебя смотрит кто-то очень недобрый и весьма могучий, и этот кто-то в данный момент размышляет: размазать тебя в кровавый блин сразу или дать возможность немного помучиться.

Что-то подобное я испытывал, когда вражеский снайпер определял место моей лёжки, брал его на прицел и замирал в ожидании, когда я подставлюсь под выстрел. Именно предчувствие грозящей беды помогало мне неоднократно выпутаться из смертельно опасных ситуаций и никогда не срабатывало по пустякам.

Что-что, а игнорировать посыл своего подсознания или пси-сознания не собираюсь. Попытался более тщательно проанализировать собственные ощущения. Опасность для корабля и всех вновь находящихся на планете землян, вне всякого сомнения, существует. Вот только её источник остается для меня загадкой. По моим ощущениям беда грозит откуда-то сверху. Но там, кроме голубого неба и местного светила ничего нет.

Несмотря на полную неопределенность, вышел на связь с командиром роты и доложил по форме о своих подозрениях:

— Товарищ капитан, докладывает снайпер боевого охранения, позывной Лёд. Опасность. Источник определить не могу. Вывод сделан на основании собственных ощущений.

— Боец, что-то конкретное можете сказать?

— Нет, только предчувствия.

— В таком случае, засунь себе эти свои предчувствия… куда-нибудь… короче, засунь.

М-да, печально, но факт. Высокое начальство в лице капитана Шаганова не поверило интуитивным посылам какого-то там снайпера. Скорее всего сейчас изгаляется перед взводными, обвиняя меня в трусости и мнительности. С другой стороны, а на что я надеялся, обратившись напрямую к командиру роты. Всё бросит и начнет консультироваться с каким-то рядовым бойцом, как ему избежать исходящей неведомо откуда мифической угрозы, которую не могут определить чувствительные локаторы Пепелаца и сенсоры рассредоточенных на огромной территории беспилотных летательных аппаратов.

Тем временем чувство опасности все сильнее и сильнее давило на мозг. В какой-то момент до меня дошло, что, если в самое ближайшее время не покину район дислокации, погибну с гарантией сто процентов. Наплевав на субординацию, врубил общий чат и заорал в эфир:

— Парни, мы в заднице! Кто хочет жить, как можно быстрее бегите от Пепелаца!

Ну всё, моя совесть чиста. Схватив винтовку, врубил на полную мощность синтетические мышцы «Ратника-МК» и со всей дури рванул в сторону кромки леса в надежде укрыться под кронами деревьев от этого пугающего пригибающего к земле взгляда.

— Отставить боец! Немедленно прекратите сеять панику и вернитесь на свой боевой пост! — в ушах прогремел голос ротного командира. — В случае неповиновения вас будут судить, как паникера и дезертира!