Один в Берлине

Это послужило сигналом для остальных, все они расколотили свои стаканы о голову старика. Арманьяк и кровь текли по его лицу. И все это время Эшериху казалось, будто сквозь ручьи крови и спиртного Квангель неотрывно смотрит на него, он словно бы даже слышал его голос: «Вот, стало быть, правое дело, ради которого ты убиваешь! Вот твои палаческие прихвостни! Вот вы какие. Ты отлично знаешь, что делаешь. Я умру за преступления, каких никогда не совершал, а ты будешь жить — вот твое правое дело!»

Потом они обнаружили, что стакан Эшериха еще целехонек. И приказали разбить и его о голову Квангеля. Да, Праллю пришлось дважды резко повторить приказ — «Ты же знаешь, Эшерих, что я с тобой сделаю, если ты ослушаешься?», — и в конце концов Эшерих разбил свой стакан о голову Квангеля. Рука дрожала, пришлось ударить четыре раза, только тогда стакан разбился, и все это время он чувствовал на себе колючий, насмешливый взгляд Квангеля, который молча терпел унижение. Смехотворная фигура в кургузой рубахе, он был сильнее, достойнее всех своих мучителей. И при каждом ударе, который комиссар Эшерих наносил с отчаянием и страхом, ему казалось, будто он бьет по основам собственного существа, будто топором подрубает корни своей жизни.

Потом Отто Квангель внезапно потерял сознание, и они оставили его на голом полу камеры, окровавленного, беспамятного. Вдобавок запретили охране трогать эту свинью, снова поднялись наверх продолжать пьянку, продолжать праздник, словно одержали бог весть какую героическую победу.

И вот теперь комиссар Эшерих снова сидит за письменным столом в своем кабинете. Против него на стене по-прежнему висит карта с красными флажками. Тело его обмякло, но разум пока ясен.

Да, с картой покончено. Завтра ее можно будет снять. А послезавтра я повешу новую карту и стану охотиться на нового Домового. Потом еще одну. И еще. Какой во всем этом смысл? Разве для этого я родился на свет? Наверно, да, но если так, то я ничегошеньки в этом мире не понимаю, тогда ни в чем нет ни капли смысла. Тогда вправду совершенно безразлично, чтo я делаю…

Его кровь на моей совести… Как он это сказал! А его кровь — на моей! Нет, на мне еще и кровь Энно Клуге, жалкого слабака, которого я принес в жертву, чтобы отдать этого человека на потеху пьяной шайке. Этот не станет хныкать, как замухрышка на мостках, этот умрет достойно…

А я? Как обстоит со мной? Очередное дело, толковый Эшерих ведет его не столь успешно, как хочется господину обергруппенфюреру Праллю, и я снова в подвале. В конце концов однажды меня закатают туда и больше не выпустят. Я что, живу затем, чтобы этого дожидаться? Да, прав Квангель, называя Гитлера убийцей, а меня — его поставщиком. Мне всегда было безразлично, кто стоит у руля, почему ведется война, лишь бы я мог заниматься привычным делом, ловлей людей. А когда я их ловил, мне было безразлично, что с ними станет…

Но теперь уже не безразлично. Мне все опостылело, тошно мне поставлять этим субъектам новую добычу; тошно — с тех пор, как я поймал Квангеля. Как он стоял и смотрел на меня. Кровь и спиртное текли по его лицу, а он смотрел на меня! Твоих рук дело, говорил его взгляд, ты меня выдал! Ах, если б еще мог, я бы пожертвовал десятком Энно Клуге, чтобы спасти одного этого Квангеля, пожертвовал бы всем этим домом, чтобы освободить его! Если б мог, я бы ушел отсюда, затеял бы что-нибудь вроде открыток Отто Квангеля, только более осмысленное, — попытался бы бороться.

Но это невозможно, они не допустят, у них это называется дезертирством. Они схватят меня и снова засадят в бункер. А моя плоть вопит, когда ее терзают, я трус. Такой же трус, как Энно Клуге, а не храбрец, как Отто Квангель. Когда обергруппенфюрер Пралль орет на меня, я дрожу и, дрожа, делаю все, что он приказывает. Разбиваю стакан о голову единственного порядочного человека, но каждый удар — горсть земли на мой гроб.

Комиссар Эшерих медленно встает. На лице у него беспомощная улыбка. Он подходит к стене, прислушивается. Второй час ночи, в большом доме на Принц-Альбрехтштрассе царит тишина. Только шаги часового в коридоре, взад-вперед, взад-вперед…

Вот и ты тоже не знаешь, зачем ходишь взад-вперед, подумал Эшерих. Однажды поймешь, что впустую растратил свою жизнь…

Он схватился за карту, сорвал ее со стены. Множество флажков попадало на пол, застучали булавки. Эшерих скомкал карту, швырнул на пол и ее.

— Все! — сказал он. — Конец! Конец делу Домового!

Он медленно вернулся к письменному столу, выдвинул ящик, кивнул.

— Вероятно, я единственный человек, которого Отто Квангель обратил своими открытками. Но от меня тебе проку нет, Отто Квангель, я не смогу продолжить твое дело. Слишком я труслив. Твой единственный приверженец, Отто Квангель!

Он торопливо вытащил пистолет и выстрелил.

На сей раз рука не дрогнула.

Вбежавшие часовые обнаружили за столом почти обезглавленный труп. Стены забрызганы кровью и мозговым веществом, на лампе — перепачканные лохмотья белобрысых усов комиссара Эшериха.

Обергруппенфюрер Пралль был вне себя от ярости: