Один шаг

Пробуждение выдалось странным. Эвиса долго не могла понять, что ее придавило и мешает дышать. Недовольно засопев, она ужом перебралась на другой край постели, затеплила магический шар на минимальную мощность и сообразила: спальня не ее. Ну да, вот и Ибрис, самым наглым образом развалился поперек кровати. Вампиры обычно не нуждаются в отдыхе, как люди, значит, Ибрис утомился, раз провалился в глубокий сон.

Оставаться в комнате и ждать пробуждения любовника девушка не собиралась. Вовсе не из-за желания забыть и сделать вид, словно ничего не было. Банально глупо — сидеть, подперев щеку ладошкой. А дальше? Доброе утро, ты хорошо постарался, давай проверим проклятие?

Ибрис наверняка захочет продолжения, только вот лорд шан Лор сейчас важней. Да и как-то не входило в планы Эвисы столь стремительное изменение статуса. Задержись она в спальне вампира, только ленивый не прознал бы, что они любовники.

Девушка не торопилась афишировать прошлую ночь. Хотя бы из-за происхождения обоих. Хватит с нее одного обвинения! Посему Эвиса подхватила халатик и выскользнула из комнаты. Сорочку оставила как трофей: не стала искать под смятым одеялом.

Странно, несмотря на ночные приключения, девушка пребывала в приподнятом настроении. Быстро ополоснувшись, она позвала служанку. Та помогла одеться, заодно поведала: лорд ти Онеш ушел порталом обратно в академию еще до полуночи. Значит, завтракать Эвисе предстояло в гордом одиночестве — вряд ли вампир соизволит составить компанию. Он сыт, обойдется без орешков.

Некромантка, словно хозяйка замка, устроилась трапезничать в столовой. Непомерно огромная для одной девушки, она просилась на холст, в крайнем случае — в балладу. Эвиса с интересом разглядывала вычурную резную мебель с высокими спинками, расписной потолок с изображением дракона, каменные стены с выведенным магией незатейливым рисунком. Не удержавшись, провела ладонью по блестящей поверхности — так и есть, столовая полна магии. Чары дремлют, но в любой момент могут проснуться.

Замок с историей! Интересно, сколько ему? Наберется ли тысячелетие? Эвиса знала, демоны живут долго, преступно долго по человеческим меркам. Она не завидовала: ей хватит отведенного срока.

— Доброе утро, беглянка! — На пороге возник идеально выбритый Ибрис в неизвестно откуда взявшейся новой одежде. — Как спалось?

Он кинул на нее лукавый взгляд, но девушка не подумала смутиться, показала на стул рядом с собой и на правах законной гостьи велела принести неспящему орехов и фруктов.

— Твоими стараниями. Ты энергетические напитки пьешь?

— Не требуются, — усмехнулся Ибрис.

Проходя мимо, он ласково почесал клыки о висок любовницы.

— Мы просто друзья, — напомнила девушка, продолжив трапезу. Неожиданная ласка обескуражила, но Эвиса не подала виду. — Если помнишь, твое «моя» ничего не значит.

Вампир пожал плечами. Хочет играть, пусть играет. У него останутся воспоминания о сладкой ночи — лучшего доказательства взаимности чувств. Маленькая Эва его хотела и весьма преуспела в желании это доказать.

— Я не буду. — Неспящий отказался от еды и поторопил девушку: — Доедай, мне велено убраться с самого утра. Не желаю испытывать терпения демона.

— Но меня-то он не гнал. — Эвиса промокнула губы салфеткой и потянулась за чашкой ароматного кофе.

— И как без меня ты попадешь в земли клана шан Артенов? — Ибрис положил собеседницу на лопатки.

Некромантка кивнула, признав поражение, и обещала управиться за пять минут.

Вопреки утренним мыслям рядом с вампиром Эвиса испытывала неловкость, которую прятала за ерничеством. Она отчетливо поняла: их отношения никогда не станут прежними, а новые… Любовник? Она пока сама не знала, согласна ли иметь любовника. Вампир не просто друг, это точно. Словом, когда они вышли на знакомую площадку перед замком, некромантка испытала облегчение. Ибрис не заводил разговор на неприятную тему, и девушка успокоилась.

Сегодня Эвиса подготовилась, оделась не для прогулки, а для боя. Никаких юбок и жакетов, вместо них — плотная куртка, рубашка, штаны и высокие сапоги. Жезл заткнут за пояс, чтобы сразу выхватить, а не терять время на материализацию. Ибрис оценил, наградил одобрительным кивком. Сам он тоже заплел волосы в косичку — большего не требовалось, уязвимых мест вампиры не имели.

Неспящий покосился на оставшийся за спиной замок. Обратного хода нет. Чары перенастроились и не впустят чужака.

— Чисто! — Эвиса успела пустить поисковый импульс и доложила о результатах проверки.

Трупы за ночь исчезли, ничто не напоминало о вчерашнем бое, только над местом ритуала слегка потрескивала магия — естественные остаточные явления. Вскоре фон затухнет, и даже опытный дознаватель ничего не найдет.

— Чудесно! — Вампир лениво открыл портал и посторонился, пропуская даму. — Пошли знакомиться с наследством матери.

— А?..

Сердце забилось чаще при мысли о давно почившей Марианне шан Артен. Девушка никогда ее не видела, но всегда мечтала познакомиться с матерью. И вот день настал, только, увы, слишком поздно.