Один раз – не вампир. Книга 5

Дилла покивала и расплылась в улыбке. Затем растерянно осмотрела придворных и наконец задумалась. И было о чём. До этого момента она размышляла как с наименьшими потерями выбраться из этой заварушки, а теперь вопрос стоит как минимум о серьёзном пополнении казны за счёт контрибуции.

А я улыбнулся и продолжил:

— И надеюсь, лично для меня ты выторгуешь немного владений. Думаю, что графство Сонг будет в самый раз.

— Но Дим! — тихо прошептала Дилла, так чтобы лишние не услышали. — Оно же даже не имеет общей границы с Галонией. Недалеко от нас, но границы нет. Не принято присоединять не граничащие земли, да и защищать их будет сложнее. Вдобавок, на такие уступки нашему королевству эти гады не согласятся. И в этом их поддержат соседи. У нас здесь, знаешь ли, тот ещё клубок змей, но есть свои правила, что можно потребовать от побеждённого.

— Ты не поняла, — так же тихо усмехнулся я. — Я не хочу чтобы графство Сонг стало частью Галонии. Я хочу, чтобы оно стало полностью независимым. И моим.

И тут Дилла нахмурилась. И причина мне более чем понятна. Эта хитропопая девушка хочет держать меня рядом с собой, уже убедившись, как хорошо я умею решать проблемы. Но меня она видит любимым вассалом. А себя добрым сюзереном. Именно так. Я уже точно знаю, что даже выйти замуж за меня, как я несколько месяцев назад опасался, она планов не строит. И не потому что я, как говорится, «рылом не вышел», то есть не из древнего знатного рода. А потому что Дилле нравится быть единовластной правительницей, а не королевой, сидящей рядом с троном мужа. Впрочем, я в короли тоже не рвусь. А вот о графском владении уже третий день размышляю. А что такого? Разве плохо быть независимым графом?

Так что моё пожелание Дилле конечно же не понравилось. Я сейчас Коронный граф, то есть по сути прямо подчинённый монарху высший вельможа, а стану просто добрым соседом. Вот такие расклады.

А мне было плевать раньше, что я формально её вассал, потому что — это ещё с какой стороны посмотреть. Подчиняться одной из своих девушек, причём не самой ценной, я не собираюсь в любом случае. И она прекрасно знает, кто в нашей парочке главный, хотя пытается изменить правила игры.

Королева снова отослала придворных, в том числе и ближний круг, объяснив всем, что им надо срочно организовать слуг на приём важных гостей. Заодно обдумала моё требование и произнесла уже только для меня:

— Дим! Графство Сонг большое и богатое. Нам его не отдадут. Даже если я предложу выделить его в независимое.

— Ну и ладно, — улыбнулся я. — Пусть оставят только один город и замок. Ну и несколько деревенек. Остальное присоединят к коронным землям Аларии. Старому хрычу, королю, такое очень даже понравится, прирастить личные владения. А я получу независимое графство. И пусть по размерам оно будет не больше баронства, но тоже неплохо.

— Ты готов так разбрасываться землями? — удивилась Дилла.

— Не волнуйся, — хмыкнул я. — Пройдет год-другой, и они захотят вернуть графство Сонг под сень своей облупленной короны. Вот тогда я и верну часть земель. И это произойдёт не раз, так что лет через десять независимое графство Сонг станет даже больше, чем сейчас. И если тебе снова прижмут твой монарший хвост, дорогая, то тебе всегда будет где попросить помощи.

Девушка хмурилась, справедливо не видя в моём предложении пользы для неё как для королевы, но я добил всего одной фразой:

— Дилла, если я стану независимым владетельным графом, то прощу тебя за тот обман.

Через четверть часа рядом с нашим лагерем стояла вполне приличная по численности армия. А вот в рядах противника уже опустили флаги.

К нам приблизилась группа престарелых рыцарей, командующая прибывшим войском, и я сразу выделил среди них одного интригана. Мы вместе отъехали в сторонку, и тот проворчал в виде приветствия:

— Сэр Дим! Коронный граф Галонии, а ещё и Почётный Магистр Ордена Лежачей Башни. Да, мы с вами последние дни только переписывались, а до этого вы на два месяца пропали. Так что теперь я сообщаю, что Круг Магистров присвоил вам звание Почётного Магистра.

Известия о том, что этот старый хрен… точнее, не такой уж и старый, но хрен несомненно, выполнил часть своих обещаний, меня не особо и порадовало. Но я кивнул и спросил, назвав собеседника псевдонимом:

— Сэр Протазан! А что с аудиенцией у дайлиали, покровительствующим Ордену?

— С этим хуже, — вздохнул тот. — Мы же не можем приказывать ангелу. Как и требовать от него что-то. Он сам известит нас, когда будет готов выслушать Круг Магистров.

Я усмехнулся, и сэр Протазан всё понял. И хорошо, что темнить не стал:

— Мне неприятно это говорить, но у меня сложилось впечатление, что наш покровитель… тянет время. Уж не знаю почему.

— Зато я знаю, — вздохнул я. — Он в курсе, что я попрошу душу. И не хочет признаваться, что не может дать мне её.

— Не может? Вы что-то новое узнали о дайлиали, сэр Дим? — заинтересованно спросил сэр Протазан.

— Узнал, — проворчал я. — Но вам так просто не расскажу. Вот придумаю, что попросить взамен…