Один раз - не вампир. Книга 1

Заказал чай и принялся ждать, слушая ленивый треп пожилого разносчика и того самого раннего посетителя. Говорили они на местном, и я нифига не понимал, но был полон энтузиазма выучить этот язык. Родной язык Селены. Так что прямо сейчас и начну. Хотя понятно, что так учить без толку… ну хоть просто время скоротаю.

Вскоре городские ворота заскрипели, и крестьянин проявив недюжинную прыть ринулся к своей телеге, груженой кажется горшками с молоком. Ну да, время для него очень ценный ресурс.

Я допил чай и медленно пошел следом. И у ворот постарался не показать удивления. Стража… Точнее доспехи. Я недоумевая смотрел на совершенно обычных людей, но в очень странных доспехах. Тяжелые начищенные кольчуги странного вида, укрепленные стальными пластинами. Шлемы. Широкие сапоги. И всё. Штанов не было, так что вояки напоминали древнегреческих гоплитов, или римлян каких. Голые руки и ноги ниже кольчуги.

Пока старший расспрашивал крестьянина, я тайком рассматривал броню, и вдруг меня осенило. Это же доспехи, из которых можно очень быстро выскочить! Кольчуга сделана как куртка, и стоит резко рвануть, как она распахнется. Из хоть и высоких, но широких сапог при должной тренировке тоже можно выскочить за секунду. Про никак не закрепленный шлем и разговора нет. Я всмотрелся в ремень, на котором висели меч и булава, и тоже заметил быстро расстёгиваемую пряжку.

В случае реальной опасности этот воин может за три секунды раздеться до гола, еще пара секунд на оборачивание, и вот перед врагом здоровенный волк. А оборотни не могут сменить ипостась, пока на них есть любая одежда. И эти дружинники раз в пять сильнее в звериной ипостаси. Да там такие зубищи, что куда там любому мечу! А шерсть такая, что покруче брони будет, особенно против дробящего оружия.

Тем временем воины отошли от телеги крестьянина и им на смену явились два парня. Один совсем зеленый, лет так четырнадцати, а второй явно за двадцать лет. Оба в такой же броне, но намного более легкой. Они принялись методично обшаривать телегу, на что крестьянин только головой качал. А пацан дружелюбно ему пояснил:

— Завтра будет повторная помолвка княжича, и князь приказал осматривать телеги, чтобы никто навоз не завез.

— Навоз? — пораженно прошептал крестьянин.

— Невеста неделю назад клялась, что во время фейерверка, механизмы вместо магических огней зарядит дерь… э-э-э… навозом, чтобы на всех хватило.

— Но она же вроде смирилась, — возразил ничего не понимающий мужик.

— Но князь-то приказ не отменял! — наставительно поднял палец к небу мальчишка. — Да и вообще… Вчера смирилась, а завтра опять забуянит.

— Но она же под замком! — не сдавался мужик.

— У нее есть сторонники! — чуть понизил голос пацан. — Недавно одного взяли. Заговор!

— Боже Пресветлый! — осенил себя бесконечностью крестьянин. — Неужели против князя?

— Ты что! — возмутился пацан. — Княже сказал, что если бы против него, то ерунда, а вот если весь город дерь… э-э-э… этим накроет, то это же потом тысячи лет помнить будут.

Мальчишка гордо раздулся и важно произнес:

— Что написано пером, то не вырубишь топором. А если уж таким веществом, то и подавно!

Тут второй из досматривающих телегу молодых вояк бросил на болтуна раздраженный взгляд, и тот смущенно умолк. А я заметил, что у молчаливого и кажется слишком взрослого для оруженосца парня имеется украшение в виде огромного застарелого фингала под глазом.

Тем временем один из старших воинов махнул рукой мне подходить. Но вопросы задал самые обычные и даже как с охотника на нежить платы за вход не взял. Ну я и отправился смотреть город. Ага… Прямо приперся ко дворцу боярина Чапаги, спросив направление у первого же прохожего. Обошел его кругом и сел в трактире у окна, чтобы понаблюдать. А тут и разносчица, зевающая по раннему времени, явилась. Я заказал два редких и дорогих чая со сладостями и показал девице на лавку напротив меня.

Понятно, что она подумала, и вскоре болтала без умолку. Но я совершенно точно знал, что никаких больше интрижек! Ни с кем! Я пришел только по одному делу! Мне нужна Селена. Только она!

— Вон её окно, — хихикала подавальщица, показывая на самый верх здоровенной башни. — Высотища ух! Сейчас-то тихо, а по первости, как боярышню туда заперли, оттуда постоянно фарфоровая посуда вылетала. Наш хозяин даже ловить бегал. Она же стоит… ух сколько!

— Поймал? — усмехнулся я.

— Поймал, — хихикнула девушка. — Супницу на башку. Еще откачали.

А я смотрел на башню и размышлял. Высота метров тридцать, что для этого мира очень много. Ширина метров семь, а значит на каждом из десятка этажей может быть по несколько помещений. Где-то сидит охрана. Но… Я еще раз всмотрелся в стены и хмыкнул. До второго этажа стыки между массивными плитами, из которых сложена башня, тщательно залеплены. А вот выше зияют довольно глубокие щели, где строительный раствор раскрошился и осыпался. Непростительное упущение!