Один раз - не вампир. Книга 1

Дальше я попробовал узнать в гильдии наемников о заказах на нежить, но нет. Если что и было, то мне предлагать не стали. Предложили сначала вступить в гильдию, да еще и на подхвате у какого-нибудь отряда. А тот может и на войну отправиться, да и вообще нафиг не надо.

Я считаю себя не хуже среднего наемника, но это я. Местных вояк не впечатлили ни моя экипировка, ни чуть ли не подростковая внешность.

Так что не дожидаясь полудня я покинул город, вышел на Кольцевую дорогу и двинулся на север. Что-то мне захотелось посетить Салацкое княжество, да взглянуть хоть одним глазом на Селену.

Может она поймет, что раз я за полтора месяца не стал вампиром, то не все так уж плохо со мною? Хотя… я же и из нее энергию буду вытягивать… Если вдруг… Случится то, на что я рассчитываю.

А я уже решил, что с карьерой героя-любовника покончено, так что можно и взглянуть на девушку, которую никак не могу забыть.

Глава 19

Но до Салацкого княжества я так просто не дошел. Уже почти в самом конце пути мне попался укрепленный трактир, который притулился прямо на Кольцевой дороге. Как я позже понял, он был местом, где собираются сборщики трав и частей животных, которые растут и бегают в Проклятых землях.

И я зашел туда очень не зря, как оказалось. Трактирщик предупредил меня, что дальше на север прямо на Кольцевой дороге устроили лагерь инквизиторы, которые тренируют новобранцев.

Встречаться с этими типами мне не хотелось. А ну как захотят проверить случайного путника? Вроде не должны, но со скуки чего только не сделаешь.

К счастью трактирщик рассказал мне, что можно свернуть с Кольцевой дороги, и пройти в близкое Салацкое княжество по тропе через Темный, но по сути вполне безопасный лес. Темным он называется из-за густо растущих деревьев. Хотя и буреломов, и оврагов там хватает, но особых опасностей для вооруженного мужчины нет.

Так что я сошел с Кольцевой дороги и вскоре попал в деревню, буквально встроенную среди деревьев, так что опорами домов выступают живые стволы. Населена она была вольными лесовиками. Нет, в целом обычными людьми, но живущими охотой да собирательством. А такие промыслы способствовали угрюмым характерам и общей закрытости общества. Но все-таки таверна там имелась и новости из окрестного мира доходили. И одна меня просто подрубила.

Младшая дочь боярина Чапаги, красавица Селена, а заодно оборотень в светло-серую волчицу, осенью выходит замуж аж за младшего сына самого князя Салацкого. Ну что сказать… Можно было порадоваться за девушку, но что-то не хотелось.

Как и идти дальше в это княжество всякое желание пропало. А ведь столица этого государства была уже совсем рядом. Километров двадцать по тропам через Темный лес. Ну или столько же по Кольцевой дороге.

И княжество это довольно примечательное. Еще бы! Правитель, вся знать, да и дружина там оборотни. Но совсем не нелюдимые, а очень даже просвещенные. И простые люди там живут богато и спокойно. Даже церкви Пресветлого имеются, хотя святоши оборотней на дух не переносят, считая за нежить. Но рады хоть тому, что их допустили окормлять желающих из крестьян. Так что мирятся и с оборотнями, и с местными религиями. Например с друидами. С последними-то у церковников вообще чуть ли не союз. И те и другие заявляют о бескомпромиссной приверженности свету, причем у друидов это получается заметно лучше.

Еще я узнал, что боярин в Салацком княжестве, это совсем не кто-то вроде вольного или даже вассального барона. В этом княжестве вообще абсолютная монархия. А боярин — это один из командиров в дружине. От полусотника и выше. И титул хоть и передается по наследству, но сын боярина начинает службу с простого дружинника. Даже не так — начинает аж с самого детства оруженосцем, парнишкой «принеси-подай». А дальше должен сам выслужиться, хоть и имея определенные привилегии. Если же не проявит себя, то придется служить или рядовым, или десятником. Или перейти на гражданскую службу.

Получается, что я предположил в свое время правильно. Селена оказалась не простолюдинкой, а дочерью офицера, что в мире мечей и магии очень не мало. Но и не титулованная. Хотя скоро, похоже, и станет, как выйдет замуж за княжеского сынка. Мда… А простой вампир пойдет лесом. Впрочем, чего я ожидал? Да как-то и не ожидал даже, а ударился во все тяжкие. Но у меня выхода другого не было. Да чего уж теперь…

Я уже собрался возвращаться обратно на юг, но тут узнал, что прям в этом лесу очень сильно требуется охотник на нежить, которой немало развелось в Проклятых землях, на примыкающем к Тёмному лесу участке. Настолько немало, что монстры стали часто переходить Кольцевую дорогу. А местные лесовики все-таки в первую очередь охотники, и с нежитью им воевать не особо сподручно. Вдобавок еще и страшно. Суеверия мешают.