Один против всех

— Ну а если существует в этом мире некая воля, некий одушевленный замысел Творца… — При этих словах Чисмара едва не перекосило. К чему это нагромождение столь громких, но по сути совершенно пустых слов? Но маг Э'юм продолжал: — Лишь представьте себе такую возможность, что тогда?

Фанатик, слепой фанатик, погрязший в собственном мракобесии и подменивший верой знание. Некромант как-то неожиданно развеселился и выдал:

— Тогда остаются лишь два выхода: либо принять сторону великой силы, либо бороться с ней, что сообразно призванию мага. Думаю, нейтралитета здесь не будет!

Этот откровенно ернический ответ служителя Высших удовлетворил, потому как он торжествующе кивнул и, погрозив пальцем, сказал:

— Именно! Нейтралитета не будет. Потому очень важно выбрать правильную сторону, плата за ошибку может оказаться чересчур высокой.

На этой совершенно непонятной ноте разговор утих, и служитель Тайсип, откланявшись, ушел куда-то на корму.

«Хфургов сын! Голову заморочил!» — Аврас мысленно плюнул и пнул фальшборт — хорошее настроение уступило место угрюмому раздражению. Некромант не любил непонятного, но отнести услышанное к обычному бреду не мог. Слишком уж не прост шаман.

После этого разговора начались вообще необъяснимые странности. Будто тень, скользкая мерзкая тень поселилась в каюте мага Тлантоса, день и ночь что-то вынюхивая. Члены команды «Тени Великих», начиная с самого последнего юнги и кончая капитаном, ни с того ни с сего стали сторониться пассажира. На обедах в кают-компании теперь царила настороженная тишина, и даже толстокожий Лойол — командир метателей, выказывал некоторое смущение и смятение.

Долго терпеть столь тягостное беспокойство Аврас не мог и, ссылаясь на плохое самочувствие и усталость от моря, теперь просил доставлять ему еду прямо в каюту. Неприкрытое облегчение в глазах пиратов говорило о правильности этого решения. Вот только оставаться в болезненной атмосфере добровольного заточения становилось с каждым днем все тяжелее. В стенах теперешнего обиталища агента Тлантоса происходило что-то не то! В какой-то момент Чисмар понял, что с него хватит, и решил сразу же начать с наиболее действенных средств решения проблемы.

Если ты ощущаешь странный, необъяснимый дискомфорт, но магии не чувствуешь, то вполне возможно, что тебе противостоит нечто тебе неизвестное, а потому несомненно опасное. И кому, как не некроманту, повелителю Нижних миров, разрубать липкую паутину тайных угроз. Легионы демонов готовы прийти по первому зову и выполнить любое желание опытного мага, только плати. Вот с платой всегда проблемы: нет крови жертвы — отдавай свою! Аврас негодующе скривился, но делать нечего, изнывать от скрытых страхов он уже был не в состоянии.

Покопавшись в вещах, некромант достал мешочек из небеленого холста и задумчиво встряхнул. Внутри тихо звякнуло нечто металлическое. Артефакт «Тени Сумерек» — вещица не из дорогих, но польза от него просто необычайная. Ведь беда всякого магического действа — те волны, что взбаламучивают ровное течение волн Астрала. Для умеющего видеть это подобно простому и понятному рисунку, на котором отражено, как, где и что именно творит колдун. Артефакт же, словно тени в набежавших сумерках, смазывает четкий оттиск волшбы.

Тихо бормоча себе под нос заклинания, Аврас осторожными шажками обошел каюту по кругу, оставляя в углах по одной четырехгранной пирамидке с магической руной на основании.

— Бьяр!!! — Команда-ключ сорвалась с губ, активируя артефакт. Потревоженными шмелями загудели пирамидки, окружающий мир изменился, самую малость, но изменился. Еще одно рунное заклятие, и любой соглядатай ничего не услышит.

Расстелив в центре комнаты небольшой платок из зеленого шелка, Чисмар прижал его края четырьмя глиняными плошками, которыми обзавелся на рынке Чурдана. Немного ароматного масла, фитиль, и вот уже примитивные светильники готовы. Запев молитву Кали, некромант по очереди, двигаясь против движения Тасса, поджег магией каждый из них. Короткое движение пальцем по лезвию хх'рагиса, и четыре капли крови сорвались в плошки. Масло почернело в считаные секунды, и слова старого заклятия на давно забытом языке сотрясли воздух. Импровизированный алтарь вызова щедрым потоком оросила энергия, и робкие, коптящие, то и дело норовящие погаснуть язычки пламени набрали силу.

— Приди ко мне, демон И'хь'Емир. Заклинаю тебя именами богов и руной власти, — хрипло сказал некромант и окровавленным пальцем начертал в воздухе сложную фигуру, замкнутую в кольцо. — Приди!

Обряд пошел совсем не так, как ожидал агент Тлантоса. Сила убегала прочь щедрым потоком, проваливаясь словно в никуда, призыв тянулся в глубины Нижних миров, но демон не отзывался. Дико захотелось обложить весь белый свет в духе любимых словечек боцмана Бурка, да вот только нельзя. Смертельно опасны пустые слова в таком серьезном деле.

Аврас все-таки решил рискнуть и, вытащив из-за пазухи медальон, повторил фигуру, вычерпывая до донышка все его резервы.

— Приди!!!