Один плюс N

— Это жёстко… Настоящая киберпанковая страшилка: воспоминания создают иллюзию долгого существования.

— Да не то слово. Хотел бы я удивляться этим офигительным чудесам с твоей позиции. Но нет же: я тут второй сорт. Интересно, сколько мне жить осталось?

Я пожал плечами:

— По интерфейсу ни хрена не понятно: расхода энергии нет. Может, способность будет работать ещё минуту, а может… это навсегда?

— Навсегда? Ну да, как же… С моим-то «везением».

— Поживём — увидим, — пробормотал я, вернулся к столу и взял с него смартфон.

— И чего ты делаешь? — спросил он, глядя, как я копаюсь в приложениях. — О нет, так и знал, что сейчас начнётся.

Я запустил секундомер и ответил:

— А что ещё делать? Сам понимаешь, надо выжать максимум из этого опыта. Для начала установим отсчёт времени, чтобы узнать, сколько это продлится. Ну, если это вообще закончится.

— Для начала? — выгнул он бровь. — А что потом?.. Пф, на хрена я спрашиваю? И так ясно, что потом. Я буду писать в баночку, пускать кровь, а ещё попробую в ближайшее время поспать, чтобы понять, восстановится ли у меня М. И это только первое, что пришло в голову.

Ухмыльнувшись, я щёлкнул пальцами:

— В точку. Как хорошо мы друг друга понимаем.

— Не так хорошо, как ты думаешь, — сказал он и нахмурился, когда я подошёл и начал ощупывать его волосы. — Может, тебе покажется это излишним драматизмом, но… Как-то неохота тратить свою короткую жизнь на все эти опыты.

— Волосы как настоящие, — задумчиво произнёс я и потянул его за щёки. — И кожа — тоже… Да брось! Чего скис? Разве тебе не интересно, как и мне? Ты материализовался просто из ниоткуда. Это ж столько вопросов…

— Ещё как интересно, — он отмахнулся от моих рук. — Только меня реально напрягает, что я, судя по всему, скоро сдохну.

Просто поразительно, как быстро он обнаружил эту проблему и загнался. Чувствуется мой многолетний стаж навязчивых обдумываний всего, до чего дотянутся мысли. Но, что уж тут, в этот раз беспокойство вполне оправдано: продолжительность его жизни в самом деле под вопросом. Я отстранился от него и плюхнулся в кресло.

— Удивился, да? — спросил он.

— Смотря чему.

— Тому, что мы не на одной волне. Считанные минуты разницы в опыте, а мотивы уже разошлись.

— Как голый факт — очень занимательно. А если разобраться, то ничего удивительного. Близость смерти…

— … меняет людей, ага, — закончил он за меня. — Но тут надо ещё добавить, что у нас ситуация из разряда «сытый голодного не разумеет». Ты-то в нашем дуэте оригинал.

— Почему не разумею? Моё экстренное принятие смерти на полу секс-шопа уже не котируется?

— Так в том и прикол, что это был экстренный случай.

— Ну да, ну да… В общем, понятно: нынче у тебя другой сорт переживания страха перед смертью. И тратить свои последние мгновения на помощь мне ты не хочешь. А чего ты хочешь? Уйти в отрыв в стиле парней из «Достучаться до небес»?

— А почему бы и нет?

— За мой счёт?

— О-о-о… Да не будь таким бессердечным ублюдком! Заработаешь ещё. Придумаешь себе новых психических защит, чтобы следующим двойникам крышу не сносило. И пошлёшь их работать. Готовый бизнес-план, между прочим.

— Мы ж ни фига об этой способности не знаем — какая, к чёрту, работа? И далеко не факт, что с тобой вообще что-нибудь случится. Может, мы всё же зря тебя хороним?

— Задумаюсь об этом, если доживу хотя бы до понедельника.

Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга. Не знаю, сколько бы это ещё продлилось, но тут зазвонил телефон.

— Это Инга, — удивлённо сказал я, посмотрев на экран, и ответил на вызов.

Инга рассказала, что всю ночь рисовала в студии, проснулась совсем недавно — и потому не отвечала на звонки. Мы обменялись парой шуток и общих фраз, после чего наступил момент, когда мне надо было озвучить цель своего первого звонка. Изначально я хотел позвать её на свидание, но теперь… Ладно б только подготовка к зачётам — так у меня ещё депрессивный двойник нарисовался. Видимо, всё-таки придётся перенести встречу.

— Знаешь, тут такое дело… — начал я объяснять ей, но двойник меня прервал, активно замахав руками.

Я вопросительно посмотрел на него. Он ткнул себя в грудь, а затем изобразил пальцами идущего человечка. Вскинув брови, я указал на него, подразумевая: «Ты пойдёшь?» Он закивал. Я скривился и развёл руками с посылом: «Серьёзно?» Передразнивая меня, он тоже скривился и развёл руками.

Не веря в то, что я это делаю, я передал ему смартфон. Двойник мгновенно переключился с режима «ненавижу оригинальную версию себя» на «обаятельного парня», извинился перед Ингой за заминку и договорился о встрече.

Как только он завершил разговор, я переспросил вслух:

— Нет, ты серьёзно?

— Ещё как! Свиданка с Ингой — это в миллион раз лучше, чем весь день созерцать твою унылую морду.