Один неверный шаг

– Почти уверена, он не посвящал вас в свои планы, – кивнула я. – Но вам будет очень трудно убедить в этом полицейских, когда они появятся здесь. Полиция – это полбеды, есть еще люди Долгих… вам эта фамилия знакома? Рассчитывать на то, что они будут особенно терпеливы, я бы не стала. Похищенный мальчик – сын известного адвоката и друга Долгих. Сейчас вашего приятеля ищут по всему городу. Если не хотите лишиться здоровья, а заодно и жизни, скажите, где найти Панкратова.

– Он что, спятил? – таращась на меня во все глаза, спросил Андрей. – Да этого быть не может.

– Попробуйте убедить в этом тех, кто очень скоро тут появится. Это может произойти в любой момент. И тогда я уже не смогу помочь.

Взгляд его затравленно метался. Беспокойство в нем боролось с нежеланием предавать друга.

– Кто вы?

– Отец Лики отправил меня сюда, чтобы попытаться вернуть ее домой. Только по этой причине я и разговариваю с вами. Если девчонка окажется в полиции, ее отец вряд ли поблагодарит меня. Я хочу помочь ей, а вы, надеюсь, не прочь помочь вашему другу. Для этого надо как можно скорее вернуть ребенка домой.

– Я ничего не знаю, – забормотал он. – Они действительно приезжали. Вовка сказал, у девчонки неприятности, хозяин ночного клуба, где Вовка работает охранником, к ней приставал, она его ударила. Тот здорово разозлился… Вовка сказал, ей надо где-то укрыться на пару дней. Вот и все. Ни о каком ребенке и речи не было.

– Вы согласились помочь? – поторопила я. Он нервно кусал нижнюю губу. Кивнул. – Где они?

– Я отвез их в квартиру жены. Мы ее сдаем, но как раз сейчас квартиранты съехали, а новых мы еще не нашли. Вовка обещал, что квартира нужна максимум на три дня. Я из-за жены беспокоился, вдруг она решит туда наведаться…

– Поехали, – сказала я. Он вновь нахмурился.

– Но я не могу… у меня же занятие.

– Ты еще не понял, чем рискуешь?

– Хорошо. Я только переоденусь.

– Не трать время. И… большая просьба: не вздумай ему звонить. Если они сбегут, разгребать дерьмо придется тебе одному.

Это подействовало. Он достал джинсы из шкафчика, быстро натянул их, стоя ко мне спиной, схватил борсетку и направился к двери. Когда мы оказались в холле, подошел к девушке на ресепшн и немного с ней пошептался. Судя по выражению ее лица, слова Андрея ей не понравились, но в конце концов она кивнула. Через пять минут мы на моей машине покинули территорию клуба.

– Не могу поверить, – с сомнением глядя на меня, заговорил Андрей, назвав мне адрес квартиры. – Зачем ему понадобился ребенок?

– Не ему. Ей. У отца ребенка хранились документы, которые Лике необходимы.

– И они выкрали ребенка из-за каких-то бумаг?

– Я думаю, они собираются произвести обмен. Но как только это произойдет, их сдадут ментам или попросту убьют, что еще более вероятно.

– Что это за бумаги?

– Оно тебе надо? – удивилась я.

– Нет, – торопливо покачал он головой. – У меня семья, и неприятности мне ни к чему… Может быть, вы в квартиру одна зайдете?

– Сомневаюсь, что они захотят открыть мне дверь. Там ребенок, черт знает что придет в голову твоим друзьям.

– Эту девицу я знать не знаю… Но как Вовка мог додуматься до такого? У него что, башню снесло? Это все девица… неизвестно, чего она ему наболтала…

– Думаю, пообещала сделать его богатым человеком.

– И он купился?

– Похоже, что так. Красивая девушка и все такое…

– Насчет баб у него пунктик… и девка действительно красивая. Я видел, как он на нее смотрел. Оттого и не удивился истории про хозяина клуба, запросто мог и сам ему по башке дать. Лишиться работы и нажить неприятностей – это одно, но ребенок… Он крестный моей дочери… Хороший парень…

– Главное, чтобы твой хороший парень нам дверь открыл.

Хрущевка в спальном районе оказалась ничем не примечательной. Я оглядела двор, машина Панкратова стояла на парковке, ближе к последнему подъезду.

– Он здесь, – заметив машину одновременно со мной, произнес Андрей и вздохнул с заметным облегчением. – Давайте я поговорю с ним… надеюсь, он не спятил окончательно и вернет ребенка.

– Он, может быть, и не спятил, а вот девица… большая любительница бить мужиков по головам. Окна выходят во двор?

– Нет, все три на улицу.

– В таком случае, идем вместе. Я заберу ребенка, а ты сможешь вдоволь поболтать с дружком.

– Почему я должен вам верить? – вдруг засомневался он.

– Не дури. Мне нужен мальчик и нужна Лика. И совсем не нужны проблемы. Если мальчик сегодня окажется дома, с его отцом я договорюсь, и преследовать эту чокнутую он не станет. Ты сможешь жить спокойно, и Панкратов, надеюсь, тоже. Найдет себе возлюбленную попроще. Лика отправится домой в объятия папаши. Другой сценарий не приветствуется. Если ситуация выйдет из-под контроля, мало никому не покажется. У тебя семья, подумай о них.

Еще раз взглянув с сомнением, он вышел из машины. Я последовала за ним. Квартира находилась на втором этаже, Андрей достал ключи из борсетки. Это существенно упрощало дело. Сердце билось в горле при мысли о том, что сейчас я увижу мальчика, а еще был страх, что все пойдет не так… Они могли увезти его в другое место. Не думать об этом… Он здесь, и я его сейчас увижу…