Один неверный шаг

– Извини, я еще не достигла просветления. Сделай милость, спи вполглаза, девчонка не так проста, как кажется. В своем сне она уже двинула по башке доверчивому дяде.

– Я думал, ты ее защищаешь.

– Она мне нужна. Надеюсь, девчонка у тебя пробудет недолго, в крайнем случае, до завтра.

Вошла Лика и устроилась на краешке соседнего стула.

– Это Виссарион, – кивнула я на старика. – Хороший человек и верит, что в каждом из нас теплится что-то доброе. Постарайся его не разочаровать.

– Есть хочешь? – повернулся он к Лике.

– Очень. Хотите, я вам помогу?

Виссарион кивнул, девчонка заняла место у плиты рядом с ним, и вскоре он перестал обращать на меня внимание, я покачала головой и пошла к двери. Удалившись на почтительное расстояние от «Бабочки», я остановила такси, чтобы доехать до переулка, где бросила свою машину. Устроившись в салоне своего авто и постукивая по рулю пальцами, я глазела на прохожих и размышляла, потом достала мобильный и набрала номер Стаса.

– Надо поговорить.

– Ты ее нашла? – спросил он.

– И да, и нет.

– Вот как… Что ж, встретимся в квартире. Сейчас подъеду.

Он приехал даже раньше, чем я. Сидел в кухне и разглядывал стену напротив. Я придвинула стул и немного за ним понаблюдала.

– Долго будешь глаза таращить? – ворчливо спросил он.

– Ты мне нравишься.

– А ты мне нет.

– Жаль. Ничего не хочешь объяснить?

– Почему ты мне не нравишься? И что хорошего может быть в такой, как ты?

– Доброта, отзывчивость и желание помочь ближнему.

– Да неужто?

– Пошутила, – вздохнула я. – Лику я нашла. Собралась звонить тебе с радостной вестью, но тут нас обстреляли.

– Кто? – поднял он брови.

– Я надеялась, ты мне скажешь.

– Либо у тебя крыша поехала, либо ты просто врешь, хотя… возможно, ты права, и девчонка умудрилась влезть в какое-нибудь дерьмо… но мне об этом ничего не известно.

– Она успела мне шепнуть, что папаша ее смерти желает.

– Бред. Впрочем, мне до этого нет дела. Моя задача – помочь тебе ее найти.

– И что дальше?

– Дальше ты отвозишь ее к отцу.

– До сегодняшнего дня глюков у меня не было. И слух хороший. Нас обстреляли, а потом бросились в погоню.

– Но ты смогла уйти?

– Ага. Но девчонка сбежала. – Он хмыкнул, а я кивнула. – Не повезло. Есть уверенность, что меня водят за нос. Меня или нас обоих. Что скажешь?

– Я уже все сказал. Твое дело ее найти, мое – помочь тебе в меру сил. Жду не дождусь, когда ты свалишь отсюда. – Он поднялся и направился к двери.

Можно было констатировать, что понимания мы не достигли. Пока я сокрушалась по этому поводу, в дверь позвонили. Вряд ли Стас решил вернуться, к тому же у него есть ключи. Гадая, кого принесла нелегкая, я подошла к двери, осторожно заглянула в дверной глазок. И увидела Макса.

– Открывай, – сказал он. – И без глупостей.

Прикинув возможные варианты и все забраковав, дверь я открыла. Макс вошел, привалился к стене и зевнул.

– Он хочет тебя видеть.

– Я еще не успела соскучиться.

– И кого это волнует?

– Может, намекнешь, зачем я ему понадобилась?

– Сам все скажет. Потопали.

Мы вышли из квартиры, Макс насвистывал, держась чуть позади меня. Это ужасно раздражало – и свист, и то, что он маячит за спиной.

– Терпение никогда не входило в число его добродетелей, – заметила я, чувствуя слабость в ногах и большое желание бежать сломя голову. А еще очень хотелось заехать Максу в ухо или любому другому, кто подвернется под руку.

– Не скажи. С тобой он на редкость терпелив, хотя вряд ли ты от этого много выиграешь.

– Это точно.

Когда мы подъехали к особняку в центре города, где размещалась охранная контора Дена и жил он сам, слабость в ногах увеличилась. Что взбредет ему в голову, оставалось лишь гадать. Я подумала о Тони. Все это время я гнала мысли о нем прочь. Только это и позволяло сконцентрироваться на деле. И только так я могла ему помочь. А теперь вдруг стало ясно: на самом деле от меня ничего не зависит. Или почти ничего. «Держи себя в руках», – мысленно рявкнула я. Это было проще сказать, чем сделать.

Миновав автоматические ворота, мы въехали во внутренний двор. Не дом, а настоящая крепость. Правда, однажды мне удалось отсюда сбежать. Но тогда рядом был Тони.

Не успели мы выйти из машины, как появилась охрана, лица все знакомые, с привычными сальными ухмылками. Макс кивнул и первым вошел в дом. Навстречу нам бросились два добермана. Милые собачки.

– Салют, долгожители, – буркнула я, инстинктивно поджимая руки.

– Один новичок, – заметил Макс. – Цезарь сдох три месяца назад.

– Какая жалость. Памятника удостоился?

– Конечно. Этого тоже зовут Цезарь. Потихоньку приучаем его жрать человечину. – Макс усмехнулся и весело мне подмигнул. Я бы сочла сие дурацкой шуткой, если бы дело не касалось Миронова. Что взбредет в его дурную голову… Собачки трусили рядом, а мы шли длинным коридором. Наконец, Макс постучал в одну из дверей и распахнул ее передо мной.

– Прошу, – сказал, издевательски поклонившись.

Ден сидел в кресле, жонглируя апельсинами. Из одежды на нем были только джинсы, мокрые волосы зачесаны назад. Теперь стало видно, что седины на висках прибавилось.