Один неверный шаг

План сложился довольно быстро. Вряд ли эти двое меня узнают. Чересчур незначительна была моя роль в здешней иерархии. К тому же мужчины, занятые деловым разговором, редко обращают внимание на обслуживающий персонал. Я немного понаблюдала за официантами. Они периодически заглядывали в комнату рядом с буфетной.

Поднявшись, я направилась в сторону туалетов, но траекторию движения сменила, продолжая наблюдать за интересовавшей меня дверью. Приблизилась и быстро вошла в комнату. Окажись она обитаема, пришлось бы врать, что ищу туалет.

Комната была пуста. Что-то вроде раздевалки или закутка для отдыха. Крючки вдоль стен, на них висели фартуки, в которых щеголяли официанты. В корзине отутюженные футболки с логотипом ресторана, на широком столе в коробке бейджики с именами сотрудников. Очень надеялась, что никому не придет в голову заглянуть сюда именно сейчас, я натянула футболку, прицепила бейджик и, на ходу повязывая фартук, вышла из комнаты.

Удача любит тех, кто рискует. Навстречу шла девушка точно в такой же футболке, я на всякий случай отвернулась, но ее интереса не вызвала. Официантов в смене человек пятнадцать, как минимум, в основном студенты, вполне вероятно, что они не очень хорошо знают друг друга. В любом случае, вряд ли меня схватят за руку и начнут выяснять отношения прямо посередине зала. Вновь призвав удачу, я направилась к столику Долгих.

– Все в порядке? – спросила я, подходя к Вадиму Георгиевичу почти вплотную.

– Спасибо, – не глядя на меня, ответил один из мужчин, второй ответом не удостоил, Долгих был куда внимательнее. Посмотрел на меня и кивнул. Надо отдать ему должное, держать себя в руках он умел. Ни намека на удивление и прочие чувства.

Его пиджак висел на спинке стула. Я улыбнулась со всей возможной приветливостью, мужчины за столом успели забыть обо мне, что позволило переложить мобильный из кармана фартука в карман пиджака. Долгих это, конечно, заметил, но вида не подал.

Я поспешно удалилась. Направилась к кухне, по пути свернув к детскому уголку, юркнула за пластмассовую горку, сняла фартук и футболку. Девочка лет шести, в одиночестве игравшая там, посмотрела с интересом. Я ей подмигнула и сунула ненужные мне вещи под скамейку. Через минуту я уже сидела за своим столом.

– Можно счет? – попросила официантку, проходящую мимо, обслуживала меня другая девушка, но счет я очень быстро получила.

Оставив деньги, я тут же покинула зал. Никто не ждал у дверей ни с той, ни с другой стороны. Я благополучно выбралась на улицу, на всякий случай проверила, не увязался ли кто следом. Ничего подозрительного. Я перешла дорогу и вскоре уже сидела в небольшом кафе. Открыла журнал, который прихватила в ресторане, и настроилась на ожидание.

Звонок раздался минут через пять, но звонили на телефон, который вручил мне человек Земцова. Юрий Германович, судя по голосу, был мной не особенно доволен.

– Где вы находитесь? – спросил резко.

– Там, где и предполагалось.

– Свяжитесь с моим человеком. Я продиктую номер.

Номер он продиктовал, я его запомнила и сказала:

– Не вижу необходимости обращаться к нему. Сейчас, по крайней мере.

– Кажется, вы утверждали, что не продержитесь в городе и трех дней. Теперь вы так не считаете?

– Вдруг повезет, и я найду вашу дочь раньше.

– Смогли что-нибудь выяснить?

– Если будут новости, я вам позвоню. – Убрала мобильный в сумку и продолжила листать журнал.

Большая стрелка на часах описала полный круг, когда, наконец, позвонил Долгих.

– Вы довольно нахальная девица, Юля, – сказал он.

– Мне говорили.

– Давно вы в городе?

– Со вчерашнего вечера.

– А сегодня уже стреляют… неплохо.

– Вадим Георгиевич, – заговорила я как можно мягче. – Я знаю, что нарушила наше соглашение. К сожалению, у меня не было выбора.

– Я правильно понял: здесь вы не по своей воле?

– Правильно. И мое появление к прежним делам не имеет никакого отношения. Я рассчитываю недолго тут задержаться. Мне важно, чтобы вы знали: я помню свое обещание и… благодарна вам.

– Хорошо, – после паузы произнес он. – Допустим, я закрою глаза на то, что вы здесь…

– Спасибо, – ответила я, не сумев скрыть вздох облегчения. – Что касается ваших дел… – все-таки не удержалась я.

– Вы о том, что произошло сегодня утром? Надеетесь услышать слова признательности?

– Не утруждайтесь, – говорить этого не стоило, но слово не воробей…

– Недавнее происшествие – всего лишь демонстрация, и довольно глупая, – заявил он спокойно. – Когда с человеком собираются разобраться всерьез, прибегают к услугам снайпера. Это куда надежнее, чем палить из автомата в центре города. Кстати, я должен поверить, что вы на этой самой улице оказались случайно?

– Мне известен ваш обычный маршрут, я надеялась привлечь ваше внимание, но все последующее оказалось неожиданностью. В том числе и мое вмешательство.

– Звучит весьма сомнительно. В любом случае, вы уже вмешались.

– Я хотела объясниться. Верить мне или нет – ваше право.