Один на один с металлом

– Твоя жена ведь поехала навестить родственников в деревню. Если я не ошибаюсь, тяжело заболел ее дядя, много лет работавший учителем в сельской школе, – снова заговорил Ван. – И было это как раз в середине марта.

– Ну да, – машинально ответил он.

– А теперь внимательно выслушай, как погибли твои жена и дочь, а вместе с ними более пятисот наших соотечественников. – Ван посмотрел тяжелым взглядом прямо ему в глаза. И сержанту под этим взглядом стало неловко. – Роте под командованием капитана Эрнеста Медины было приказано высадиться в районе общины Сонгми, включающей в себя деревни Милдай, Бинтьей и Микхей. Американское подразделение входило в состав первого батальона двадцатого пехотного полка легкой аэромобильной бригады. У Вьетконга хорошо сработала разведка, и поэтому партизаны покинули район еще до высадки вражеского вертолетного десанта. Американцы были обозлены тем, что в предыдущие дни, не сталкиваясь с противником, понесли серьезные потери от мин и ловушек. Поэтом, ворвавшись в деревню Милай, они забрасывали дома гранатами и расстреливали пытавшихся спастись жителей. Около пятидесяти жителей, в основном женщины и дети, были убиты в овраге, где они пытались спрятаться. Затем такая же бойня была устроена в деревне Бинтьей. Всего было убито пятьсот четыре мирных жителя, из них – двести десять детей [124]. Их убили те, кому ты служишь, Данг.

В машине установилось тяжелое, гнетущее молчание.

– Что я должен делать? – наконец выдавил он из себя, глядя в приборную панель невидящим взглядом.

– Решить, с кем ты и за кого воюешь, – жестко ответил Ван.

– Я согласен уйти в джунгли и воевать против янки, – так же хрипло ответил он тогда.

– Воевать можно по-разному, и в джунгли тебе уходить не нужно. Пока, по крайней мере. Еще раз все обдумай, и если окончательно решишь идти с нами, то встретимся завтра в Шолоне в два часа. Будем ждать тебя в китайском ресторане на улице Чан Хун Дао.

На следующий день, наняв велорикшу, он отправился в пригород Сайгона, где уже третий век жили китайцы. Этот китайский квартал славился своими опиокурильнями, где торговлей опиумом заправляла банда Бинь Ку Сена. С ним не смогла справиться французская полиция, поэтому ЦРУ и армейская и флотская службы безопасности тоже махнули на это дело рукой. В китайском ресторане, оказавшемся обыкновенной маленькой харчевней, его уже ждали.

В отдельной комнате, куда вел отдельный вход, его ждали все те же двое. У них состоялся долгий и обстоятельный разговор. После были еще две долгие встречи. Причем каждый раз на новом месте, но в китайском квартале Шолон. На второй встрече он собственноручно написал подписку о сотрудничестве с военной разведкой ДРВ, избрав себе оперативный псевдоним Бак, по-вьетнамски – Дядюшка. На третьей встрече его обучили элементарным приемам конспирации. Как определить, что за тобой установлена слежка, как выявить осведомителей армейской службы безопасности. Потом тот, кто на их первой встрече был одет в американскую форму, объяснил ему, как составлять разведывательные донесения и как их шифровать, используя для этого Библию на вьетнамском языке.

На прощание Джон, так он представился, вручил ему обычный с виду транзисторный радиоприемник и крепко пожал руку.

Вернувшись после отпуска в свою часть, Данг узнал, что послезавтра он на три месяца улетает в командировку в Лаос. Оставшись в обед в аппаратной машине связи один, он составил донесение, зашифровал его, используя Библию. А вечером, выйдя из расположения своей части, Данг впервые в жизни сделал то, что на языке спецслужб называется «тайниковая операция». В небольшом парке, куря сигарету, он прошел по берегу живописного пруда, на берегу которого росли кусты бамбука, покрытые пышной зеленой шапкой листвы. В этих кустах он пробыл не более минуты, так же продолжая гулять, посматривая на воду, и мягко улыбнувшись идущей навстречу молодой маме. Только в одном из толстых стеблей растущего чуть в стороне растения лежала в стреляной гильзе от автомата его шифровка. А утром, идя на службу, он два раза провел красным мелком на телеграфном столбе возле части. Теперь те, кому нужно, через час уже узнают о закладке.

А уже находясь на секретной горной базе в Лаосе, он все свободное время слушал музыку по радиоприемнику. Сослуживцы его хорошо понимали – свободное от дежурств время здесь занять было совершенно нечем. Поэтому его приемник ни у кого не вызывал подозрений, включая офицера службы безопасности – долговязого капитана с красным веснушчатым лицом, родом из Оклахомы.