Один из... Тетралогия

Садясь в машину, Королев усилием воли прекратил очередной приступ жалости к себе. Насчет «никогда» — это мы еще посмотрим, подумал он. Его здоровье в последние месяцы улучшилось настолько, что те редкие врачи, которым он иногда позволял себя осмотреть, только разводили руками. Некоторые пытались выпытывать, как ему это удалось, но Сергей бодро отшучивался, потому что и сам не знал, что ответить. Он подозревал, что и тут проявилась таинственная сила, давшая ему способности к предвидению, но ни доказательств, ни каких-либо материалистических теорий он предъявить не мог. Светилам медицины лучше вообще ничего лишнего не говорить, пусть лучше у них будет небольшой комплекс неполноценности и они наконец-то перестанут мешать работать. Так что, если здоровье и дальше не подведет, можно и успеть слетать самому… Но это потом, через годы. Сейчас, пока есть в запасе несколько дней, у него были срочные и совершенно неотложные дела.

Договорившись с Валентином, Королев мог быть вполне спокоен за будущие «сердца» своих машин. Теперь ему предстояло совершить блиц-облет двух столиц, чтобы обеспечить будущее их «разума».

Москва, сентябрь 2057 года

Рьялхи соображали почти сутки. Иван даже мысленно развлекался, пытаясь представить себе их оперативный штаб, собравший в себе лучших ученых, психологов и любителей кроссвордов. Рабочие группы выступают одна за другой, выдавая теории и предложения одно глупее другого… Ожидая контакта, он слегка задремал прямо в кресле и мельком увидел удивительный сон, где ответ от Рьялхи был более, чем странным:

Я жду. В недоумении

Напрасно бродит взор;

Кинжалом в нетерпении

Изрезал я ковер…[29]

Хохоча от души, он проснулся и почти полчаса после этого не мог успокоиться. Тем не менее, новый сигнал пришел, и пакет был легко расшифрован посредством серийного номера имплантов ничего не подозревающей Альбины Барсовой.

Оказавшийся внутри архив оказался закрыт ключом, собранным из фальшивого отчета о неисправности имплантов выбранного Иваном оперативника. Это был Нэш Альварес, который наслаждался отпуском после жуткой командировки на одну из центрально-африканских войн, бушующих без перерыва уже полвека. Сам Альварес, понятное дело, пострадать не мог, но насмотрелся таких кошмаров, что начал впадать в депрессию, едва закончив отчет для Рьялхи. Координаторы из Четверки вошли в положение и выдали Альваресу длительный отпуск и кругленькую сумму на личные расходы.

Чтоб залечить душевные раны, Нэш рванул на сказочные берега Кубы и теперь нежился на белоснежном песочке пляжа Варадеро в компании четырех смуглых девушек из не самого дешевего «эскорт-агенства». Удивляясь про себя на тему «нафига так много», Иван немного понаблюдал за неприличной возней, дождавшись момента, когда все пятеро, наконец, отключились. Хмыкнув про себя «оригинально, но многое спорно», Иван подстроил спящему Альваресу небольшую неисправность в контуре связи, о которой тот не узнал ни на следующий день, ни через неделю. Но поддельный отчет, содержащий послание, благополучно убыл «куда следует». Оставив Альвареса в покое под грудой загорелых тел и пожелав тому удачи в нелегком деле победы над стрессом, Иван зачистил все следы дистанционного пребывания своих «демонов» в местных сетях и стал ждать.

Спустя сутки он изучал ответ и продолжал по инерции сомневаться, стоило ли влезать в эту «радиоигру». Полученный текст был совершенно прозаичен:

«Теряем время. Все в силе.»

Коротко и ясно, никаких ребусов. Иван уже посоветовался с Мельниковым и Орловым и те согласились, что теперь подставу со стороны Саргов можно исключить. Пора была переходить к непосредственной переписке. Отправить письмо на указанный в предыдущем послании электронный адрес в Сети было проще простого, для этого у Ивана было достаточно «одноразовых» точек доступа, за долгие годы припасенных как раз для такого случая. Несколько тысяч таких псевдо-терминалов было равномерно и хаотично размазано по «шарику», исключая всякую возможность статистического анализа.

Почесав в затылке, Иван составил первое послание, которое было рекордно кратким:

«Альтернатива?»

Пусть думают, что его сильно интересуют предложения взять его под крыло и защищать от злого и ревнивого Вэя Тьяо. В этот раз на другом конце думали совсем недолго, и ответный импульс заставил себя ждать всего полчаса.

«Возврат к статус-кво возможен. Расследование В.Т. добровольно прекратить нельзя. Ваша ценность потенциально выше.»

Иван недоверчиво встряхнул головой и опять впал в задумчивость. Теперь эти сверхмозги намекают на принудительное закрытие дела с устранением Вэя? Предлагают занять его место в Восьмерке? А труп куда девать? А всем остальным что, память стереть? Ну, дела…

Однако, нужно изобразить заинтересованность. Это тоже можно выразить всего одним словом.

«Цена?»

На той стороне не могли не понимать, что не могут предложить ему больше, чем личная свобода, которая у него уже есть. Интересно, они будут требовать или предлагать? Ответ пришел быстро.

«Ваши наработки и все контакты по вербовке.»