Один из... Тетралогия

— Почему вы так уверены во мне? — спросил Иван. — Почему вы решили, что я не авантюрист-одиночка?

— Клан Росс, — вдруг усмехнулся Строитель. — Хорошее название. Нужно быть идиотом, чтобы не понять, какую страну вы представляете. Да и корабль ваш, несмотря на его скромные данные, по-своему великолепен. Без поддержки клана, или государства, как у вас говорят, ничего подобного не построишь. Значит, вы уполномочены на контакт.

— У нас очень многое изменилось, — пожал плечами Иван. — Столько лет прошло… Но я действительно уполномочен установить с вами контакт. Только вы не очень охотно на него шли.

— Это вынужденная мера, — пожал плечами Ставр. — Мы наблюдали и делали выводы. От лица Совета Кланов я гарантирую, что мы не допустим вмешательства в дела Земли. Обменяемся информацией, у вас наверняка есть приготовленный пакет данных для такого случая. У меня он тоже есть. Поэтому я не буду отправлять с вами послов, в моем архиве есть все нужные данные.

Иван мысленно вздохнул, прикидывая шансы на нечестную игру. Ставр, говоря о «подарочном» пакете, как в воду глядит, но если ему доверяла сама Варвара, это ко многому обязывает…

— Вы передадите информацию по проекту Марика? — спросил Иван. — О строительстве Базы, о том времени, о первых рекрутах и Варваре… Это для нас очень важно.

— Вы получите все, что у меня есть, — торжественно пообещал Строитель.

— Я тоже отдам все, что сохранил, — кивнул в ответ Иван. — Так будет честно. Но я не уверен, что хочу вот так улететь и бросить здесь…

— Кого? — вспыхнули только глаза, но сам Строитель не шелохнулся. — Вы хотите нанести ей оскорбление, предложив эвакуацию? Подальше от ее клана и от опасности?

Иван почти мгновенно успокоился, осознав свой промах. А ведь вообразил себе, что неплохо знает Лину…

— Вы правы, — признал он. — Но что будет дальше?

— Просто улетайте, — посоветовал Строитель. Я дам вам машину, возвращайтесь к своему кораблю и стартуйте сразу же. Наведите порядок дома. И вообще, в своей Системе.

— Легче сказать, чем сделать, — банальным выражением ответил Иван, припомнив политическую ситуацию на момент отлета. Интересно, что там сейчас происходит? Планы были всякие, в том числе на самый нехороший случай, но очень хочется верить, что этого случая можно избежать.

— Но вы добились успеха, — резонно возразил Строитель. — Контакт установлен. Возвращайтесь домой и постарайтесь убедить других, что клан Росс кое-чего стоит. Варвара была бы рада такому исходу. Берите Ясную и идите за мной.

— Ее зовут Альбина! — резко сказал Иван, осторожно поднимая на руки драгоценную ношу. — Помните об этом.

— Я-то помню, — усмехнулся Строитель. — Я ее видел еще в списке кандидатов. Вара была от нее в восторге. Посмотрите записи, там кое-что есть.

Все, что касается прошлого Альбины, бесценно! Но вот еще одна грань сложного морального выбора. Остальные наблюдатели мертвы, им уже ничто не повредит. Но Альбина жива, и имеет ли Иван право копаться в ее прошлом, не спросив ее разрешения? Еще одна моральная проблема, которую придется отложить на будущее…

Ставр, для которого не существует закрытых дверей, быстро вывел Ивана с драгоценным грузом на поверхность, и за эти короткие минуты они успели обменяться приготовленными архивами. Иван раскрыл пару файлов, чтобы убедиться, что все по-честному, и оказался потрясен количеством и качеством собранных данных. Сколько всего нового предстоит узнать о наблюдателях! Но это уже после возвращения домой, а сейчас очень хочется спросить, как он из инженера клана Эл превратился в могущественного оперативника Совета Кланов? Но времени на расспросы тоже нет!

Видимо, Строитель тоже полез смотреть архив, поэтому разговор сам собой прервался. Пользуясь этой паузой, Иван решил использовать последний шанс, пока работает местная сеть, и вызвал на связь Лину, а точнее, отправил ей короткое сообщение. Мол, улетаем домой по приказу Совета, давай встретимся на стоянке перед Центром. И почти мгновенный и очень краткий ответ: «Бегу»! Вряд ли кто-то станет чинить ей препятствия, особенно зная, что странные друзья Лины собираются улетать.

Строитель привел Ивана с его ношей к большой черной машине и открыл колпак.

— До квартала Эл и вашей стоянки машина дойдет сама, а потом вернется, — объяснил он. — Скорее, вам нужно успеть до начала атаки.

Иван усадил неподвижную Альбину в пассажирское кресло и старательно пристегнул застежками, больше похожими на мягкие шланги, нежели на ремни.

— Садитесь, — велел Строитель. — Время дорого.

— Еще пару минут, — извиняясь, сказал Иван, заметив бегущую через площадь Лину. Оказавшись рядом, она заметила Ставра, коротко кивнула оперативнику и почти сразу забыла о нем.

— Не объясняй! — выпалила она, улыбаясь Ивану до ушей. — Вам нужно лететь домой, это правильно! Главное, с Альбиной все в порядке!