Один из немногих

— Сергей Павлович! — за почти четверть века Борис Черток не утратил способности отыскивать шефа, где бы тот ни находился. — Вас просят на приемке «двадцатки» побывать. После этого старый «чемодан» можно будет перегнать в ЛИИ.

— Отлично! — бодро улыбнулся Королев. — Давно этого жду. Ты на машине?

— Само собой, — кивнул Борис. — Я, честно говоря, не вас одного искал.

— А как ты меня тут нашел? — без всякого подвоха спросил Главный. — Я никому не говорил, куда пойду.

— Я вас вычислил, — усмехнулся Черток. — По времени прохождения Объекта. Редко, но бывает. А тут самое лучшее место. Я сам иногда…

Ну, хоть мысли не читает, довольно подумал Главный, усаживаясь в машину. Борис принес добрую весть, и у Королева был в этом собственный интерес. Все равно скоро лететь в Москву, так почему бы не совместить приятное с полезным? Перегнать старый «чемодан» в качестве второго пилота, почему бы нет? Почувствовать в руках ручку управления он никогда не откажется. И время на такие нетипичные занятия ему теперь проще находить, не те нынче времена, чтобы самому все тащить и у молодежи хлеб отбивать.

Много толковых парней выдвинулось в последнее время, да и среднее управленческое звено уже тянут не седые ветераны, а в основном сорокалетние. Как и в государственных делах, тут главное, это смена! Королев в общих чертах помнил, куда в иной истории завела страну «геронтократия», и с облегчением наблюдал, как «болевые точки» постепенно купировались, хоть это и не гарантировало от любых проблем. Никита Сергеевич, успев наломать дров, сумел вовремя отыграть назад, не дав партийной номенклатуре пуститься во все тяжкие. Поэтому он спокойно ушел на пенсию, оставив у руля тех, на кого ему, по сути, указали потомки. Нынешнее поколение они неплохо знали, могли посоветовать кадровые решения. А что будет дальше? Придется думать своим умом, и это правильно.

Иногда думается, а готова ли планета к космическому будущему? И первая же мысль в ответ — да какая разница!? Будущее все равно наступит, готовы люди или нет. А про готовность общества можно спорить до хрипоты, до драки, но что это изменит? Сколько было написано о том, что человечество якобы не сможет закрепиться в космосе, не став единым. Ну, это вряд ли. Уже закрепляемся, и как! И коммунизм строим уже не с таким остервенением, будто понимаем, что не горит. И у «буржуев» определенное движение в сторону социализма наметилось, и у нас есть элементы госкапитализма, советские мега-корпорации, как их назвали потомки. Бодаться с янки по любому поводу не перестали, конкуренты же! А теперь и в космосе будет то же самое, и ничего не поделаешь. Готовы или не готовы, какая разница?

Вот, потомки рассказали про своих инопланетников много интересного. Один биологический вид, живут на одной планете, но по сути, две разных цивилизации. Но как-то общаются, хоть и враждуют идеологически. И чем земляне хуже? Уничтожить друг друга не могут, да и не хотят, остается конкурировать, нацеливаясь на экспансию вовне. Если подумать, то и земляне когда-то найдут способ выйти за пределы своей системы, и где-то там, среди звезд, встретятся с Рьялхи или Сарги. Так они, кажется, называются?

Хорошо бы договориться с ними заранее, если получится. А если нет? Вот тогда и может возникнуть почва для объединения землян, и то не факт. Впрочем, это уже задачка для внуков и правнуков.

Королев зажмурился от яркого света прожекторов, когда машина подкатила к распахнутым воротам МИКа, в которых виднелся хвост и срезы двигателей нового «чемодана», или «лаптя», как некоторые называли эту машину. Впрочем, для летчиков это чаще всего «ласточка», они не могут называть иначе эту красивую птицу.

Королев выбрался на бетон, прошел в сопровождении молчащего Бориса через ворота и остановился под белым хвостом с нарисованным флагом и номером. Машина прилетела своим ходом, что неудивительно, потому что «Спираль» за годы прилично подросла, и теперь даже в «Антей» не влезет. И теперь сразу видно, что в небе аппарат уже бывал. Корпус чистый и почти белый, никакой «красноты». (технологические заглушки красного цвета — прим. авт.) Вот на левом крыле след потека гидравлической жидкости, кто-то за это втык уже получил. Колеса прилично потерты о бетон полосы, а тормоза до сих пор теплые, ведь только что прилетел. Парашютный контейнер открыт, выхлопной патрубок ВСУ чуть закопчен, не говоря уж о характерном запахе керосина. Это и есть запах неба, друзья!