Один-единственный

А все Изабель! Джулиана всеми фибрами души ощущала угрозу со стороны сестры. Эрик никогда не стал бы сам искать с ней встречи. Ведь она не могла предложить ему ничего такого, ради чего он рискнул бы своим нынешним положением. Да, Джулиана была уверена, что именно Изабель отыскала Эрика и попыталась применить свои чары, чтобы добиться цели. Какой? Впрочем, что тут непонятного? Скорее всего ее интересуют деньги. Представив себе, что ее сестра вынуждена клянчить у друзей и знакомых, Джулиана даже улыбнулась.

Однако у нее еще будет время, чтобы подумать и о другом. Оноре уже давно и настойчиво предлагает разморозить счета Изабель. Что ж, возможно, пришло время обсудить это предложение.

Конечно, нелегко было признаваться Дэниелу в том, что она виделась с Эриком, однако это был переломный момент в их отношениях. Его совсем не взволновала новость о приезде молодого Малро в Нью-Йорк и еще менее — тот факт, что он приглашал Изабель обедать.

— Сукин сын, — выругался Бронсон, — и отец его тоже сукин сын. Лучше тебе держаться от них подальше.

— Согласна, — ответила Изабель. — И мне ужасно нравится, что ты ревнуешь.

— Ревную? Черта с два!

— Ревнуешь, Бронсон, — не унималась Изабель. — Никто еще никогда не ревновал меня. Я нахожу это восхитительным!

— Да, наверное, это захватывающее ощущение, но я рад, что ты мне все рассказала. — Он взглянул на нее, и она моментально растаяла, хотя и не подала виду. — Только не думай, что я уже готов согласиться на ваши встречи.

— Встреч больше не будет, — жестко заявила принцесса, — но только потому, что я сама не желаю его видеть. Ты — единственный мужчина в моей жизни, Бронсон, нравится тебе это или нет.

— Нравится, — огрызнулся он.

— Отлично, — парировала она. Изабель не помнила, когда в последний раз испытывала такое счастье.

Следующие недели пронеслись во множестве хлопот и забот. Накануне Рождества Нью-Йорк превратился в город-сказку: пестрели изукрашенные мишурой и блестящими елочными игрушками витрины магазинов, повсюду сверкали огнями наряженные елки, в окнах висели гирлянды из остролиста. Изабель ходила по званым обедам, интервью и фотосъемкам. Ее уже узнавали на улицах, иногда ей даже сигналили таксисты.

— Эй, принцесса! — крикнул недавно один из них, высовываясь из окна машины. — Счастливого Рождества!

Иван ознакомился с бизнес-планом, составленным Дэниелом, и согласился, что Изабель сразу после праздников следовало бы на время отойти в тень, так что она вполне успеет съездить в Японию. Главные мероприятия по раскрутке «Тре шик» намечались на апрель, а основной фигурой в них должна была стать принцесса. Ей предстояло демонстрировать модели и вообще представлять фирму.

Единственное, что омрачало настроение, — это идиотская простуда, которую она умудрилась схватить во время фотосъемок на мосту между Стейтен-Айлендом и Бруклином. Вдобавок ей никак не удавалось окончательно избавиться от усталости — должно быть, ее утомили напряженные фотосъемки. Однако это были сущие пустяки на общем фоне радости и любви.

За две недели до Рождества, когда она пила утренний чай и раздумывала о предстоящем ленче с сестрой Дэниела, зазвонил телефон.

— Принцесса Изабель, нам с вами необходимо встретиться для подписания нескольких документов, — заявила ее банкир. — Сегодня утром ваши активы переведены в банк.

— Мои активы... Я не понимаю.

— Вероятно, ваша сестра передумала и разморозила счета.

Изабель быстро прикинула, что без постороннего и достаточно сильного давления Джулиана навряд ли решилась бы на подобный шаг. Причем это должно было быть невероятно сильное и авторитетное давление, ведь до сих пор все нанятые ею адвокаты ничего не могли добиться от строптивой правительницы Перро.

— А вы точно уверены, что получили эти деньги?

— Все, что требуется, — это ваша подпись на нескольких бумагах, чтобы перевод приобрел юридическую силу.

— Я поражена. Банкир рассмеялась:

— Именно такого ответа я и ждала. Изабель взглянула на часы.

— Я буду у вас через час.

— И это меня тоже, признаться, не удивило. Вешая трубку, Изабель скорчила ей рожицу. Она терпеть не могла, когда предсказывали ее поведение, в особенности если это делали какие-нибудь скучные зануды - банкиры.

Но сегодня она была слишком взволнована, чтобы долго раздражаться. Подумать только, ее активы! Она почти уже и не надеялась увидеть свои деньги. Конечно, это не бог весть какие капиталы, но они помогут ей обрести самостоятельность. И когда по весне вернется тетушка Элис, Изабель сможет подыскать себе собственное жилье, такое, где будет достаточно места, чтобы не стеснить ни Мэксин, ни их с Дэниелом. Вот для чего нужны ей эти средства! А чтобы получить их, потребуется всего-навсего подписать несколько бумажек!

«Неужто с тех пор прошел всего лишь год? — думала принцесса. — Да, действительно, ведь именно накануне прошлого Рождества я с замиранием сердца благоговейно ждала, что Эрик сделает мне предложение и увезет в сказочную страну».