Один

— Три шага в сторону от остальных, — приказал я, — лицом к стене, руки за голову.

Техас повиновался.

— Ублюдки, — проворчал Томаш, — сраные «техники»! Зачем вообще было…

— Томаш! Помолчи! — вполне миролюбиво приказала ему Нора, однако угроза в ее голосе была заметна даже мне.

Техас стал у стены, сложив руки за головой, и к нему тут же подошел Крис, принялся осматривать его.

— Чисто! — объявил он спустя пару минут.

— Ты внимательно его осмотрел? — спросила Нора.

— Можешь сама перепроверить, — усмехнулся Крис.

— Следующий, — приказал я и перевел взгляд на Дона: — Давай ты.

В течение получаса мы осмотрели всех, кто был в «Отшельнике». И вот затем пришел черед отвечать на вопросы.

— Можете одеваться, ‒ сказал я, — и извините. Это была вынужденная мера.

— Может, объяснишь, на кой черт она вообще была нужна? — спросила Иза, влезая в свой комбез.

— Мы пришли к выводу, что у всех «техников» есть имплант либо же шрам после его извлечения, — сказал Крис.

— Чушь! — покачала она головой. — И ты это знаешь, Крис! Мы с тобой осматривали несколько тел, точно зная, что это «техники», однако у них никаких шрамов и имплантов не было.

— Возможно, они стали работать на «техников» добровольно, — пожал плечами Крис, — к тому же пока что никакой другой возможности проверить людей у нас нет.

— Техас! Крис! — приказал я. — Отправляйтесь к новичкам и проверьте их.

— Есть, — буркнул Техас, и они с Крисом покинули «Отшельник».

— А теперь перейдем к нашим делам, — сказал я остальным.

Итак: теперь есть хоть какая-то уверенность в том, что несколько человек не «техники». Впрочем, давать гарантии я бы не стал. Мало ли, а вдруг кто-то из нас, здесь собравшихся, как сказал Крис, является «добровольно сотрудничающим» с «техниками».

Это стоит учитывать, об этом стоит помнить, но! Не доверять абсолютно всем я не мог — нужен хоть кто-то, на кого можно положиться.

Пока что я решил остановиться на троих из всей группы — Крис, Нора и Техас. Томаша и Изу я пока знаю слишком плохо, Дон и Лоуренс вроде как не должны быть «техниками», но…

Я не мог быть уверенным, но и соратники были мне нужны. Делать все самому, конечно, можно, и даже атаку «техников», появись они, смогу отразить. Но дальше…а дальше наверняка будет диверсия. Шпион точно попытается меня нейтрализовать. Если же поделиться своим «оружием» с тем же Техасом и, скажем, Лоуренсом — задача диверсанта в разы усложнится. Мое убийство ничего не даст.

Я прикидывал имеющиеся варианты и все больше убеждался, что нужно обучить пару человек приему, который я задумал. Нет, рассказывать о нем прямо сейчас я не собирался, это можно сделать лишь после первой атаки «техников» (в том, что она будет, я не сомневался). Делегировать часть обязанностей необходимо потому, что я, во-первых, выведу себя из-под удара, а во-вторых, не должен буду постоянно сидеть на станции. В конце концов, нам ведь нужно достать охранный модуль, а с ним есть свои сложности.

Мы знаем, где он находится, но вряд ли сможем до него добраться — станция набита монстрами под завязку. Можно бы было провернуть такой финт, как с генератором — попросту отрезать охранный модуль от станции. Да вот беда — конкретно с охранным модулем так не получится — его нельзя разрезать, и вовсе не потому, что он настолько прочный. Дело в том, что и внутри отсека, и снаружи имеются охранные турели. ИИ охранного модуля однозначно наши манипуляции (попытки отрезать модуль) примут за попытку диверсии. Что случится дальше — и так понятно: сварщик-резчик будет истыкан иголками как ёж.

Чтобы этого не случилось, я должен проникнуть в модуль, авторизоваться в нем и «объяснить» ИИ, что отрезать охранный модуль необходимо. Но вот в чем тут ирония — если я проникну внутрь модуля, то и объяснять ничего не надо — отстыкую его, и дело с концом.

Осталось придумать, как влезть внутрь. Пусть я не видел монстров (всего-то одного), но уверен — их там предостаточно. Пробиться сквозь их ряды будет крайне сложно, если вообще осуществимо. «Каракатицы» ведь не такие уж и страшные, а вот такой «солдат» (или как его еще называли ‒ Жрец, вроде бы?), как тот, что загнал меня в медотсек, будет проблемой посерьезнее.

Попытаться спустить весь воздух со станции? Но опять же, твари какое-то время без воздуха прекрасно обходятся. Даже если мы будем «очищать» отсек за отсеком — жертвы неизбежны. Да и кто захочет сунуться прямо в пасть к монстру?

Нет, нужно попытаться найти другой охранный модуль. В конце концов, он ведь не один?

Очень уж мне не хотелось лезть в ту станцию, слишком свежи воспоминания от посещения ее вместе с Филчами.

Филчи! Кстати, о них.

Станция Давида, к которой отправили разведчика, оказалась пуста. Никаких следов Давида или его корабля. Никаких следов борьбы внутри станции. Казалось, Давид просто куда-то улетел по своим делам. Однако было одно «но»: непосредственно возле его станции был еще один корабль. И корабль этот принадлежал Филчам.

Выходило, что к Давиду прилетел Филч-старший (где младший мы знаем, по словам Норы), и затем оба куда-то отправились. Но куда?

И заражен ли Филч-старший?