Один

Прибыв к станции, я был удивлен тем, что она полностью обесточена. Даже огни на корпусе не горели. Только аварийки, да и то на ОЦМ. На станции нет электричества? Что же там Нора устроила? Забросала Филчей гранатами? Подорвала все к чертовой матери?

Взламывать шлюз даже не пришлось — без света это было и невозможно. В аварийном режиме, в котором сейчас находилась станция, все двери можно было открыть вручную, что я и сделал после того, как пристыковал к станции корабль.

Может быть, не стоило так делать, нужно было оставить звездолет и добраться до станции «пешком», но я боялся, что Нора без скафа, что если я открою двери, автоматика не сработает и весь воздух, имеющийся на станции, выйдет.

Попав в шлюз, я огляделся, и лишь потом двинулся вперед. Нора не успела сказать, и я не знал, с кем мне придется столкнуться — с Филчами-людьми, зачем-то напавшими на станцию Норы, или Филчами-зараженными, вообще непонятно зачем сюда припершимися.

Как бы то ни было, но я аккуратно прошел в коридор из шлюза, держа ЭППО-4 наготове, в любой момент готовый откинуть оружие за спину и выхватить огнемет.

Вот ведь, черт…

Похоже, теперь я знаю, с какими именно Филчами мне предстоит встретиться. С зараженными. Или вовсе уже даже и не с Филчами — попав в коридор, я тут же разглядел «гнезда» с личинками на потолке.

Разглядывать долго у меня не получилось — на свет моего фонаря, встроенного в скафандр, попало существо, юрко передвигающееся по коридору.

Казалось, оно совершенно не знает о гравитации — тварь одинаково быстро ползла и по полу, и по потолку, и по стенам. Причем передвигалась она стремительно и направлялась явно ко мне.

Я открыл огонь из ЭППО, однако импульсы, оставляя черные следы и легкий дымок в местах попадания, били мимо твари. А быть может, она была настолько ловкой, что умудрялась уворачиваться от выстрелов.

— Да хрен тебе… — прорычал я, бросая ЭППО и в мгновение ока перекидывая огнемет из-за спины, до этого мирно там висевший.

Щелчок, и зажегся огонек, я вдавил кнопку клапана, и бешеное пламя лизнуло стены и потолок модуля, став непроходимым препятствием для твари.

Скорее всего, огонь таки достал ее, так как я услышал отвратительный визг вперемешку с шипением, и когда огонь спал — твари уже и следа не было, равно как и гнезд на потолках — лишь черные, слипшиеся комки, больше напоминающие расплавленную смолу.

Я же переключился на общую волну и принялся звать Нору.

— Нора! Нора! Ты слышишь меня? Нора?

Тишина в ответ.

— Отзовись! Слышишь?

Тут же раздались шумы, и я понял — она на канале.

— Нора? Ты как?

— Честер! — ее голос звучал так, будто она уже и не ждала меня. — Черт, как же я рада тебя…

— Ты как? — перебил я ее и тут же спохватился. — Ты была в скафе все это время? Твари тебя достали?

— Я… — мне крайне не понравилось, что она замолчала.

— Нора! Ну!

— Нет, — она тяжело вздохнула, — я не была в скафе, и эта тварь меня зацепила.

— Ты заражена?

Внутри у меня все похолодело.

— Я не знаю, Честер…

— Ты сейчас в скафе?

— Да.

— Тогда уходим отсюда.

— Но я же сказала, что тварь меня…

— Потом разберемся. Сейчас уходим!

Тут же дверь, ведущая в ОЦМ, открылась и на пороге появилась Нора, облаченная в скафандр.

Дальше все завертелось с такой скоростью, что я едва поспевал за событиями. Единственное, что отложилось в моей памяти о тех минутах — это дикая истерика Норы, ее заявления о том, что она заражена, и ее же короткий рассказ о том, что случилось.

Далее, прибыв ко мне на станцию, едва только двери шлюза открылись, Нора нырнула в тупиковый коридор и закрылась внутри.

Я потратил больше пятнадцати минут, уговаривая ее открыть мне дверь или же самой выйти оттуда.

Не помогало.

Плюнув на все это, я пошел связываться с Крисом, пересказал ему историю Норы, дополнив собственными наблюдениями, и принялся ждать ответа.

Пока ждал, вдруг понял, что все это время злополучная ЭППО все еще висит у меня на плече. Если бы не состояние Норы, уже давно бы ее заметила.

Поэтому дождавшись ответа Криса, записав весь его монолог, в первую очередь я отправился не к Норе, чтобы ее успокоить, а в собственный модуль, где и прятал остальные пушки.

А прятал я их, как мне казалось, надежно и совершенно незаметно. Тайник располагался под одной из панелей, которые я не стал прикручивать на место, а лишь поставил обратно в паз, справедливо рассудив, что если мне понадобится огневая мощь, то лучше иметь возможность сразу достать автоматы, чем бегать в поисках отвертки, чтобы открутить фиксирующие панель болты.

В конце концов, чтобы найти «тайник», нужно без спроса зайти в мой личный модуль (я уж молчу про саму станцию) и с какого-то перепуга попытаться убрать именно эту панель, которых в модуле был еще десяток.

И ведь знал о том, что закон подлости или, скорее уж, законы Мерфи сработают, и сработают не в мою сторону, но на тот момент все предпринятые мной меры предосторожности были выполнены. В конце концов, размещать Нору я собирался в своем «Отшельнике», а не в личном жилом модуле, куда вход всем, кроме меня, был запрещен.

Наивный…