Один

«Ради такой красоты можно и дольше ковылять по болоту», – подумал Один, но Хугину все еще не простил его выходки. Ворон догадывался о настроении своего хозяина и нашел чудесную защиту, сидя на корме лодки Хеймдалля почти посередине озера.

Один помахал рукой Хеймдаллю. Страж Миров махнул рукой в ответ и приложил палец к губам, мол, не шуми. Один решил, что шуметь не будет, но Слейпнира искупает в озере немедленно, пока болотная грязь еще не успела засохнуть. Он снял сапоги из оленьей шкуры, взял коня за уздечку и завел его в воду. Слейпнир довольно пофыркивал. Один вымыл коня и решил искупаться сам в прохладной воде озера, когда до него донеслись возмущенные вопли Хеймдалля.

Страж Миров развернул лодку к берегу и греб изо всех сил, непрерывно ругаясь. Хугин кружил над лодкой и тоже громко каркал что-то непонятное.

– Один, ну почему ты всегда появляешься не вовремя? – крикнул Хеймдалль, причаливая к берегу.

– Потому что Хугин показал мне самую прямую дорогу к озеру, и чуть не утопил меня в болоте.

– Здесь нет другой дороги, – сказал Хеймдалль, немного успокоившись.

– А как же ты добираешься? – спросил Один.

– Пешком. Я тут знаю каждую кочку, но когда шел в первый раз, тоже чуть не утонул в болоте.

– Представь себе, что я ехал верхом.

– Да, твоему коню пришлось несладко! – посочувствовал Хеймдалль.

Его злость уже улеглась, тем более, что он уже успел наловить достаточно рыбы. Страж Миров вытянул лодку из воды и выбрасывал рыбу на каменистый пляж.

– Здравствуй, Златорогий! – сказал Один, вспомнив, что они, начав перебранку, так и не поздоровались.

– Ну, здравствуй, здравствуй, – улыбнулся Хеймдалль, обняв Одина. – Давно тебя не видел.

– Да, давно я не выбирался из Гладсхейма.

– Куда ты сейчас? – спросил Хеймдалль.

– Навестить долину Ясеня, говорят, старик Мимир там поселился, – ответил Один.

– Да, там, наверное, красиво, – задумчиво сказал Хеймдалль.

– Буду возвращаться обратно – расскажу.

– Ты что-нибудь хочешь получить от Мимира? – спросил Хеймдалль.

– А что от него можно получить?

– Ну, парочку добрых советов, а если повезет, то он откопает свои волшебные руны и расскажет тебе про будущее.

– Эти руны существуют на самом деле? – спросил Один.

– Да, я их видел, но старик не дал взглянуть на текст. Сказал, что мне не положено знать, что там написано. Но ты – другое дело. Мимир ведь приходится тебе родственником.

– Говорят, что знать будущее – дурная примета, – сказал Один.

– Ага, именно поэтому все девять миров кишат пророками и гадалками! – рассмеялся Хеймдалль.

Страж Миров как-то незаметно во время разговора развел костер, завернул рыбу в несколько слоев листьев и закопал ее в тлеющих углях. Вскоре свежая рыба была готова, и асы с удовольствием позавтракали, запивая ее холодным пивом, предусмотрительно захваченным Хеймдаллем. Где-то посреди завтрака появился и Хугин, видимо, решивший, что опасность миновала и Один забыл о своих угрозах. Вообще-то, ворон оказался прав – ас только погрозил ему кулаком, когда он постарался подобраться поближе к рыбе.

Пришло время выбираться обратно к Перекрестку Миров. В этот раз первым шел Хеймдалль, он придерживался почти невидимой тропинки в густой траве. Один шел за ним, ведя Слейпнира за уздечку. Хоть Один и старался ступать за Хеймдаллем след в след, все равно несколько раз почва под ним исчезала, и он с противным хлюпающим звуком проваливался в болотную жижу. Когда любители рыбной ловли вышли на твердую дорогу, только Хеймдалль выглядел более менее чистым. Один и его конь опять были залеплены грязью с головы до ног. Слейпнир, недовольно фыркавший всю дорогу, стоял на дороге, грустно понурив голову, весь в грязи. Его роскошная серебристая грива была спутана, тут и там торчали колючки репейника.

– Ну, что, Один, приглашаю в гости. Смоешь грязь с себя и со Слейпнира, а там, глядишь, и обед, – сказал Хеймдалль.

– Хорошо, мне сейчас спешить некуда, – ответил Один.

За домом Стража Миров был колодец, видимо, он наполнялся водой из подземного родника, даже в самое жаркое время вода была чистой и холодной. Один искупал Слейпнира, выливая на него ведрами ледяную воду. Потом снял свой плащ и вымылся сам.

Синий плащ тоже пришлось постирать и натянуть на ветвях дерева – сушиться на солнышке.

Хеймдалль тем временем приказал слугам накрыть стол к обеду во дворе, под ветвями старого дуба. Страж сам спустился в погреб и принес большой кувшин холодной, крепкой настойки на травах и меде.

Один налил себе большую глиняную кружку, попробовал.

– Никогда не пил ничего вкуснее, – признался Один.

– У меня гостил как-то один цверг, и научил делать эту настойку из цветов вереска, – сказал Хеймдалль, – кстати, по дороге в долину Ясеня ты будешь проезжать через Медвежью гору – жилище цвергов и прочей нечисти. Будь с ними поосторожней. Они хоть и хорошие ребята, на нашего брата почему-то обижены, могут закрутить, заморочить голову так, что неделю будешь бродить по горе и не сможешь найти дорогу вниз, кружа на одном месте. Тогда скажи, чтобы прислали гнома Силги, скажи ему, что пил со мной настойку из трав, он тебя выведет.